Οι παραθεριστές οικοδόμοι άμμου γνωρίζουν την εξαιρετική απογοήτευση της σήραγγας σε πολύ ξηρή άμμο. Η σήραγγα απλά δεν θα κρατήσει το σχήμα της και γρήγορα θα καταρρεύσει.
Αλλά κάποιοι τύποι αράχνων της ερήμου έχουν μάθει την τεχνική της εργασίας με ξηρή άμμο, ανασκάπτοντας υπόγεια κοιλώματα - λίγους κόκκους άμμου κάθε φορά - που διατηρούν με κάποιο τρόπο τη μορφή τους και αντέχουν τις πιέσεις από τον άνεμο και το μεταβαλλόμενο βάρος της άμμου γύρω τους.
Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες παρατήρησαν στενά τέσσερα είδη αράχνων της ερήμου που είναι γνωστό ότι εκσκαμίζουν κάθετες σήραγγες άμμου για απόκρυψη, ανάπαυση και αναπαραγωγή, προκειμένου να ξεσπάσουν τα μηχανικά τους μυστικά. Απροσδόκητα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι αραχνοειδείς χρησιμοποιούσαν διαφορετικές αλλά εξίσου αποτελεσματικές μεθόδους για τη συλλογή και την κίνηση άμμου ενώ δούλευαν και ενίσχυαν τις σήραγγες καθώς σκάβουν με προσεκτικά τοποθετημένα στρώματα στήριξης από μεταξωτό ιστό.
Οι αράχνες που κατοικούν στο βράχο, όπως αυτές της μελέτης, είναι αυστηρά νυχτερινές. Για τους επιστήμονες, αυτό σήμαινε να ξοδεύονται πολλές ώρες σε αμμώδη περιβάλλοντα με φακό, ο επικεφαλής συγγραφέας Rainer Foelix, αραχνολόγος στο Neue Kantonsschule Aarau της Ελβετίας, είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Ένα από τα είδη αράχνης - Cebrennus rechenbergi, η οποία είναι εγγενής στις έρηδες του βόρειου Μαρόκου - είναι επίσης γνωστή ως η αμαξοστοιχία αλέσεως για την ασυνήθιστη κυλιόμενη κίνηση που χρησιμοποιεί όταν απειλείται. Έχει ένα μήκος σώματος περίπου 0,8 ίντσες (2 εκατοστά), και σκάβει κοιλώματα με μέγεθος περίπου 10 ίντσες (25 cm) βαθιά και περίπου 0,8 ίντσες σε διάμετρο. Όταν ο συγγραφέας της μελέτης, Ingo Rechenberg, καθηγητής στο Technische Universität Berlin (Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Βερολίνου) και ο επιστήμονας που ανακάλυψε και ονόμασε την αράχνη, παρατήρησε πως οι αράχνες αυτές δούλεψαν, σημείωσε ότι έχτισαν τις σήραγγες τους " , "Δήλωσε ο Foelix Live Science.
Πρώτον, το C. rechenbergi ο αράχνης ανέσκαψε μια τρύπα στην επιφάνεια. τότε προστέθηκε ένας σταθεροποιητικός δακτύλιος από μετάξι, με τον ίδιο τρόπο που ένας κατασκευαστής ανθρώπινων πηγών θα προσθέσει ένα φύλλο κασσίτερου για να κρατήσει τα τείχη της τρύπας στη θέση του. Μόλις στερεωθούν τα τοιχώματα ενός τμήματος σήραγγας, η αράχνη θα αφαιρέσει ένα άλλο στρώμα άμμου και χώματος, θα κινηθεί προς τα κάτω και θα ενισχύσει τους τοίχους καθώς πήγε, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
"Ο Rechenberg παρακολουθούσε προσεκτικά και παρατήρησε ότι μια αράχνη πρέπει να κάνει περίπου 800 πίστες για να φέρει ένα μικρό φορτίο άμμου πάνω από το έδαφος" - ένα έργο που πήρε την αράχνη περίπου 2 ώρες για να τελειώσει, είπε ο Foelix.
Αλλά πώς οι αράχνες αφαιρούν τόσο πολλή άμμο; Αποδείχθηκε ότι τα διαφορετικά είδη αράχνων που εκσφενδονίζουν το βουνό χρησιμοποίησαν πολύ διαφορετικές μεθόδους, σύμφωνα με τη μελέτη.
C. rechenbergi βασιζόταν σε μακριές τρίχες που φουντούσαν τους πεντιπάλες και τα chelicerae - εξαρτήματα που πλαισιώνουν το κεφάλι και το στόμα του - για να μεταφέρουν άμμο από την αναπτυσσόμενη σήραγγα. Ορισμένες από τις τρίχες αναπτύσσονται σε ορθές γωνίες με άλλες μικροσκοπικές τρίχες, σχηματίζοντας ένα είδος δοχείου ματιών που περιέχει ξηρή άμμο ακόμα και όταν δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να κρατά τους κόκκους μαζί. Στην πραγματικότητα, οι μικροί σωροί άμμου που ο αράχνης που απορρίφθηκε από αυτά τα "καλάθια" αποσυντέθηκαν αμέσως μόλις απελευθερώνονταν τα αραχνοειδή, οι επιστήμονες έγραψαν στη μελέτη.
Ωστόσο, η αράχνη του λύκου Evippomma rechenbergi - επίσης ανακαλύφθηκε και κατονομάστηκε από τον Rechenberg - ο οποίος κατοικεί στο ίδιο περιβάλλον ερήμου C. rechenbergi, δεν διαθέτει τις εξειδικευμένες τρίχες του γείτονά της. Όταν οι επιστήμονες επιθεώρησαν προσεκτικά τις συστάδες άμμου που άφησαν στο στόμα του αχυρώνα του αλεπού του λύκου, ανίχνευσαν κλωστές από μετάξι που δέσμευαν την άμμο μαζί, για να γίνει ευκολότερη η μεταφορά.
Ένας άλλος τύπος αράχνη λύκου, Geolycosa missouriensis, που βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική, ήταν γνωστή από προηγούμενες έρευνες για τη μεταφορά στερεών σφαιριδίων άμμου. Αλλά δεν φαίνεται να τους συνδέει με μετάξι, ίσως στηριζόμενη στην επιφανειακή υγρασία για να κρατήσει τους κόκκους άμμου μαζί. Ωστόσο, καθώς οι ερευνητές συγκέντρωσαν τα στοιχεία τους σχετικά με αυτή την αράχνη από προηγούμενες μελέτες, δεν μπορούσαν να πούμε με βεβαιότητα ποια τεχνική χρησιμοποίησαν οι αράχνες για να εδραιώσουν τις δέσμες άμμου τους.
Η ποικιλία μεθόδων μετακίνησης με άμμο που έχουν αποδειχτεί από τις αράχνες - χρησιμοποιώντας ένα τριχωτό "καλάθι μεταφοράς", ανάμειξη άμμου με μετάξι ή συσσωματωμένους κόκκους άμμου μαζί - έδειξε ότι αυτοί οι μικροσκοπικοί κατασκευαστές είναι σε θέση να βρουν μοναδικές κατασκευαστικές λύσεις για να αντιμετωπίσουν παρόμοιες περιβαλλοντικές προκλήσεις. Ζωντανή επιστήμη.
Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές εξέπληξαν το γεγονός ότι οι αράχνες που ζουν στο ίδιο οικοσύστημα ασκούν τέτοιες διαφορετικές τεχνικές για την επίτευξη του ίδιου στόχου, είπε. Και λαμβάνοντας υπόψη ότι υπάρχουν και άλλοι τύποι αράχνων που σκάβουν τα τούνελ - καθώς και τα μυρμήγκια και τις σφήκες - υπάρχουν ακόμη περισσότερες πρακτικές που οι εργαζόμενοι εντόμοι μηχανικοί δουλεύουν, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί, δήλωσε ο Foelix.
"Βεβαίως, πολλά άλλα είδη πρέπει να επιθεωρούνται", πρόσθεσε.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο στις 11 Δεκεμβρίου στην Εφημερίδα της Αραχνολογίας.
