Οι Ευρωπαίοι επιστήμονες του διαστήματος έχουν προτείνει ανεπιφύλακτα μια αποστολή εξοπλισμένη με τον Rover ως την επόμενη επιστημονική αποστολή στον Άρη ως μέρος του προγράμματος πλανητικής εξερεύνησης [ESA] Aurora της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Η αποστολή θα πραγματοποιήσει μια λεπτομερή ανάλυση του περιβάλλοντος του Άρη και θα αναζητήσει ίχνη προηγούμενης ή τωρινής ζωής. Μια εκτόξευση τον Ιούνιο του 2011, ακολουθούμενη από ένα διετές ταξίδι, θα έφτανε στον Κόκκινο Πλανήτη τον Ιούνιο του 2013. Μια λεπτομερής πρόταση θα προετοιμαστεί για εξέταση από τα κράτη μέλη της ESA στη σύνοδο του Συμβουλίου της υπηρεσίας σε υπουργικό επίπεδο τον Δεκέμβριο του 2005.
Η σύσταση έγινε από Ευρωπαίους επιστήμονες σε ένα διεθνές διαστημικό εργαστήριο που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο Aston του Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας στις 6 και 7 Απριλίου 2005. Το εργαστήριο ESA, που φιλοξενήθηκε από το Συμβούλιο Ερευνών Φυσικής Σωματιδίων και Αστρονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου [PPARC], συγκεντρώθηκε επιστήμονες του διαστήματος και αξιωματούχοι πρακτορείων από την Ευρώπη, τον Καναδά, τη Βόρεια Αμερική και τη διεθνή διαστημική κοινότητα προκειμένου να συζητήσουν τις επιλογές ρομποτικής αποστολής έως το 2013 στην πρώτη φάση του προγράμματος Aurora.
Εξετάστηκαν τρεις υποψήφιες αποστολές: BeagleNet, ExoMars και η παραλλαγή της ExoMars-Lite. Εξετάστηκε επίσης η προετοιμασία των δραστηριοτήτων που απαιτούνται για την ανάπτυξη ενός βιώσιμου, μακροπρόθεσμου προγράμματος εξερεύνησης του Άρη και τον τρόπο με τον οποίο οι προσπάθειες για το 2011 αντιμετωπίζουν τις απαιτήσεις μιας αποστολής Mars Sample Return [MSR] σε έναν συνολικό χάρτη πορείας της Aurora.
Μετά από επιστημονικές και τεχνολογικές παρουσιάσεις κάθε υποψήφιας αποστολής, πραγματοποιήθηκε μια διαδικασία αξιολόγησης από τους επιστήμονες που μετρήθηκαν με βασικά κριτήρια. Το αποτέλεσμα και η συναίνεση του εργαστηρίου συνέστησαν μια αποστολή που συνδυάζει βασικές τεχνολογίες και στόχους από καθεμία από τις υποψήφιες αποστολές ως την πρώτη ρομποτική αποστολή στο πρόγραμμα Aurora. Αυτή η σύσταση θα αποτελέσει τη βάση μιας λεπτομερούς πρότασης της επιστημονικής κοινότητας που θα εξεταστεί κατά τη σύνοδο του Συμβουλίου της ESA σε υπουργικό επίπεδο τον Δεκέμβριο του 2005.
Η προτεινόμενη αποστολή θα αποτελείται από έναν εκτοξευτή Soyuz για να παραδώσει έναν ανιχνευτή που περιλαμβάνει τουλάχιστον ένα Rover για επιστημονική εξερεύνηση του περιβάλλοντος του Άρη. Οι τηλεπικοινωνίες [αναμετάδοση δεδομένων] μεταξύ του καθετήρα και της Γης θα επιτευχθούν μέσω διαστημικού σκάφους σε τροχιά της NASA. Το Rover θα είναι εξοπλισμένο με μια σειρά επιστημονικών οργάνων που έχουν σχεδιαστεί για να αναζητούν ίχνη προηγούμενης ή τωρινής ζωής στον Άρη. να χαρακτηρίσει τη ρηχή υποθαλάσσια / γεωχημική σύνθεση και το κατακόρυφο προφίλ κατανομής του · και για τον εντοπισμό επιφανειακών και περιβαλλοντικών κινδύνων για μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές. Λαμβάνοντας υπόψη τα συναρπαστικά και επιστημονικά ενδιαφέροντα αποτελέσματα από τον Mars Express του ESA, η προτεινόμενη αποστολή θα ενσωματώσει επίσης μέσα για τη συγκεκριμένη μέτρηση σεισμικών φαινομένων που θα μπορούσαν να προκληθούν από ηφαίστεια, υδροθερμική δραστηριότητα ή Marsquakes. Το Rover θα περιέχει επίσης ένα τρυπάνι ικανό να διεισδύσει στην επιφάνεια σε βάθος 2m και ένα πείραμα δείκτη ζωής τύπου Beagle 2 όπως ένα πακέτο ανάλυσης αερίου [GAP] ικανό να μελετήσει σταθερά ισότοπα στην ατμόσφαιρα, τους βράχους και το έδαφος. Το σύστημα εισόδου, κατάβασης και προσγείωσης [EDLS] θα χρησιμοποιεί βασικές τεχνολογίες που περιλαμβάνουν αερόσακους και ενδεχομένως ρετρόροκ. Θα ξεκινήσει με ένα όχημα Soyuz Fregat 2b τον Ιούνιο του 2011 από το διαστημικό αεροδρόμιο της ESA στο Kourou στη Γαλλική Γουιάνα, ο ανιχνευτής και ο Rover θα έφταναν στην επιφάνεια του Άρη τον Ιούνιο του 2013 μετά από διετές ταξίδι.
Κοιτάζοντας πέρα από το 2011, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους να συνεργαστούν σε μια διεθνή αποστολή δειγματοληπτικής αποστολής το 2016 [η οποία θα περιλαμβάνει την απόκτηση και τον χειρισμό δειγμάτων, την κινητικότητα και την πλανητική προστασία], ως μια λογική ακολουθία της προτεινόμενης αποστολής στο μέλλον της ανάπτυξης του ESA; s Πρόγραμμα Aurora.
Σχολιάζοντας το εργαστήριο, ο καθηγητής Jean Pierre Swings, πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής του Ερευνητικού Προγράμματος της ESA, δήλωσε: Αυτό το εργαστήριο συγκέντρωσε ένα εξαιρετικά ευρύ φάσμα επιστημόνων από ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών κλάδων για να προτείνει ποια θα είναι μια εξαιρετικά συναρπαστική αποστολή για τον ευρωπαϊκό χώρο. Βασίζεται στην επιτυχία του Mars Express της ESA ενώ οδηγεί νέες τεχνολογίες που θα αποτελέσουν τα θεμέλια για τη μελλοντική ανάπτυξη του προγράμματος Aurora ;.
Όσον αφορά τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Δρ Mark Sims, το Πανεπιστήμιο του Leicester και ο Πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής Aurora του PPARC ήταν έντονοι ,; Αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για την ευρωπαϊκή πλανητική εξερεύνηση με σημαντική συμμετοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η βρετανική κοινότητα έχει εργαστεί σκληρά για να διασφαλίσει ότι το πρόγραμμα Aurora αντικατοπτρίζει την επιστημονική και βιομηχανική εμπειρογνωμοσύνη που έχουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο και η προτεινόμενη αποστολή βασίζεται στην κληρονομιά των Beagle 2 και Huygens. Ανυπομονούμε να συνεισφέρουμε σημαντικά σε αυτήν την επιστημονική αποστολή ανακάλυψης στον Κόκκινο Πλανήτη ;.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
