Λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν το διαστημικό σκάφος MAVEN της NASA έριξε τους πυραύλους του για να εισέλθει επιτυχώς σε τροχιά γύρω από τον Άρη, ο MESSENGER έκανε ένα μικρό έγκαυμα - το δεύτερο από τους τέσσερις ελιγμούς διόρθωσης τροχιάς (OCM) που θα του επιτρέψουν να παραμείνει σε τροχιά γύρω από τον Ερμή μέχρι την επόμενη Μάρτιος. Παρόλο που πλησιάζει στο τέλος της επιχειρησιακής του ζωής, είναι ωραίο να γνωρίζουμε ότι έχουμε ακόμα μερικούς μήνες εικόνων και ανακαλύψεων από το MESSENGER για να περιμένουμε!
Το πρώτο έγκαυμα OCM πραγματοποιήθηκε στις 17 Ιουνίου, ανεβάζοντας την τροχιά του MESSENGER από 115 χιλιόμετρα (71,4 μίλια) σε 156,4 χιλιόμετρα (97,2 μίλια) πάνω από την επιφάνεια του Ερμή. Αυτό ήταν το ένατο OCM της αποστολής MESSENGER και στις 11:54 π.μ. EDT στις 12 Σεπτεμβρίου 2014, πραγματοποιήθηκε το δέκατο.
Διαβάστε περισσότερα: Ο Ερμής είναι έτοιμος για το κοντινό του, κύριε MESSENGER
Σύμφωνα με το άρθρο ειδήσεων της αποστολής:
Τη στιγμή αυτού του πιο πρόσφατου ελιγμού, ο MESSENGER βρισκόταν σε τροχιά με μια πλησιέστερη προσέγγιση 24,3 χιλιομέτρων (15,1 μίλια) πάνω από την επιφάνεια του Ερμή. Με αλλαγή ταχύτητας 8,57 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (19,17 μίλια ανά ώρα), οι τέσσερις μεγαλύτεροι προωθητήρες μονοπωλιακών διαστημοπλοίων (με μια μικρή συμβολή από τέσσερις από τους 12 μικρότερους προωθητικούς μονοπροωθητικούς) ώθησαν το διαστημικό σκάφος σε τροχιά με υψόμετρο πλησιέστερης προσέγγισης 94 χιλιομέτρων (58,4 μίλια). Αυτός ο ελιγμός αύξησε επίσης την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους σε σχέση με τον υδράργυρο στη μέγιστη απόσταση από τον υδράργυρο, προσθέτοντας περίπου 3,2 λεπτά στην περίοδο τροχιάς των οκτώ ωρών, δύο λεπτών.
Το OCM-10 διήρκεσε 2 1/4 λεπτά και πρόσθεσε 3,2 λεπτά στην τροχιά 8 ωρών, διάρκειας 2 λεπτών του διαστημικού σκάφους. (Πηγή)
Τα επόμενα δύο εγκαύματα θα συμβούν στις 24 Οκτωβρίου και στις 21 Ιανουαρίου.
Μετά τα δύο τελικά επιτυχημένα εγκαύματα, το MESSENGER θα είναι εκτός προωθητικού, καθιστώντας αδύνατη οποιαδήποτε περαιτέρω OCM. Στο προγραμματισμένο τέλος της αποστολής του, το MESSENGER θα επηρεάσει την επιφάνεια του Mercury τον Μάρτιο του 2015.
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΗ: Ένα αφιέρωμα στον MESSENGER
Χτισμένο και λειτουργεί από το εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins (JHUAPL), το MESSENGER ξεκίνησε από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral στις 3 Αυγούστου 2004. Μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Ερμή στις 18 Μαρτίου 2011, το πρώτο διαστημικό σκάφος που το έκανε ποτέ. Έκτοτε, έχει πραγματοποιήσει αμέτρητες παρατηρήσεις για τον εσωτερικό χώρο του Ηλιακού μας Συστήματος και έχει χαρτογραφήσει με επιτυχία το 100% της επιφάνειάς του. Ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω γράφημα που δείχνει μερικούς από τους καταπληκτικούς αριθμούς που δέχτηκε ο MESSENGER από την κυκλοφορία του πριν από δέκα χρόνια και διαβάστε περισσότερα για την αποστολή MESSENGER εδώ.
