Πιστωτική εικόνα: NASA
Το δεύτερο υπερηχητικό ερευνητικό αεροσκάφος X-43A της NASA πέταξε με επιτυχία σήμερα, την πρώτη φορά που ένα αεροσκάφος με αναπνευστική συσκευή ψεκασμού έχει πετάξει ελεύθερα.
Το υπερηχητικό ramjet καύσης του οχήματος, ή scramjet, ανάφλεξε όπως είχε προγραμματιστεί και λειτουργούσε κατά τη διάρκεια της παροχής καυσίμου υδρογόνου, η οποία διήρκεσε περίπου 10 δευτερόλεπτα. Το X-43A έφτασε στην ταχύτητα δοκιμής του Mach 7.
«Ήταν μια υπέροχη μέρα ρεκόρ», δήλωσε ο Larry Huebner, προπονητής Hyper-X της NASA Langley Research Center. «Επιτύχαμε θετική επιτάχυνση του οχήματος ενώ ανεβαίναμε και διατηρήσαμε τον εξαιρετικό έλεγχο του οχήματος. Αυτή ήταν μια παγκόσμια ρεκόρ για την πτήση που αναπνέει αέρα », είπε ο Huebner.
Η πτήση, που προέρχεται από το Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA, ξεκίνησε στις 12:40 μ.μ. Το PST, ως αεροσκάφος εκτόξευσης B-52B της NASA που μεταφέρει το X-43A, ανέβηκε από τον διάδρομο. Το X-43A, τοποθετημένο σε έναν τροποποιημένο πύραυλο Pegasus, κυκλοφόρησε από το B-52B λίγο πριν τις 2 μ.μ. Ο πύραυλος ενίσχυσε το X-43A σε υψόμετρο δοκιμής περίπου 95.000 πόδια πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου το X-43A διαχωρίστηκε από τον ενισχυτή και πέταξε ελεύθερα για αρκετά λεπτά μετά τη λειτουργία του κινητήρα scramjet, προκειμένου να συλλέξει αεροδυναμικά δεδομένα.
«Σήμερα ήταν ένα grand-slam στο κάτω μέρος του 12ου», δήλωσε ο Joel Sitz, διευθυντής έργου της NASA Dryden Flight Research Center της XASA. «Ήταν διασκεδαστικό μέχρι το Mach 7. Διαχωρίσαμε το ερευνητικό όχημα από το όχημα εκτόξευσης, καθώς επίσης χωρίζοντας το πραγματικό από το φανταστικό», είπε ο Sitz.
Το Κέντρο Έρευνας Langley της NASA, το Hampton, Va. Και το Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden, Edwards, Calif., Διεξάγουν από κοινού το πρόγραμμα Hyper-X. Η ATK GASL (πρώην MicroCraft, Inc.) στην Tullahoma, Tenn., Δημιούργησε τόσο το όχημα όσο και τον κινητήρα και η Boeing Phantom Works στο Huntington Beach της Καλιφόρνια, σχεδίασε τη θερμική προστασία και τα συστήματα επί του σκάφους. Το booster είναι ένας τροποποιημένος πύραυλος Pegasus που χτίστηκε από την Orbital Sciences Corp. Chandler, Ariz.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
