Ένας εμπορικός μεταφορέας εμπορευμάτων Cygnus αναχώρησε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σήμερα το πρωί (19 Φεβρουαρίου) αφού συνέχισε με επιτυχία το τρένο ανεφοδιασμού της Αμερικής, το οποίο είναι απολύτως απαραίτητο για τη συνεχιζόμενη παραγωγική λειτουργία του τροχιακού επιστημονικού φυλακίου.
Οι αστροναύτες της NASA Scott Kelly και Tim Kopra διέταξαν την κυκλοφορία του ιδιωτικά αναπτυγμένου Orbital ATK “S.S. Το Deke Slayton II "Cygnus εφοδιάζει πάλι από τα παγίδες των σταθμών του καναδικού ρομποτικού βραχίονα στις 7:26 π.μ. EST - ενώ ο διαστημικός σταθμός πετούσε περίπου 250 μίλια (400 χλμ.) Πάνω από τη Βολιβία.
«Τιμή να δώσω στο #Cygnus ένα χέρι (ή χέρι) στην ολοκλήρωση της αποστολής του σήμερα το πρωί. Μπράβο #SSDekeSlayton! " Ο Kelly δημοσίευσε γρήγορα στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το Orbital ATK «S.S. Το σκάφος Deke Slayton II "Cygnus είχε φτάσει στο σταθμό με αρκετούς τόνους προμηθειών στις 9 Δεκεμβρίου 2015 μετά από τροχιά σε τροχιά στις 6 Δεκεμβρίου πάνω από έναν πύραυλο της United Launch Alliance (ULA) Atlas V από τον σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα στις η τέταρτη αποστολή εφοδιασμού εμπορικών σταθμών της NASA με συμβόλαιο, η οποία ονομάστηκε CRS-4.
Για να προετοιμαστούν για τη σημερινή απελευθέρωση, οι ελεγκτές εδάφους στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά το ρομποτικό βραχίονα του σταθμού Canadarm2 μήκους 57,7 ποδιών (17,6 μέτρα), για να απομακρύνουν τη Cygnus από τη θέση της στους σταθμούς του λιμένα της ενότητας που βλέπει στη Γη ενότητα στις 5:38 π.μ.
Η Cygnus ήρθε γεμάτη με πάνω από τρεις τόνους αναλώσιμων και ερευνητικών πειραμάτων, καθώς και χριστουγεννιάτικα δώρα για τους αστροναύτες και τους κοσμοναύτες που ζούσαν και εργάζονταν στο τεράστιο τροχιακό εργαστήριο κατά τη διάρκεια των Αποστολών 45 και 46.
Οι σημερινές δραστηριότητες μεταδόθηκαν ζωντανά στην τηλεόραση της NASA. Αυτό το σύντομο βίντεο της NASA δείχνει μερικά στιγμιότυπα από την αναχώρηση του Cygnus:
Συνολικά, η Cygnus πέρασε περίπου 72 ημέρες στο σταθμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα πληρώματα εκφόρτωσαν όλα τα ερευνητικά εργαλεία για πειράματα σε τομείς όπως η βιολογία, η βιοτεχνολογία και η φυσική και η επιστήμη της Γης.
«Όλα τα καλά πράγματα πρέπει να τελειώσουν. #Cygnus, η αποστολή σας ήταν επιτυχής! Αντίο #SSDekeSlayton », είπε η Kelly.
Οι ελεγκτές της αποστολής στο Orbital ATK’s Dulles, VA, διαστημικές εγκαταστάσεις, διέταξαν σύντομα τη Cygnus να πυροβολήσει τους προωθητές της για σταδιακά ελιγμούς μακριά από το σταθμό.
Πριν από την αναχώρηση, το πλήρωμα είχε φορτώσει το Cygnus με περίπου 3000 κιλά σκουπίδια για απόρριψη.
Το Σάββατο, αφού το διαστημικό σκάφος είναι πολύ μακριά από το σταθμό, οι ελεγκτές θα πυροδοτήσουν τους κινητήρες δύο φορές για να ωθήσουν το όχημα στην ατμόσφαιρα της Γης για μια φλογερή επανένταξη, όπου θα καεί αβλαβή πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Kelly θα αποχωρήσει επίσης από το ISS σε περίπου δέκα ημέρες όταν η ιστορική του αποστολή «1 έτος ISS» ολοκληρώνεται την 1η Μαρτίου, όταν επιστρέφει στη Γη με μια ρωσική κάψουλα Soyuz μαζί με τους συνεργάτες του κοσμοναύτη Mikhail Kornienko και Sergey Volkov.
Η άφιξη του Δεκεμβρίου για το φορτηγό φορτίου Orbital ATK Cygnus CRS-4 - επίσης γνωστό ως OA-4 - αντιπροσώπευε την επιτυχή επανεκκίνηση των αποστολών φορτίου φορτίου της Αμερικής στην ISS μετά από δύο αποτυχίες εκτόξευσης και από τους δύο παρόχους φορτίου της NASA - Orbital ATK και SpaceX - τον τελευταίο ενάμιση χρόνο. Ήταν η πρώτη επιτυχημένη αποστολή παράδοσης φορτίου στις ΗΠΑ σε περίπου 8 μήνες.
Το Cygnus ονομάστηκε «SS Deke Slayton II» στη μνήμη του Deke Slayton, ενός από τους επτά πρωτότυπους αστροναύτες Ερμή της Αμερικής. Ήταν μέλος της δοκιμαστικής πτήσης Apollo Soyuz. Ο Slayton ήταν επίσης πρωταθλητής του εμπορικού διαστημικού προγράμματος της Αμερικής.
Το CRS-4 υπολογίζεται ως η πρώτη πτήση του Cygnus σε έναν Άτλαντα και η πρώτη εκκίνηση στο ISS χρησιμοποιώντας έναν ενισχυτή Atlas.
Αυτή είναι επίσης η πρώτη πτήση του ενισχυμένου, μακρύτερου Cygnus, με ύψος 5,1 μέτρα (20,5 πόδια) και διάμετρο 3,05 μέτρα (10 πόδια), με όγκο ωφέλιμου φορτίου 27 κυβικά μέτρα.
«Το βελτιωμένο Cygnus PCM έχει μήκος 1,2 μέτρα, οπότε είναι περίπου το 1/3 μεγαλύτερο», δήλωσε ο Frank DeMauro, Αντιπρόεδρος της Orbital ATK για τα Human Spaceflight Systems Programs, σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο Space Magazine.
Αυτό το Cygnus έφερε επίσης το βαρύτερο ωφέλιμο φορτίο του μέχρι σήμερα, καθώς είναι πολύ πιο ογκώδες από την αρχική μικρότερη έκδοση.
«Μπορεί να φέρει περίπου 50% περισσότερο ωφέλιμο φορτίο», μου είπε ο DeMauro.
"Αυτό το Cygnus θα έχει μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο από τα τρία προηγούμενα οχήματα σε συνδυασμό", ανέφερε ο πρώην αστροναύτης της NASA, Dan Tani.
Το συνολικό ωφέλιμο φορτίο στο πλοίο ανήλθε σε 3513 κιλά (7745 λίβρες), συμπεριλαμβανομένων επιστημονικών ερευνών, προμηθειών πληρώματος, υλικού οχήματος, εξοπλισμού διαστημικής πεζοπορίας και πόρων υπολογιστών.
Μεταξύ των περιεχομένων είναι επιστημονικός εξοπλισμός συνολικού ύψους 846 κιλά (1867 λίβρες), προμήθειες πληρώματος 1181 κιλά (2607 λίβρες), και εξοπλισμός διαστημικής πεζοπορίας 227 κιλών (500 λίβρες).
Η Orbital ATK κατέχει συμβόλαιο Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) από τη NASA αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να παραδώσει 20.000 κιλά ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και υλικού για οκτώ πτήσεις παράδοσης φορτίου Cygnus στον ISS.
Η Orbital ATK έχει συνάψει ένα δεύτερο Cygnus για να πετάξει σε έναν Άτλαντα στην αποστολή OA-6, η οποία έχει προγραμματιστεί για απογείωση περίπου στις 22 Μαρτίου 2016. Το Liftoff καθυστέρησε περίπου δύο εβδομάδες για την απολύμανση μιας προσβολής μούχλας που βρέθηκε σε φορτία που ήταν ήδη συσκευασμένα στον Κύκνο.
Η NASA έχει επίσης συνάψει συμβόλαιο με την Orbital ATK για να πετάξει τρεις επιπλέον αποστολές έως το 2018. Η Orbital επίσης πρόσφατα έλαβε έξι επιπλέον αποστολές φορτίου από τη NASA στο πλαίσιο της προμήθειας CRS-2.
Η Orbital ATK ελπίζει να ξαναρχίσει τις εκκινήσεις φορτίου Cygnus με τον δικό τους εκ νέου μηχανισμό πυραύλων Antares από το Wallops Flight Facility της NASA στη Βιρτζίνια αυτό το καλοκαίρι.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
