Ο πρώτος κινητήρας πιστοποίησης ενισχυτή πυραύλων για τον μαζικό νέο πύραυλο Space Launch System (SLS) της NASA στοχεύει και είναι έτοιμος να πυροβολήσει σε μια μεγάλη δοκιμή εδάφους αφού η NASA και η ATK ολοκλήρωσαν την εγκατάστασή της σε μια δοκιμαστική βάση στη Γιούτα και επιβεβαιώνει ότι ο ρυθμός του SLS η ανάπτυξη κερδίζει ορμή.
Ο ενισχυτής γνωστός ως κινητήρας πιστοποίησης, QM-1, είναι ο μεγαλύτερος συμπαγής κινητήρας πυραύλων που κατασκευάστηκε ποτέ και θα αναφλεγεί στις 11 Μαρτίου για δοκιμή στατικής πυρκαγιάς πλήρους διάρκειας από τον πρωταρχικό εργολάβο ATK στη μονάδα δοκιμών εταιρειών στο Promontory της Γιούτα.
Η δοκιμή δύο λεπτών του ενισχυτή πλήρους κλίμακας σηματοδοτεί ένα άλλο σημαντικό ορόσημο στο τρέχον πρόγραμμα της NASA για τη συναρμολόγηση και την εκτόξευση του νέου SLS, που είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία.
Ο ενισχυτής QM-1 ρυθμίζεται σε 90 μοίρες και η στατική δοκιμή πυρκαγιάς θα πληροί τις προϋποθέσεις για το σχεδιασμό του ενισχυτή για συνθήκες εκτόξευσης υψηλής θερμοκρασίας. Κάθεται οριζόντια στη βάση δοκιμής και έχει μήκος 154 πόδια και διάμετρο 12 πόδια και ζυγίζει 801 τόνους.
Ο ενισχυτής πέντε τμημάτων θα παράγει 3,6 εκατομμύρια λίρες μέγιστης ώσης.
Το πρώτο στάδιο του SLS θα τροφοδοτείται από ένα ζεύγος ενισχυτών πέντε τμημάτων και τέσσερις κινητήρες RS-25 που θα παράγουν συνδυασμένη ώση ανύψωσης 8,4 εκατομμυρίων λιρών και έχει σχεδιαστεί για να προωθεί την κάψουλα πληρώματος Orion σε προορισμούς βαθιού διαστήματος, συμπεριλαμβανομένων τη Σελήνη, τους αστεροειδείς και τον Κόκκινο Πλανήτη.
«Με τις δοκιμές κινητήρα RS-25 σε εξέλιξη, και αυτή η ενίσχυση προκριματικών να ξεκινά, κάνουμε μεγάλα βήματα για την κατασκευή αυτού του πυραύλου και την εκπλήρωση της αποστολής της NASA στον Άρη και πέραν αυτής», δήλωσε ο διευθυντής προγράμματος SLS Todd May.
"Αυτό είναι το πιο προηγμένο σύστημα πρόωσης που έχει κατασκευαστεί ποτέ και θα τροφοδοτήσει αυτόν τον πύραυλο σε μέρη που δεν έχουμε φτάσει ποτέ στην ιστορία των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων."
Ο στόχος της NASA είναι να εκτοξεύσει ανθρώπους στον Άρη μέχρι το 2030.
Οι ενισχυτές και οι κινητήρες RS-25 αναπτύχθηκαν αρχικά για το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων της NASA και τροποποιούνται και βελτιώνονται για τον νέο πύραυλο SLS της NASA.
Οι αυθεντικοί ενισχυτές της εποχής ήταν κατασκευασμένοι από τέσσερα τμήματα.
"Οι δοκιμές πριν από την πτήση είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί η αξιοπιστία και η ασφάλεια κατά την εκτόξευση του πληρώματος στο διάστημα", δήλωσε ο Charlie Precourt, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του τμήματος Space Launch της ATK.
"Η στατική δοκιμή QM-1 είναι ένα σημαντικό βήμα για να προκριθεί περαιτέρω αυτός ο νέος κινητήρας πυραύλων πέντε τμημάτων για τις επόμενες προγραμματισμένες αποστολές για την αποστολή αστροναυτών σε βαθύ διάστημα."
Η δοκιμή στατικής πυρκαγιάς θα συλλέξει δεδομένα για 103 στόχους σχεδίασης όπως μετρήθηκαν μέσω περισσότερων από 534 καναλιών οργάνων στον ενισχυτή καθώς ενεργοποιείται. Προθερμαίνεται στους 90 βαθμούς Φαρενάιτ για να μετρήσει την απόδοση των ενισχυτών σε υψηλές θερμοκρασίες και να επιβεβαιώσει ότι πληροί όλες τις απαραίτητες δομικές και βαλλιστικές απαιτήσεις για την εκτόξευση αστροναυτών.
Η δοκιμή θα αξιολογήσει την απόδοση του κινητήρα, την ακουστική, τις δονήσεις του κινητήρα, τις τροποποιήσεις των ακροφυσίων, τις αναβαθμίσεις μόνωσης και τις επιδόσεις της διοίκησης και του ελέγχου της ηλεκτρονικής. Η δοκιμή κινητήρα πλήρους κλίμακας θα βελτιώσει περαιτέρω την ασφάλεια, την τεχνολογία και τις γνώσεις των στερεών πυραυλοκινητήρων, σύμφωνα με την ATK.
Η πρώτη δοκιμή SLS καυτής πυρκαγιάς ενός RS-25 ολοκληρώθηκε με επιτυχία στις 9 Ιανουαρίου με ένα πυροβολισμό 500 δευτερολέπτων στο περίπτερο δοκιμών Α-1 στο Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA κοντά στο Bay St. Louis του Μισισιπή, όπως ανέφερα - εδώ.
Το βασικό στάδιο SLS χτίζεται στο Michoud Assembly Facility της NASA στη Νέα Ορλεάνη.
Στις 12 Σεπτεμβρίου 2014, ο Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden, αποκάλυψε επίσημα τον μεγαλύτερο συγκολλητή στον κόσμο στο Michoud, που θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή της κεντρικής σκηνής, όπως ανέφερα νωρίτερα κατά την επιτόπια επίσκεψή μου - εδώ.
Η παρθενική δοκιμαστική πτήση του SLS στοχεύει το αργότερο τον Νοέμβριο του 2018 και θα διαμορφωθεί στην αρχική της έκδοση 70 μετρικών τόνων (77 τόνων) με ώθηση ανύψωσης 8,4 εκατομμυρίων λιρών. Θα ενισχύσει ένα μη επανδρωμένο Orion σε μια δοκιμαστική πτήση διάρκειας περίπου τριών εβδομάδων πέρα από τη Σελήνη και πίσω.
Η NASA σχεδιάζει να αναβαθμίσει σταδιακά το SLS για να επιτύχει μια άνευ προηγουμένου ικανότητα ανύψωσης 130 μετρικών τόνων (143 τόνους), επιτρέποντας τις πιο απομακρυσμένες αποστολές ακόμη πιο μακριά στο ηλιακό μας σύστημα.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση SLS με το μη βυθισμένο Orion ονομάζεται Exploration Mission-1 (EM-1) και θα ξεκινήσει από το Launch Complex 39-B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Η εναρκτήρια αποστολή της Orion με την ονομασία Exploration Flight Test-1 (EFT) ξεκίνησε με επιτυχία σε μια άψογη πτήση στις 5 Δεκεμβρίου 2014 στην κορυφή του United Launch Alliance Delta IV Heavy πυραύλων Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Cape Canaveral Air Force Station στο Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
