Το Opportunity rover της NASA ελέγχει προσωρινά το χείλος του Victoria Crater, συγκεντρώνοντας όσο το δυνατόν περισσότερη επιστήμη πριν πάει μέσα. Οι ελεγκτές της αποστολής ανακοίνωσαν σήμερα ότι έχουν όλα τα δεδομένα που χρειάζονται και είναι έτοιμοι να σπρώξουν το rover πάνω από την άκρη και να το στείλουν σε ένα δυνητικά μονόδρομο προς τα κάτω στον κρατήρα.
Ένας μετεωρολογικός αντίκτυπος δημιούργησε τον Κρατήρα Βικτώριας πριν από εκατομμύρια χρόνια, ανατινάσσοντας μέσα από στρώματα βράχου και εκτοξεύοντας μια τρύπα στον Άρη 800 μέτρα απέναντι (.5 μίλια). Καθώς η ευκαιρία σέρνεται στην απότομη πλαγιά, θα ταξιδεύει πίσω στο χρόνο, παρατηρώντας παλαιότερα και παλαιότερα στρώματα βράχου στους εκτεθειμένους τοίχους του κρατήρα. Όπως και πριν, αναζητά στοιχεία για αρχαία, υγρά περιβάλλοντα.
Δεν σχεδιάζουν ένα μονόδρομο. Παρόλο που το rover διήρκεσε 12 φορές περισσότερο από ό, τι περίμεναν οι προγραμματιστές αποστολών (90 ημέρες) και οι δυνατότητές του μειώθηκαν, θα πρέπει να μπορεί να ανιχνεύσει ξανά. Η πλαγιά δεν πρέπει να έχει πιο απότομη από 15-20 μοίρες και βρίσκεται σε εκτεθειμένη βάση για καλή πρόσφυση.
Ακολουθεί ένα απόσπασμα από τον κύριο ερευνητή, Steve Squyres:
«Δεν θέλουμε αυτό να είναι μονόδρομο. Έχουμε ακόμα κάποιους εξαιρετικούς επιστημονικούς στόχους στις πεδιάδες που θα θέλαμε να επισκεφτούμε μετά τη Βικτώρια. Αλλά αν η ευκαιρία παγιδευτεί εκεί, θα αξίζει τη γνώση που αποκτήθηκε. "
Καλή τύχη Ευκαιρία και περιμένετε. Θα είναι μια άγρια βόλτα.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
