Τα τελευταία χρόνια, οι βιολόγοι εκπλήσσονται συνεχώς με την ικανότητα της ζωής να επιβιώνει σε ακραία περιβάλλοντα: σε θερμοκρασίες ψύξης και βρασμού, βαθιά υπόγεια και στον πυθμένα του ωκεανού γύρω από γεωθερμικούς αεραγωγούς. Αλλά σε μια νέα ερευνητική έκθεση που αναπτύχθηκε από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας, με τίτλο Τα όρια της οργανικής ζωής στα πλανητικά συστήματα, μια διεπιστημονική ομάδα επιστημόνων διερεύνησε εναλλακτικούς τρόπους με τους οποίους η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει και να ευδοκιμεί.
Ζωή που θα ήταν εντελώς ξένη για τις διαδικασίες που έχουμε εδώ στη Γη.
Η υπόθεση για την αναζήτηση ζωής στο Ηλιακό Σύστημα είναι ότι θα μοιράζονταν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά με τη ζωή «όπως τη γνωρίζουμε». Αυτό σημαίνει υγρό νερό ως διαλύτη, έτσι ώστε τα οργανικά μόρια να αλληλεπιδρούν σε διάλυμα. Ο μεταβολισμός των ζώων θα απαιτούσε άνθρακα για την αποθήκευση ενέργειας, τις χημικές αντιδράσεις και τη δημιουργία δομών.
Αλλά σύμφωνα με αυτό το άρθρο, το νερό δεν είναι ο μόνος βιοδιαλύτης που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει η ζωή. Στην πραγματικότητα, δεν είναι καν το καλύτερο. Για παράδειγμα, στον ψυχρό Τιτάνα του Κρόνου, η υγρή αμμωνία μπορεί να δρα ως διαλύτης. Τα μόρια που δεν βασίζονται στον άνθρακα θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν τις λειτουργίες αποθήκευσης, δομής και χημικών αντιδράσεων.
Αυτό το άρθρο προτείνει ότι οι ερευνητές πρέπει να διευρύνουν την κατανόησή τους σχετικά με τις μορφές που μπορεί να πάρει η ζωή εδώ στη Γη, καθώς και τα περιβάλλοντα στα οποία θα μπορούσε να υπάρχει. Ενθαρρύνει επίσης τους σχεδιαστές διαστημικών αποστολών να κάνουν τα πειράματά τους πιο ευέλικτα, ικανά να ανιχνεύσουν ασυνήθιστες διαδικασίες ζωής, αντί για την απλή παλιά ζωή νερού / άνθρακα που έχουμε εδώ στη Γη.
Μπορείτε να διαβάσετε το δελτίο τύπου εδώ ή να κατεβάσετε ολόκληρη την αναφορά ως αρχείο PDF ή να το διαβάσετε στο διαδίκτυο. Μην ανησυχείτε, είναι πολύ καλά γραμμένο και πολύ προσιτό στους περισσότερους αναγνώστες, απλώς σαρώστε πέρα από τις σελίδες των οργανικών μορίων και απολαύστε τη συγγραφή.
