Οι άνθρωποι εξακολουθούν να εξελίσσονται ... αλλά πριν φτιάξουν το φρυγανιές, ξέρετε αυτό: Μερικές από τις γενετικές αλλαγές μπορεί να επιδεινώσουν τις απολύσεις, διαπιστώνει νέα μελέτη.
Μέχρι στιγμής, μόνο ορισμένοι πληθυσμοί έχουν γενετικές προσαρμογές που τους δυσκολεύουν να επεξεργάζονται το αλκοόλ, αλλά δεν λέει πόσο γρήγορα θα εξαπλωθεί σε άλλους πληθυσμούς, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Όσο για τους ανθρώπους που έχουν ήδη την προσαρμογή, μπορεί να έχουν «μειωμένη ανοχή στο αλκοόλ στο σημερινό περιβάλλον», ανέφερε ο ανώτερος ερευνητής Benjamin Voight, αναπληρωτής καθηγητής γενετικής στο Πανεπιστήμιο Pennsylvania's Perelman School of Medicine.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν τη μελέτη έτσι ώστε να μπορέσουν να μάθουν ποιες περιοχές του ανθρώπινου γονιδιώματος έχουν προσαρμοστεί - δηλαδή, εξελίχθηκαν - κατά τα τελευταία δέκα χιλιάδες χρόνια, δήλωσε ο Voight. Για να ερευνήσουν, εξέτασαν τα διαθέσιμα στο κοινό δεδομένα από το πρόγραμμα Genomes 1000, ένα μεγάλο εγχείρημα αλληλούχησης που συλλέγει τα γονιδιώματα περισσότερων από 2.500 ατόμων διαφορετικών απόγορων - που αντιπροσωπεύουν 26 διαφορετικούς πληθυσμούς από τέσσερις ηπείρους, δήλωσε ο Voight.
Μετά την ανάλυση των γονιδιωμάτων, οι ερευνητές βρήκαν μερικές γενετικές τοποθεσίες που έδειξαν σημάδια προσαρμογής.
Μία από αυτές τις θέσεις είναι γνωστή ως συστάδα γονιδίων αφυδρογονάσης αλκοόλης (ADH). Η προηγούμενη έρευνα έχει επίσης τονίσει αυτό, ανέφερε η μελέτη.
Οι προσαρμογές αλκοόλ
Όταν οι άνθρωποι πίνουν αλκοόλ, οι οργανισμοί τους διασπούν σε ένα τοξικό διαμεσολαβητή γνωστό ως ακεταλδεΰδη. Όταν η ακεταλδεΰδη συσσωρεύεται στο σώμα, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες αντιδράσεις, όπως έξαψη του προσώπου, ναυτία και γρήγορο καρδιακό παλμό, σύμφωνα με μια αναφορά του 2007 στην εφημερίδα Alcohol Research Current Reviews.
Αλλά η ακεταλδεΰδη συνήθως δεν παραμένει στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή μεταβολίζεται σε κάτι λιγότερο τοξικό γνωστό ως οξικό άλας, το οποίο μπορεί εύκολα να διασπαστεί και να εξαλειφθεί από το σώμα.
Μερικοί άνθρωποι με καταγωγή από την Ανατολική Ασία έχουν μια γενετική ποικιλομορφία που το κάνει ανήσυχο να πίνουν υπερβολικό αλκοόλ. Αυτή η παραλλαγή μειώνει τη λειτουργία του γονιδίου που μετατρέπει την ακεταλδεϋδη στο λιγότερο τοξικό οξικό, δήλωσε ο Voight. Αυτό σημαίνει ότι η ακεταλδεΰδη μπορεί να συσσωρευτεί γρήγορα σε αυτά τα άτομα, οδηγώντας σε ανάρμοστη ενόχληση.
Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι με αυτή τη γενετική ποικιλία δεν θα είναι σε θέση να πίνουν υπερβολικό αλκοόλ χωρίς να αισθάνονται τα αρνητικά του αποτελέσματα αμέσως μετά. Αντίθετα, τα άτομα με αυτή την προσαρμογή ενδέχεται να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο για εξάρτηση από το αλκοόλ, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Ωστόσο, όλοι οι άνθρωποι δεν εξελίσσουν αυτές τις γενετικές αλλαγές. Μέχρι στιγμής, έχει εντοπιστεί μόνο σε άτομα με καταγωγή από τη Δυτική Αφρική και την Ανατολική Ασία, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Δεν είναι σαφές εάν αυτή η προσαρμογή συμβαίνει για την προστασία των ανθρώπων από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, σημείωσε ο Voight. Αντίθετα, τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πιέσεις που βίωναν οι πρόγονοί μας στο μακρινό παρελθόν έχουν επηρεάσει τη "σύνθεση του γονιδιώματός μας με πολλούς τρόπους", είπε. Με τη σειρά τους, αυτές οι προσαρμογές «επηρέασαν την ποικιλομορφία των χαρακτηριστικών και την ευαισθησία στις ασθένειες που παρατηρούμε σήμερα», δήλωσε ο Voight.
Άλλες προσαρμογές
Η προσαρμογή που σχετίζεται με το αλκοόλ δεν ήταν το μοναδικό εύρημα από τη μελέτη.
Ένας άλλος περιλαμβάνει τη συστάδα γονιδίων γλυκοφορίνης, η οποία πιστεύεται ότι παίζει ρόλο στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στα μικρόβια, και ειδικότερα με την αντοχή στην ελονοσία. Ωστόσο, είναι δύσκολο να μάθουμε πώς να ερμηνεύσουμε αυτό το εύρημα. Αυτή η προσαρμογή θα μπορούσε να είναι μια απάντηση για να βοηθήσει τους ανθρώπους να οικοδομήσουν αντίσταση ενάντια στην ελονοσία, ή θα μπορούσε να είναι μια απάντηση σε ένα άλλο παθογόνο που υπήρχε στην ιστορική εποχή, και επίσης συμβαίνει για την καταπολέμηση της ελονοσίας, δήλωσε ο Voight.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης μια γενετική ακολουθία στο γονίδιο CT64 που οι πρώιμοι άνθρωποι πιθανώς απέκτησαν όταν έκαναν σεξουαλική επαφή με τους Νεάντερταλ. Αυτή η ακολουθία δεν κωδικοποιεί μια προφανή πρωτεΐνη, αλλά εκφράζεται στους αρσενικούς όρχεις, δήλωσε ο Voight.
