Ο Ήλιος ενεργεί επιτέλους σαν να είναι στο μέγιστο της ηλιακής ενέργειας. Ενώ ο παλιός Sol ήταν αρκετά ήσυχος για το διάστημα που έπρεπε να είναι ενεργός στον κανονικό 11ετή κύκλο του, μόνο πρόσφατα η δραστηριότητα αυξήθηκε με αυξημένες εκλάμψεις και ηλιακές κηλίδες. Κατά τη διάρκεια του 2013, υπήρξε διαλείπουσα έντονη δραστηριότητα (όπως αυτή και αυτή τον Μάιο), αλλά η δραστηριότητα από τα μέσα Οκτωβρίου είναι πραγματικά η πρώτη εκτεταμένη περίοδος δραστηριότητας.
Μιλώντας για τις ηλιακές κηλίδες, μια τεράστια ομάδα που ονομάζεται AR 1890 γύρισε μπροστά στη Γη. Χάρη στον αστροφωτογράφο Ron Cottrell για τη σύλληψη της ομάδας σήμερα, παραπάνω. Το Spaceweather.com αναφέρει ότι αυτό το ηλιακό σημείο έχει την τάση να παράγει πολύ σύντομες εκλάμψεις. Το X1-flare σήμερα δεν αποτελεί εξαίρεση καθώς διήρκεσε μόλις ένα λεπτό. Η NOAA προβλέπει πιθανότητα 60% για ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας Μ και 20% πιθανότητα για φωτοβολίδες X στις 8 Νοεμβρίου από αυτήν την ομάδα ηλιακών κηλίδων.
Μπορείτε να δείτε μια εικόνα από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής παρακάτω, καθώς κατέγραψε ένα φλας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας από το σημείο έκρηξης:
Η NASA περιγράφει μια ηλιακή φωτοβολίδα ως εξής:
Η αναλαμπή ορίζεται ως μια ξαφνική, γρήγορη και έντονη διακύμανση της φωτεινότητας. Η ηλιακή φωτοβολίδα εμφανίζεται όταν απελευθερώνεται ξαφνικά η μαγνητική ενέργεια που έχει συσσωρευτεί στην ηλιακή ατμόσφαιρα. Η ακτινοβολία εκπέμπεται σχεδόν σε ολόκληρο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, από ραδιοκύματα στο άκρο μεγάλου μήκους κύματος, μέσω οπτικής εκπομπής σε ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα στο άκρο μικρού μήκους κύματος. Η ποσότητα ενέργειας που απελευθερώνεται είναι το ισοδύναμο εκατομμυρίων βομβών υδρογόνου 100 megaton που εκρήγνυνται ταυτόχρονα.
Ενώ οι ηλιακές εκλάμψεις είναι ισχυρές εκρήξεις ακτινοβολίας, η επιβλαβής ακτινοβολία από μια φωτοβολίδα δεν μπορεί να περάσει από την ατμόσφαιρα της Γης για να επηρεάσει φυσικά τους ανθρώπους στο έδαφος. Αλλά όταν είναι αρκετά έντονα, μπορούν να διαταράξουν την ατμόσφαιρα στο στρώμα όπου ταξιδεύουν σήματα GPS και επικοινωνιών.
Μπορείτε να παρακολουθείτε τη δραστηριότητα του Ήλιου στο Κέντρο Πρόβλεψης Διαστημικού Καιρού του NOAA και στον ιστότοπο του Παρατηρητηρίου Solar Dynamics.
