[/λεζάντα]
Η σύντομη απάντηση; Πολύ μεγάλο. Η μακρά απάντηση; Πραγματικά, Πραγματικά μεγάλο.
Η παραπάνω εικόνα δείχνει περιοχές ηλιακής κηλίδας σε σύγκριση με τα μεγέθη της Γης και του Δία, καταδεικνύοντας το τεράστιο μέγεθος αυτών των ηλιακών χαρακτηριστικών.
Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές όπου τα εσωτερικά μαγνητικά πεδία του Ήλιου ανεβαίνουν μέσω των επιφανειακών του στρωμάτων, αποτρέποντας τη μεταφορά και δημιουργώντας πιο δροσερές, οπτικά πιο σκοτεινές περιοχές. Συχνά εμφανίζονται σε ζεύγη ή συστάδες, με μεμονωμένα σημεία να αντιστοιχούν στα αντίθετα πολικά άκρα των μαγνητικών γραμμών.
(Διαβάστε "Τι είναι οι ηλιακές κηλίδες;")
Η εικόνα στα αριστερά αποκτήθηκε από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής της NASA στις 11 Μαΐου 2012, δείχνοντας την Ενεργή Περιοχή 11476. Η δεξιά βρίσκεται ευγενική προσφορά του Carnegie Institution της Ουάσιγκτον και δείχνει τη μεγαλύτερη ηλιακή κηλίδα που τραβήχτηκε ποτέ στην ταινία, το AR 14886. Ήταν σχεδόν η διάμετρος του Δία - 88.846 μίλια (142.984 χλμ)!
«Οι μεγαλύτερες ηλιακές κηλίδες τείνουν να εμφανίζονται μετά το μέγιστο της ηλιακής ακτινοβολίας και οι μεγαλύτερες ηλιακές κηλίδες τείνουν να διαρκούν και περισσότερο», γράφει ο επιστήμονας του έργου SDO Dean Pesnell στο ιστολόγιο SDO GO. «Καθώς προχωράμε στο ηλιακό μέγιστο στο βόρειο ημισφαίριο και κοιτάζουμε προς τα νότια για να πάρουμε το χαλαρό, θα πρέπει να υπάρχουν πολλές ηλιακές κηλίδες για να περιστρέφονται από το SDO».
Οι ηλιακές κηλίδες σχετίζονται με ηλιακές εκλάμψεις και CME, οι οποίες μπορούν να στείλουν ηλιακές καταιγίδες με τον τρόπο μας και να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία των δορυφόρων και τις επικοινωνίες κρούσης και ευαίσθητα ηλεκτρονικά εδώ στη Γη. Καθώς πλησιάζουμε στην κορυφή του τρέχοντος ηλιακού μέγιστου κύκλου, είναι σημαντικό να παρακολουθείτε - ή ένα Παρατηρητήριο Solar Dynamics! - σχετικά με την αυξανόμενη δραστηριότητα του αστέρα μας.
(Πιστωτική εικόνα: NASA / SDO και το ίδρυμα Carnegie)
