KENNEDY SPACE CENTER, FL - Η αποστολή αστεροειδών OSIRIS-REx της NASA κατέλαβε μια υπέροχη εικόνα «Blue Marble» του οικιακού μας πλανήτη κατά τις τελευταίες Παρασκευές (22 Σεπτεμβρίου) με επιτυχία το βαρύτητα, στέλνοντας τον ανιχνευτή προς τον αστεροειδή Bennu για ραντεβού τον επόμενο Αύγουστο σε ένα ταξίδι μετ 'επιστροφής για να αρπάξει παρθένα δείγματα εδάφους.
Η πρόσφατα κυκλοφορούμενη έγχρωμη σύνθετη εικόνα του Earth τραβήχτηκε στις 22 Σεπτεμβρίου από τη φωτογραφική μηχανή MapCam του διαστημικού σκάφους.
Λήφθηκε σε εύρος περίπου 106.000 μιλίων (170.000 χιλιόμετρα), λίγες μόνο ώρες μετά την ολοκλήρωση του κρίσιμου ελιγμού Earth Gravity Assist (EGA) του OSIRIS-REx.
"Το διαστημικό σκάφος επιστροφής δείγματος αστεροειδών της NASA χρησιμοποίησε με επιτυχία τη βαρύτητα της Γης την Παρασκευή, 22 Σεπτεμβρίου για να πέσει σε μια διαδρομή προς τον αστεροειδή Bennu, για ραντεβού τον επόμενο Αύγουστο", επιβεβαίωσε το πρακτορείο αφού έλαβε την πολυαναμενόμενη τηλεμετρία.
Το OSIRIS-Rex, που σημαίνει Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification και Security - Regolith Explorer, είναι η πρώτη αποστολή δειγμάτων αστεροειδών της NASA.
Καθώς στράφηκε από τη Γη στις 12:52 μ.μ. EDT στις 22 Σεπτεμβρίου, το OSIRIS-REx πέρασε μόλις 10.711 μίλια (17.237 χλμ.) Πάνω από την Ανταρκτική, ακριβώς νότια του Cape Horn της Χιλής.
Ο ανιχνευτής αναχώρησε από τη Γη ακολουθώντας ένα μονοπάτι πτήσης που συνεχίστηκε βόρεια πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό και έχει ήδη ταξιδέψει 600 εκατομμύρια μίλια (1 δισεκατομμύριο χιλιόμετρα) από τότε που ξεκίνησε στις 8 Σεπτεμβρίου 2016.
Ο προγραμματισμένος ελιγμός EGA παρείχε την απολύτως απαραίτητη ώθηση ταχύτητας υποβοηθούμενης από τη βαρύτητα που απαιτείται για το OSIRIS-Rex για να αποκτήσει αρκετή ταχύτητα για να ολοκληρώσει το ταξίδι του στον πλούσιο σε άνθρακα αστεροειδή Bennu και πίσω.
Η αποστολή έγινε δυνατή μόνο με το σφεντόνα που παρείχε μια αλλαγή ταχύτητας στο διαστημικό σκάφος των 8.451 μιλίων ανά ώρα (3,777 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο).
«Η συνάντηση με τη Γη είναι θεμελιώδης για το ραντεβού μας με τον Bennu», δήλωσε ο Rich Burns, διευθυντής έργου OSIRIS-REx στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt του Maryland.
«Η συνολική αλλαγή ταχύτητας από τη βαρύτητα της Γης υπερβαίνει κατά πολύ το συνολικό φορτίο καυσίμου του συστήματος πρόωσης OSIRIS-REx, οπότε αξιοποιούμε πραγματικά τη γη μας για να κάνουμε μια μαζική αλλαγή στην τροχιά OSIRIS-REx, αλλάζοντας συγκεκριμένα την κλίση της τροχιάς σε ταιριάζει με τον Bennu. "
Το διαστημικό σκάφος διεξήγαγε μια επιστημονική εκστρατεία μετά από flyby συλλέγοντας εικόνες και επιστημονικές παρατηρήσεις της Γης και της Σελήνης που ξεκίνησαν τέσσερις ώρες μετά την πλησιέστερη προσέγγιση για να δοκιμάσουν και να βαθμονομήσουν την ενσωματωμένη σουίτα πέντε επιστημονικών οργάνων και να τους βοηθήσουν να προετοιμαστούν για την άφιξη του OSIRIS-REx στο Bennu στα τέλη του 2018.
Η εικόνα της κάμερας MapCam Blue Marble είναι η πρώτη που κυκλοφόρησε από τη NASA και την επιστημονική ομάδα.
Η εικόνα επικεντρώνεται στον Ειρηνικό Ωκεανό και δείχνει αρκετές οικείες χερσαίες μάζες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας στην κάτω αριστερή γωνία, και της Μπάχα Καλιφόρνια και των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών στην επάνω δεξιά γωνία.
«Οι σκοτεινές κάθετες ραβδώσεις στο πάνω μέρος της εικόνας προκαλούνται από μικρούς χρόνους έκθεσης (λιγότερο από τρία χιλιοστά του δευτερολέπτου)», δήλωσε η ομάδα.
"Απαιτούνται σύντομοι χρόνοι έκθεσης για την απεικόνιση ενός αντικειμένου τόσο φωτεινούς όσο της Γης, αλλά δεν αναμένονται για ένα αντικείμενο τόσο σκοτεινό όσο ο αστεροειδής Bennu, τον οποίο η κάμερα σχεδιάστηκε για να απεικονίζει."
Το όργανο θα συλλέξει πρόσθετα δεδομένα και μετρήσεις που σαρώνουν τη Γη και τη Σελήνη για τρεις ακόμη ημέρες τις επόμενες δύο εβδομάδες.
«Η ευκαιρία συλλογής επιστημονικών δεδομένων τις επόμενες δύο εβδομάδες παρέχει στην ομάδα αποστολής OSIRIS-REx μια εξαιρετική ευκαιρία να εξασκηθεί για επιχειρήσεις στο Bennu», δήλωσε ο Dante Lauretta, κύριος ερευνητής OSIRIS-REx στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson.
«Κατά τη διάρκεια του Earth flyby, οι ομάδες επιστήμης και επιχειρήσεων συνεργάζονται, εκτελώντας καθημερινές δραστηριότητες μαζί όπως θα κάνουν κατά τη διάρκεια της αστεροειδούς συνάντησης».
Το διαστημικό σκάφος OSIRIS-Rex αποχώρησε αρχικά από τη Γη πάνω σε έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V κάτω από κρυστάλλινους ουρανούς στις 8 Σεπτεμβρίου 2016 στις 7:05 μ.μ. EDT από το Space Launch Complex 41 στο Cape Canaveral Air Force Station, Φλόριντα.
Τα πάντα με την εκτόξευση και το flyby πήγαν ακριβώς σύμφωνα με το σχέδιο για την τολμηρή αποστολή που επιδίωκε να συλλέξει τολμηρούς βράχους και χώμα από το πλούσιο σε άνθρακα Bennu.
Το OSIRIS-Rex είναι εξοπλισμένο με ένα έξυπνο ρομποτικό βραχίονα που ονομάζεται TAGSAM, σχεδιασμένο να συλλέγει τουλάχιστον ένα δείγμα 60 γραμμαρίων (2,1 ουγκιές) και να το φέρει πίσω στη Γη το 2023 για μελέτη από επιστήμονες που χρησιμοποιούν τα πιο προηγμένα ερευνητικά όργανα του κόσμου.
Παρακολουθήστε τη συνεχιζόμενη επιτόπια αποστολή της NASA στον Ken και ξεκινήστε αναφορές απευθείας από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
Κέν Κρεμέρ
