Το ραδιο τηλεσκόπιο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Cebreros στην Ισπανία. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Στις 9 Ιουνίου, μια ισχυρή νέα κεραία 35 μέτρων, που επί του παρόντος υποβάλλεται σε δοκιμή αποδοχής στο Cebreros της Ισπανίας, πήρε με επιτυχία σήματα και παρακολούθησε τη Rosetta και το SMART-1. Είναι ο δεύτερος σταθμός εδάφους της ESA στην κατηγορία του και προσθέτει δυνατότητα λήψης Ka-band και υψηλή ακρίβεια κατάδειξης στο δίκτυο ESTRACK.
Η κατασκευή του νέου σταθμού εδάφους, που βρίσκεται στην ισπανική επαρχία Avila, προχώρησε σε χρόνο ρεκόρ. Οι δραστηριότητες προμηθειών ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2003 και την άνοιξη του 2004 ξεκίνησαν επιτόπιες εργασίες.
Μετά την επιτυχή συναρμολόγηση της δομής της κεραίας τον Νοέμβριο του 2004 και τον έλεγχο αποδοχής των εξαρτημάτων ραδιοσυχνοτήτων, το σύστημα εισέρχεται τώρα στον τελικό επιτόπιο έλεγχο. Όλα τα τμήματα της υποδομής της κεραίας, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων τροφοδοσίας, των κτιρίων και των επικοινωνιών, είναι ήδη πλήρη και είναι έτοιμα για παράδοση για λειτουργίες.
Συντονίστηκε σε σήματα από μακρινό διάστημα
Η επιτυχής λήψη σημάτων από τα δύο διαστημικά σκάφη δείχνει ότι η κεραία λειτουργεί καλά. Η Rosetta, ο κομιστής της Ευρώπης, βρίσκεται επί του παρόντος 46 εκατομμύρια χλμ. Από τη Γη ενώ το SMART-1 περιστρέφεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Οι Cebreros θα μπορούν να λαμβάνουν σήματα στις ζώνες X και Ka. Η ζώνη X (7-8 GHz) χρησιμοποιείται για τη συνηθισμένη τηλε-εντολή και για τη μετάδοση δεδομένων μεγάλου όγκου στη Γη. Η ζώνη Ka (32 GHz) προσφέρει βελτιωμένα ποσοστά λήψης δεδομένων και θα χρησιμοποιηθεί για μελλοντικές αποστολές.
Πρόσθετες μετρήσεις με αστέρια εκπομπής ραδιοφώνου έδωσαν καλά πρώτα αποτελέσματα σε σχέση με την ακρίβεια κατάδειξης και την απόδοση της κεραίας, υποδεικνύοντας ότι θα ικανοποιηθούν οι προδιαγραφές του σταθμού.
Η πλήρης επιχειρησιακή ετοιμότητα της κεραίας αναμένεται για τις 30 Σεπτεμβρίου 2005 και στη συνέχεια ο Cebreros προγραμματίζεται να λειτουργήσει για να υποστηρίξει την αποστολή Venus Express, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 26 Οκτωβρίου 2005.
Με την Cebreros, την Ισπανία και τη Νέα Νόρσια της Αυστραλίας, οι λειτουργίες διαστημικών σκαφών της ESA θα επωφεληθούν από δύο κεραίες μεγάλου διαστήματος 35 μέτρων. Τα μελλοντικά σχέδια προβλέπουν την πιθανή κατασκευή ενός τρίτου σταθμού 35 μέτρων σε αμερικανικό γεωγραφικό μήκος που θα είναι έτοιμος μέχρι το τέλος του 2009.
Η οικογένεια ESTRACK μεγαλώνει
Το Cebreros είναι ο τελευταίος σταθμός που συμμετέχει στην ESTRACK, το παγκόσμιο δίκτυο επίγειων σταθμών της ESA που λειτουργεί από το Διαστημικό Κέντρο Επιχειρήσεων (ESOC) του Ντάρμσταντ της Γερμανίας. Οι σταθμοί εδάφους χρησιμοποιούνται για την αποστολή εντολών σε διαστημικά σκάφη και τη λήψη δεδομένων από όργανα επί του σκάφους.
Με το Cebreros, υπάρχουν 8 σταθμοί στο ESTRACK, που βρίσκονται σε Ευρώπη, Αφρική, Νότια Αμερική και Αυστραλία. Πρόσθετοι σταθμοί στην Κένυα, τη Χιλή και τη Νορβηγία είναι διαθέσιμοι όταν χρειάζεται. Το σύστημα είναι πολύ αυτοματοποιημένο και οι περισσότεροι σταθμοί λειτουργούν με μικρή ή καθόλου επανδρωμένη παρέμβαση για συνήθεις λειτουργίες, παρέχοντας ένα σημαντικό όφελος κόστους.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
