Η NASA ετοιμάζεται για την πρώτη δοκιμαστική πτήση του οχήματος πληρώματος Orion, που έχει προγραμματιστεί για τις 4 Δεκεμβρίου 2014. "Και υπάρχει μόνο ένας τρόπος να μάθουμε αν το έχουμε καταφέρει σωστά: πετάξτε το στο διάστημα."
Φυσικά για τον πρώτο δοκιμαστικό αγώνα του Orion, κανένας αστροναύτης δεν θα επιβιβαστεί. Το διαστημικό σκάφος θα φορτωθεί με αισθητήρες για να καταγράψει και να μετρήσει λεπτομερώς όλες τις πτυχές της πτήσης. Ο Orion βρίσκεται τώρα στα τελικά στάδια της προετοιμασίας για την άθικτη πτήση που θα την πάρει 5.800 χλμ. (3.600 μίλια) πάνω από τη Γη σε μια αποστολή 4,5 ωρών για να δοκιμάσει πολλά από τα συστήματα που είναι απαραίτητα για μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές σε βαθύ διάστημα.
Ήδη ο πυραύλος Delta IV Heavy που θα ξεκινήσει τη δοκιμαστική πτήση έχει μεταφερθεί στο μαξιλάρι εκτόξευσης και η κάψουλα Orion θα μεταφερθεί στο τακάκι γύρω στις 10 ή 11 Νοεμβρίου.
Μετά την εκτόξευση, το διαστημικό σκάφος θα κάνει δύο τροχιές και στη συνέχεια θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα περίπου 32.000 km / hr (20.000 μίλια την ώρα) και θα φτάσει σε θερμοκρασίες κοντά στους 2.200 βαθμούς Κελσίου (4.000 βαθμούς Φαρενάιτ), προτού αναπτυχθεί το σύστημα αλεξίπτωτων για να επιβραδύνει το διαστημικό σκάφος για μια κατάρρευση στον Ειρηνικό Ωκεανό.
