Τα νότια φώτα φαίνεται να χορεύουν στον ορίζοντα από τη νότια ακτή της Αυστραλίας σε μια εκπληκτική νέα φωτογραφία που τραβήχτηκε από έναν αστροναύτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η εντυπωσιακή εικόνα λήφθηκε στις 19 Ιουνίου, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης της NASA, και ο πυροβολισμός καταγράφει μια πανέμορφη κοσμική αλληλεπίδραση: ένα καμπύλο λαιμό του μπλε φως της αυγής και την πιο διάχυτη πράσινη λάμψη των νότιων φανών (που ονομάζεται επίσης aurora australis) , κομμένο σε φέτες από ένα από τα πτερύγια που καλύπτονται από το ηλιακό φως του διαστημικού σταθμού.
Όπως συμβαίνει και με τον βόρειο ομόλογό του, το aurora borealis (ή τα βόρεια φώτα), η ξαφνική λάμψη του aurora australis προκαλείται από συγκρούσεις σωματιδίων ψηλά στην ατμόσφαιρα. Αν και τα περισσότερα από αυτά τα σωματίδια, τα οποία έχουν εκτοξευθεί από τον ήλιο, εκτρέπονται από το μαγνητικό πεδίο της Γης, κάποιοι μπαίνουν στον Νότιο Πόλο. Μόλις φθάσουν εκεί, τα σωματίδια σβήνουν σε ατμοσφαιρικό αέριο, ενίοντας το τελευταίο με μια έκρηξη επιπλέον ενέργειας. Στη συνέχεια, το αέριο απελευθερώνει αυτή την επιπλέον ενέργεια με τη μορφή φωτός.
Αλλά δεν είναι όλες οι αύρες λάμπει πράσινο. Δύο παράγοντες καθορίζουν την απόχρωση τους: τον τύπο του ατμοσφαιρικού αερίου που διαρρηγνύεται και το υψόμετρο στο οποίο συμβαίνουν αυτές οι συγκρούσεις. Η αύρα που συλλαμβάνεται εδώ είναι αποτέλεσμα του αερίου οξυγόνου που απελευθερώνει φως 60 έως 250 μίλια (100 έως 400 χιλιόμετρα), σύμφωνα με τη NASA. Το άζωτο που έχει χτυπήσει σε υψηλότερα υψόμετρα κάνει τον ουρανό να πυροβοληθεί κόκκινο, ενώ χαμηλότερα, αυτό οδηγεί σε μια καταπληκτική μπλε-μωβ ομίχλη, όπως συνέβη στη Νέα Ζηλανδία το 2015, ανέφερε η Yahoo News.
