Είναι πάντα ενδιαφέρον να εξετάζουμε τις αστρονομικές εξελίξεις που συμβαίνουν κάτω από εξωγήινους ουρανούς.
Στις 17 Αυγούστουου, Η περιέργεια μας ξαφνιάζει για άλλη μια φορά, συλλαμβάνοντας την παραπάνω ακολουθία εικόνων του Άρη του φεγγαριού του Άρη που διέρχεται από τον Ήλιο.
Τέτοια φαινόμενα έχουν συλληφθεί από τους περιηγητές Περιέργειας, Ευκαιρίας και Πνευμάτων στο παρελθόν, καθώς τα δίδυμα φεγγάρια του Άρη του Ντέιμου και του Φόβου διασχίζουν το πρόσωπο του Ήλιου. Αλλά αυτές οι πρόσφατες εικόνες που τραβήχτηκαν από το σωστό ζεύγος Mastcam του Curiosity είναι μερικές από τις πιο ευκρινείς ακόμη.
Σε τροχιά περίπου κατά μέσο όρο 6.000 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του Άρη, το Phobos είναι το πιο κοντινό στην πρωτεύουσα οποιασδήποτε σελήνης στο ηλιακό σύστημα. Εμφανίζεται σε μέγεθος περίπου 11 τόξων όταν είναι άμεσα πάνω, περίπου 3 φορές μικρότερο από το δικό μας φεγγάρι από τη Γη.
"Αυτό το συμβάν συνέβη κοντά στο μεσημέρι στην τοποθεσία του Curiosity, το οποίο έθεσε τον Φόμπο στο πλησιέστερο σημείο του στο rover, εμφανιζόμενος μεγαλύτερος ενάντια στον Ήλιο απ 'ό, τι σε άλλες ώρες της ημέρας", δήλωσε ο συν-ερευνητής Mark Lemmon του Πανεπιστημίου Texas A&M δελτίο τύπου. "Αυτό είναι το πιο κοντινό σε μια συνολική έκλειψη που μπορείτε να έχετε στον Άρη."
Το Phobos απέχει 40% πιο μακριά από έναν παρατηρητή που στέκεται στην επιφάνεια του Άρη όταν ανεβαίνει πάνω από τον τοπικό ορίζοντα παρά όταν είναι πάνω. Ο Ήλιος βρίσκεται σε απόσταση περίπου 20 λεπτών τόξου όπως φαίνεται από τον Άρη, 66% της διαμέτρου του όπως φαίνεται από τη Γη.
Η παραπάνω ακολουθία εκτείνεται μόνο έξι δευτερόλεπτα σε διάρκεια. Θα παρατηρούσατε εύκολα την φαινομενική κίνηση του Phobos καθώς παρασύρθηκε από! Επίσης, δεδομένου ότι ο Phobos περιστρέφεται γύρω από τον Άρη μία φορά κάθε 7,7 ώρες, στην πραγματικότητα ανεβαίνει στα δυτικά και βγαίνει στα ανατολικά. Η ημέρα του Άρη είναι πάνω από τρεις φορές αυτό το χρονικό διάστημα, σε 24,6 ώρες. Ο Deimos έχει μια πιο ήρεμη τροχιά διάρκειας 30,4 ωρών.
Τα δίδυμα φεγγάρια του Deimos και του Phobos ανακαλύφθηκαν αυτό το μήνα κατά τη διάρκεια της αντιπολίτευσης του 1877 από τον Asaph Hall χρησιμοποιώντας το πρόσφατα εγκατεστημένο διαθλαστικό 65 εκατοστών του Αμερικανικού Ναυτικού Παρατηρητηρίου. Τα φεγγάρια βρίσκονται ακριβώς στα χέρια των ερασιτεχνών με τα μάτια του αετού κοντά στην αντιπολίτευση. Έχετε μια άλλη ευκαιρία να ξεπεράσετε αυτά τα αόριστα φεγγάρια από τη λίστα ζωής σας, την άνοιξη του 2014.
Είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό ότι μπορείτε να αναδείξετε το ακανόνιστο "σχήμα πατάτας" του Phobos στις παραπάνω εικόνες. Με χαμηλές τροχιακές κλίσεις σε σχέση με τον ισημερινό του Άρη 1,1 μοίρες για το Phobos και 0,9 μοίρες για το Deimos, οι ηλιακές διαμετακόμιση δεν είναι ένα ασυνήθιστο συμβάν, που συμβαίνει κάπου κατά μήκος της επιφάνειας του Άρη με κάθε τροχιά. Εάν ο Φοβός ήταν δύο φορές πιο κοντά στον Άρη, θα κάλυπτε εντελώς τον Ήλιο σε μια συνολική ηλιακή έκλειψη. Αυτό που μας έδωσε η Περιέργεια αυτό το μήνα μοιάζει περισσότερο με μια δακτυλιοειδή έκλειψη με μια κεντρική σκιά. Μια δακτυλιοειδής έκλειψη συμβαίνει όταν το απόκρυφο σώμα είναι πολύ μακρινό για να καλύψει τον Ήλιο, αφήνοντας ένα φωτεινό, λαμπερό δαχτυλίδι ή δακτύλιο.
Στη Γη, ζούμε σε μια εποχή όπου οι δακτυλιοειδείς εκλείψεις είναι ελαφρώς πιο συχνές από τις συνολικές ηλιακές εκλείψεις, καθώς η Σελήνη υποχωρεί σήμερα από εμάς στον ρυθμό των 3,8 εκατοστών το χρόνο. Περίπου 1,4 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, η τελευταία συνολική έκλειψη θα δει από τη Γη. Η επόμενη καθαρά δακτυλιοειδής έκλειψη, όπως φαίνεται από τη Γη, εμφανίζεται στις 29 Απριλίουου, 2014 σε όλη την Αυστραλία και την Ανταρκτική.
Αντίθετα, το Phobos βρίσκεται σε μια «σπείρα θανάτου», που σημαίνει ότι μια μέρα θα συντρίψει τον Άρη περίπου 30-50 εκατομμύρια χρόνια από τώρα. Αυτό σημαίνει επίσης ότι σε περίπου μισό χρόνο, θα είναι επίσης αρκετά μεγάλο ώστε να καλύπτει οπτικά τον Ήλιο όταν τον διασχίζει κοντά στο τοπικό μεσημέρι. Για σύντομο χρονικό διάστημα στο μέλλον, ορατές συνολικές ηλιακές εκλείψεις θα είναι ορατές από τον Άρη. Δηλαδή, εάν το βαρυτικό πεδίο του Άρη δεν χωρίσει τους Φοβούς πριν από αυτό!
Αλλά πέρα από την αισθητική, αυτές οι παρατηρήσεις εξυπηρετούν και έναν επιστημονικό σκοπό. Αυτά τα φαινόμενα χρησιμεύουν για να βελτιώσουμε την κατανόησή μας σχετικά με τις ακριβείς θέσεις του Φόμπο και του Ντίμο και των τροχιών τους.
«Αυτή είναι μακράν η πιο λεπτομερής εικόνα οποιασδήποτε σεληνιακής διέλευσης του Άρη που έχει ληφθεί ποτέ, και είναι ιδιαίτερα χρήσιμη επειδή είναι δακτυλιοειδής. Ήταν πιο κοντά στο κέντρο του Ήλιου από ό, τι είχε προβλεφθεί, οπότε μάθαμε κάτι. "
Το κομμάτι στις 17 Αυγούστουου η παρατήρηση είχε κλείσει περίπου 2-3 χιλιόμετρα, επιτρέποντας μια έκπληξη κεντρική διέλευση του Ήλιου όπως φαίνεται από την τοποθεσία του Curiosity.
Τόσο ο Phobos όσο και ο Deimos συλλαμβάνονται αστεροειδείς μόλις 22,2 & 12,6 χιλιόμετρα, αντίστοιχα. Και οι δύο πρέπει να υφίστανται περιστασιακούς βομβαρδισμούς από μετεωρίτες που εκρήγνυνται από την επιφάνεια του κοντινού Άρη. Έχουν προταθεί δείγματα αποστολών επιστροφής στο Phobos. Η αποτυχημένη αποστολή Phobos-Grunt της Ρωσίας θα είχε κάνει ακριβώς αυτό.
Θα σταθούν ποτέ οι άνθρωποι στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη και θα παρακολουθήσουν προσωπικά μια δακτυλιοειδή έκλειψη του Ήλιου από τον Φόμπο; Λοιπόν, αν φτάσουμε εκεί μέχρι τις 10 Νοεμβρίουου, 2084, παρατηρητές τοποθετημένοι στις πλαγιές του Elysium Mons θα παρακολουθήσουν ένα τέτοιο γεγονός… με μια σπάνια διέλευση της Γης και της Σελήνης για εκκίνηση !:
Ο Arthur C. Clarke έγραψε για μια διέλευση της Γης από τον Άρη που συνέβη το 1984 στο διήγημα επιστημονικής φαντασίας του Διαμετακόμιση της Γης.
Γεια, σημειώνω το ημερολόγιό μου για την εκδήλωση του 2084… υποθέτοντας, φυσικά, ότι το σώμα μου Android είναι έτοιμο μέχρι τότε!
