[/λεζάντα]
Ένα hotspot ηφαιστείου είναι μια περιοχή στην επιφάνεια της Γης που έχει βιώσει ηφαιστειακό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το ηφαίστειο δημιούργησε ένα νησί που εκτείνεται πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού, και στη συνέχεια η τεκτονική πλάκας μετέφερε το νησί μακριά, δημιουργώντας ένα εξαφανισμένο ηφαίστειο. Αλλά υπάρχει πάντα ένα νέο ηφαίστειο που δημιουργείται από το ίδιο καυτό σημείο.
Υπάρχουν δεκάδες καυτά σημεία ηφαιστείων σε όλο τον κόσμο, με την αλυσίδα των νησιών της Χαβάης να είναι η πιο γνωστή. Άλλοι περιλαμβάνουν το hotspot των Αζορών, το hotspot των Καναρίων και την Ανατολική Αυστραλία.
Περίπου 30 χλμ. Κάτω από την επιφάνεια της Γης βρίσκεται ο μανδύας, μια περιοχή όπου οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν χιλιάδες βαθμούς Κελσίου. Αλλά αυτό είναι κάτω από τις ηπείρους. Κάτω από τους ωκεανούς, ο μανδύας απέχει μόλις 10 χλμ. Ή λιγότερο. Ο λειωμένος βράχος μπορεί να διαρρεύσει έξω από το μανδύα και να σχηματίσει τεράστιους θαλάμους μάγματος κάτω από τον φλοιό της Γης. Αυτό το μάγμα βρίσκει το δρόμο του στην επιφάνεια, δημιουργώντας ηφαίστεια.
Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι τα σημεία του ηφαιστείου δημιουργούνται όταν ένα στενό ρεύμα ζεστού μανδύα εκτείνεται από το όριο του πυρήνα-μανδύα της Γης. Αυτή η ροή είναι γνωστή ως μαντήλα.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι τα hotspots δημιουργούνται όταν οι αστεροειδείς επηρεάζουν τη Γη. Το κρουστικό κύμα της πρόσκρουσης προκαλεί σεισμικά κύματα στην Γη και δημιουργούν ένα σημείο πρόσβασης στο ακριβώς αντίθετο σημείο της Γης από την κρούση. Αυτό είναι γνωστό ως θεωρία αντίκτυπου αντισώματος.
Ένα από τα πιο δραματικά hotspot ηφαιστείων δεν ήταν εδώ στη Γη αλλά στον Άρη. το hotspot που δημιούργησε το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα - Olympus Mons. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η τεκτονική των πλακών σταμάτησε στον Άρη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά το ίδιο ηφαιστειακό hotspot συνέχισε να ωθεί το μάγμα. Αυτό επέτρεψε στην Olympus Mons να συνεχίσει να αναπτύσσεται για δισεκατομμύρια χρόνια και να φτάσει στο σημερινό της ύψος 27 χλμ.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τα αδρανή ηφαίστεια και εδώ είναι ένα άρθρο για τα εξαφανισμένα ηφαίστεια.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη
