Είμαστε όλοι εξοικειωμένοι με τα όμορφα δαχτυλίδια γύρω από τον Κρόνο. Αλλά ξέρατε ότι ο Ουρανός έχει και δαχτυλίδια;
Οι δακτύλιοι του Ουρανού ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 1977 από την αστρονομική ομάδα του Τζέιμς Λ. Όταν ανακάλυψε για πρώτη φορά τον Ουρανό περισσότερα από 200 χρόνια πριν, ο Γουίλιαμ Χέρσελ ανέφερε επίσης ότι βλέπει δαχτυλίδια, αλλά αυτό είναι πιθανώς αδύνατο, επειδή οι δακτύλιοι του Ουρανού είναι πολύ σκοτεινοί και λεπτοί .
Οι αστρονόμοι γνωρίζουν τώρα ότι ο Ουρανός έχει 13 ξεχωριστούς δακτυλίους. Ξεκινούν σε απόσταση περίπου 38.000 χλμ. Από το κέντρο του Ουρανού και στη συνέχεια εκτείνονται σε περίπου 98.000 χλμ.
Σε αντίθεση με τους δακτυλίους του Κρόνου, που είναι πολύ φωτεινοί και αποτελούνται από πάγο νερού, οι δακτύλιοι του Ουρανού είναι σχετικά σκοτεινοί. Αντί να περιέχουν σκόνη, οι δακτύλιοι φαίνεται να αποτελούνται από μεγαλύτερα κομμάτια, διαμέτρου 0,2 έως 20 μέτρων. Αυτά θα μπορούσαν πραγματικά να χαρακτηριστούν ως ογκόλιθοι, όχι σκόνη. Είναι επίσης πολύ λεπτά. Κάθε δακτύλιος έχει πάχος μόνο λίγα χιλιόμετρα.
Ο Ουρανός έχει πλέον συνολικά 10 γνωστά δαχτυλίδια.
Οι δακτύλιοι του Ουρανού πιστεύεται ότι είναι πολύ νέοι, όχι άνω των 600 εκατομμυρίων ετών. Πιθανότατα προέρχονταν από μερικά φεγγάρια βοσκών που γκρεμίστηκαν από τη βαρύτητα του Ουρανού και μετατράπηκαν σε δαχτυλίδια γύρω από τον πλανήτη. Τα κομμάτια συγκρούστηκαν μεταξύ τους και μετατράπηκαν σε μικρότερα και μικρότερα σωματίδια.
Έχουμε γράψει πολλές ιστορίες για τα δαχτυλίδια του Ουρανού. Εδώ είναι ένα για τα δαχτυλίδια που φαίνονται άκρη. Και εδώ είναι ένα άλλο για την ανακάλυψη ενός μπλε δακτυλίου γύρω από τον Ουρανό.
Ακολουθεί ένα άρθρο που συζητά την ανακάλυψη των δαχτυλιδιών του Ουρανού. Και εδώ είναι ένα ενημερωτικό δελτίο από τη NASA σχετικά με τα δαχτυλίδια του Ουρανού.
Έχουμε ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Cast Astronomy σχεδόν για τον Ουρανό. Μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση εδώ: Επεισόδιο 62: Ουρανός.
