NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MARYLAND - Οι μετεωρολογικοί ερευνητές και οι μετεωρολόγοι σε όλο τον κόσμο αναστατώνουν με ενθουσιασμό τις τελευταίες μέρες που οδηγούν σε εκτόξευση του ισχυρού, νέου Παγκόσμιου Παρατηρητηρίου (GPM) Core Observatory - που κατασκευάστηκε από τη NASA σε μια κοινή προσπάθεια με την Ιαπωνία.
Το GPM είναι ένας δορυφόρος επόμενης γενιάς που θα παρέχει παγκόσμιες, σχεδόν σε πραγματικό χρόνο παρατηρήσεις βροχής και χιονιού από το διάστημα και έτσι θα ανοίξει μια νέα επαναστατική εποχή στην παγκόσμια παρατήρηση καιρού και την επιστήμη του κλίματος. Επομένως, θα έχει άμεσο αντίκτυπο στην κοινωνία και την καθημερινή ζωή των ανθρώπων παγκοσμίως.
Η ομάδα υπολογίζει να απογειωθεί σε λιγότερο από 5 ημέρες, στις 27 Φεβρουαρίου στις 1:07 μ.μ. EST από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima, στο νησί Tanegashima στα νότια της Ιαπωνίας, στην κορυφή του εξαιρετικά αξιόπιστου πυραύλου Mitsubishi Heavy Industries H-IIA.
Η εκτόξευση του GPM σε τροχιά χαμηλής γης καθυστέρησε τόσο από φυσικές όσο και από ανθρωπογενείς καταστροφές - δηλαδή από τον σεισμό της Φουκουσίμα το 2011 στην Ιαπωνία, καθώς και από το γελοίο κλείσιμο της κυβέρνησης των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2013. Αυτό είναι το ίδιο ανόητο κλείσιμο που καθυστέρησε επίσης τον νέο τροχίσκο MAVEN Mars της NASA και πολλά άλλα διαστημικά και επιστημονικά έργα των ΗΠΑ.
Η αποστολή 933 εκατομμυρίων δολαρίων είναι μια κοινοπραξία μεταξύ της NASA και του Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), του διαστημικού γραφείου της Ιαπωνίας.
Η αποστολή θα βελτιώσει σημαντικά την κατανόησή μας για τους κύκλους νερού και ενέργειας της Γης και θα βελτιώσει την πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινομένων.
Είναι εξοπλισμένο με ένα προηγμένο όργανο ραντάρ διπλής συχνότητας υψηλότερης ανάλυσης (DPR) (ζώνη Ku και Ka) που κατασκευάστηκε από την JAXA στην Ιαπωνία και το σύστημα μικρομέτρησης μικροκυμάτων GPM (GMI) που κατασκευάστηκε από την Ball Aerospace στις ΗΠΑ.
«Ο δορυφόρος GPM χτίστηκε εσωτερικά στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Μέριλαντ», δήλωσε ο Art Azarbarzin, διευθυντής έργου του GPM στο Space Magazine κατά τη διάρκεια της αποκλειστικής περιοδικής επιθεώρησης καθαρού δωματίου για τον τεράστιο δορυφόρο, καθώς η τελική επεξεργασία ήταν σε εξέλιξη.
Λίγο μετά την περιοδεία μου στο GPM, ο δορυφόρος των 3850 κιλών συσκευάστηκε προσεκτικά για αποστολή στον ιαπωνικό ιστότοπο εκτόξευσης.
«Το GPM θα ενταχθεί σε έναν παγκόσμιο αστερισμό τρέχοντων και προγραμματισμένων δορυφόρων», μου είπε ο Azarbarzin κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Goddard cleanroom με το GPM.
Και η επικείμενη εκτόξευση για να αυξήσει τον υπάρχοντα δορυφορικό αστερισμό δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα, σημείωσε.
Το παρατηρητήριο GPM θα αντικαταστήσει τη γηράσκουσα αποστολή NASA / JAXA Tropical Rainfall Measuring (TRMM), δορυφόρος που ξεκίνησε το 1997.
«Το GPM είναι η άμεση παρακολούθηση του τρέχοντος δορυφόρου TRMM σε τροχιά», εξήγησε ο Azarbarzin.
«Το TRMM φτάνει στο τέλος της ωφέλιμης διάρκειας ζωής του. Το GPM ξεκινά στις 27 Φεβρουαρίου 2014 και ελπίζουμε ότι θα έχει κάποια αλληλεπικάλυψη με παρατηρήσεις από το TRMM. "
«Το Παρατηρητήριο Παγκόσμιας Μέτρησης Υετού (GPM) θα παρέχει παγκόσμιες μετρήσεις βροχής και χιονιού υψηλής ανάλυσης κάθε 3 ώρες», μου είπε η Dalia Kirschbaum, ερευνητής GPM, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο Goddard.
Είναι ζωτικής σημασίας για τη συνέχιση των μετρήσεων TRMM και θα συμβάλει στην παροχή βελτιωμένων προβλέψεων και εκ των προτέρων προειδοποίησης για ακραίες σούπερ καταιγίδες όπως ο τυφώνας Sandy και ο Super Typhoon Haiyan, Azarbarzin και Kirschbaum.
Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τις μετρήσεις GPM για να μελετήσουν την κλιματική αλλαγή, τους πόρους γλυκού νερού, τις πλημμύρες και την ξηρασία, καθώς και τον σχηματισμό και την παρακολούθηση τυφώνα.
«Ο κύκλος του νερού, τόσο εξοικειωμένος με όλους τους νέους επιστήμονες της σχολικής ηλικίας, είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα, δυναμικά και σημαντικά στοιχεία στις μελέτες μας για τον καιρό και το κλίμα της Γης», δήλωσε ο John Grunsfeld, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA στην Ουάσιγκτον, σε μια δήλωση.
"Το GPM θα παρέχει στους επιστήμονες και στους προγνώστες κρίσιμες πληροφορίες για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε και να αντιμετωπίσουμε μελλοντικά ακραία καιρικά φαινόμενα και πόρους γλυκού νερού."
Η NASA TV θα πραγματοποιήσει την κυκλοφορία ζωντανά με σχόλια από τις 12 το μεσημέρι EST στις 27 Φεβρουαρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες αναφορές GPM και την κάλυψη επιτόπου στο NASA Goddard Space Flight Center στο Μέριλαντ.
Και παρακολουθήστε τις συνεχιζόμενες πλανητικές και ανθρώπινες ειδήσεις διαστημικών πτήσεων για το Curiosity, Opportunity, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, Orion και άλλα.
