Έχετε δει το Starlink; Όλα ξεκίνησαν, όπως φαίνεται να κάνουν όλα τα αστρονομικά γεγονότα, αργά το βράδυ της Παρασκευής. Ο Marco Langbroek πέρασε στις Κάτω Χώρες μέσω του σεβαστού πίνακα μηνυμάτων See-Sat-L και στο Twitter λίγο μετά:
«Δεν θα μπορούσα να φωνάξω« OAAAAH !!! »» λέει ο Langbroek, αφηγώντας την εκδήλωση στο blog του: «Εδώ είναι το βίντεο που τραβήξαμε, να είσαι προετοιμασμένος να είσαι μυαλό!»:
Τα αντικείμενα SpaceX Starlink εκπαιδεύονται στις 24 Μαΐου 2019 από τον Marco Langbroek στο Vimeo.
Ουάου, πράγματι.
Σύντομα, αναφορές άρχισαν να τρέχουν γύρω από ένα περίεργο «ίχνος φώτων» που διασχίζει τον ευρωπαϊκό ουρανό.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος η κοινότητα παρακολούθησης μέσω δορυφόρου για να εντοπίσει τον ένοχο: Το SpaceX του Elon Musk είχε εκτοξεύσει έναν πύραυλο Falcon-9 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα το προηγούμενο βράδυ, με την πρώτη παρτίδα δορυφόρων Starlink. Αυτός ήταν ο πρώτος από τους 60 δορυφόρους σε έναν αστερισμό, που αναμένεται να αυξηθεί σε 12.000 δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά.
Κάθε δορυφόρος Starlink ζυγίζει 227 κιλά (500 λίβρες), διαθέτει ένα μόνο ηλιακό πάνελ για τροφοδοσία και χρησιμοποιεί ελιγμούς ιόντων αερίου κρυπτών για ελιγμούς. Η Musk σκοπεύει να δημιουργήσει μια πλατφόρμα επικοινωνίας Διαδικτύου με βάση τον χώρο με τον αστερισμό, σε ένα παγκόσμιο δίκτυο που έχει τη δυνατότητα να είναι ένας βασικός διακόπτης της αγοράς και ίσως ένας παίκτης αλλαγής παιχνιδιών στην παγκόσμια διαδικτυακή αγορά.
Αλλά ήταν η ορατότητα της πρώτης παρτίδας Starlink που έπληξε ακόμη και έμπειρους παρατηρητές την περασμένη Παρασκευή το βράδυ… και σύντομα εξελίχθηκε σε μια έντονη συζήτηση το Σαββατοκύριακο σχετικά με τον αντίκτυπό τους στον νυχτερινό ουρανό. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες, η δορυφορική αμαξοστοιχία ήταν εύκολα ορατή ως μια αστραφτερή σειρά από αστέρια μεγέθους +2 έως +3, με μερικά να ξεπερνούν το +1αγ μέγεθος. Ακόμα και τώρα καθώς ο αστερισμός διασκορπίζεται και κατευθύνεται σε μια υψηλότερη τροχιά, εξακολουθούμε να λαμβάνουμε αναφορές, τρεις ημέρες αργότερα.
Περιπέτειες σε Sat-spotting
Οι δορυφόροι-δορυφόροι παγκοσμίως διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στις ίδιες ώρες λειτουργίας της εκδήλωσης. Συνήθως, το United States Combined Space Operations Center (CSpOC) απελευθερώνει στοιχεία παρακολούθησης (γνωστά ως στοιχεία δύο γραμμών ή TLE) που στη συνέχεια διεισδύουν στα αντίστοιχα προγράμματα και εφαρμογές δορυφορικής παρακολούθησης για χρήση από παρατηρητές. Οι μεγάλες παρτίδες όπως το Starlink, ωστόσο, είναι συχνά προβληματικές και χρειάζονται χρόνο για την παραγωγή. Το Space-Track της NORAD δεν ανέφερε τα πρώτα τρία στοιχεία Starlink μέχρι την Κυριακή 26 Μαΐουου.
Αυτό άφησε τους λαούς να ζητούν προβλέψεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Καθώς ο ενθουσιασμός μεγάλωνε, αλλάξαμε την ενδυνάμωση, χρησιμοποιώντας TLE που παρέσχε ο Δρ Langbroek και τα συνδέσαμε με το πρόγραμμα παρακολούθησης μέσω δορυφόρου Orbitron για να κάνουμε χειροποίητες προβλέψεις για όποιον θέλει.
Παρατήρηση Starlink
Από τη στιγμή που γράφεται αυτό, το νέο δορυφορικό τρένο είναι ακόμα ορατό, αν και γρήγορα διασκορπίζεται. Κάνουμε ακόμη νυχτερινές προβλέψεις για την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική (είμαστε @Astroguyz στο Twitter). Είμαστε επίσης ευτυχείς να κάνουμε προβλέψεις για οποιονδήποτε βασίζεται σε μακρινές περιοχές παγκοσμίως, απλώς ρωτήστε.
Μια ενδιαφέρουσα πτυχή που έκανε την πρώτη παρτίδα δορυφόρων Starlink τόσο εμφανή στους παρατηρητές παγκοσμίως ήταν η τροχιά στην οποία τοποθετήθηκαν. Το πρώτο σετ δορυφόρων Starlink αναπτύχθηκε σε τροχιακή κλίση περίπου 53 μοιρών, πολύ παρόμοιο (αν και όχι στην ίδια διαδρομή ή υψόμετρο) ως Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Με αρχικό τροχιακό υψόμετρο 445 χιλιομέτρων (277 μίλια), χρειάζεται ένας δορυφόρος Starlink 93 λεπτά για τροχιά γύρω από τη Γη. Αυτό σημαίνει επίσης ότι η αμαξοστοιχία Starlink σύντομα εισήλθε σε μια περίοδο πλήρους φωτισμού λίγο μετά την εκτόξευσή της, σαν το ISS να εξαπλώνεται ανά διετία κοντά σε ένα ηλιοστάσιο.
Αυτό μας θυμίζει μια άλλη δορυφορική αμαξοστοιχία «τρένο» στην Αλάσκα το σούρουπο, στις 18 Φεβρουαρίουου, 1998 όταν ξεκίνησε μια δέσμη πέντε δορυφόρων Iridium από τη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg. Αλλά το Iridium αποτελείται από 66 ενεργούς δορυφόρους… Ο Starlink σχεδόν ταιριάζει με αυτόν τον αριθμό πρώτη κυκλοφορία. Οι δορυφορικοί αστερισμοί δεν είναι τίποτα νέο για εκείνους που είναι εξοικειωμένοι με τον νυχτερινό ουρανό, αν και το SpaceX τώρα έχει ανεβάσει σίγουρα τη γραμμή. Για παράδειγμα, οι στρατιωτικοί δορυφόροι NOSS κινούνται ως διπλά ή τρίδυμα, και ο αστερισμός των κινεζικών Yaogan των δορυφόρων έχει επίσης παρόμοια εμφάνιση.
Ο Starlink και οι άλλοι τους έκαναν επίσης ό, τι δεν μπορούσαν να κάνουν οι άλλοι, όπως ο Mayak, το Orbital Reflector και το Humanity Star: κοιτάζοντας στο νυχτερινό ουρανό. Νομίζω ότι είναι ενδιαφέρον ότι μερικά από τα καλύτερα «flare sats», όπως τα Iridiums και το Starlink, στην πραγματικότητα δεν είχαν σχεδιαστεί ποτέ για να το κάνουν, και εκείνα που θεωρούνται ως το επόμενο «φωτεινότερο αντικείμενο στον ουρανό!» Συνήθως τείνουν να ξεθωριάζουν.
Φυσικά, η συζήτηση σύντομα στράφηκε στον πιθανό αντίκτυπο που θα έχει η Starlink στον νυχτερινό ουρανό. Η ελαφριά ρύπανση και οι ανεπιθύμητες ραδιενέργειες των δορυφόρων μέσω αστροφωτών δεν είναι κάτι νέο, αν και το Starlink θα προσθέσει εκθετικά το πρόβλημα. Ίσως, η διαμάχη γύρω από το Starlink στην αστρονομική κοινότητα να χρησιμεύσει ακούσια για να φέρει το ζήτημα της τοποθέτησης διαστημικών συντριμμάτων και της φωτεινής ρύπανσης στη συνείδηση του κοινού. Ο Musk δήλωσε ότι οι μηχανικοί σκοπεύουν να εξετάσουν τρόπους για να ελαχιστοποιήσουν την ορατότητα μέσω δορυφόρου σε επόμενες εκτοξεύσεις καθώς ανεβαίνουν στις αντίστοιχες τροχιές τους. Ίσως μπορούν να πάρουν μια υπόδειξη από τον περίφημο «εξαφανιζόμενο δορυφόρο κατασκόπων» του Υπουργείου Άμυνας Lacrosse-5; Δεν υπάρχει επίσης καμία λέξη από το SpaceX ως το εάν σκοπεύουν να προβλέψουν την επανεισδοχή των δορυφόρων στο τέλος της αντίστοιχης σταδιοδρομίας τους.
Εάν βοηθούν δισεκατομμύρια άτομα σε απομακρυσμένες τοποθεσίες να αποκτήσουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο φθηνά, είναι μια τιμή που θα ήμουν πρόθυμη να πληρώσω.
- Fraser Cain (@fcain) 27 Μαΐου 2019
Αλλά αν μπορείτε να ρίξετε μερικά διαστημικά τηλεσκόπια πλαισίου Starlink, είμαι βέβαιος ότι θα εξομαλύνει τα πράγματα με την κοινότητα astro. Ειδικά επειδή θα μπορούσαν να επιστρέψουν γρήγορα τα δεδομένα μέσω… Starlink.
- Fraser Cain (@fcain) 27 Μαΐου 2019
Αυτό έρχεται επίσης καθώς άλλες εταιρείες, όπως η Amazon (Project Kuiper), η Leosat Enterprises, το One Web και η Telesat σχεδιάζουν να ξεκινήσουν αστερισμούς επικοινωνιών. Η επόμενη κυκλοφορία του Starlink έχει δοκιμαστεί προσωρινά για τον Σεπτέμβριο του 2019.
Το Heavens-Above εμφανίζει τώρα τον αστερισμό Starlink στην κύρια σελίδα του. Εν τω μεταξύ, συνεχίστε να παρακολουθείτε τους ουρανούς, για ένα πέρασμα Starlink κοντά σας.
