Τα φώτα τόξων είχαν χρησιμοποιηθεί σε φάρους για αρκετά χρόνια όταν ο Thomas Edison άρχισε να αναζητά έναν τρόπο να τα βελτιώσει. Αν και ο άνθρακας καίει πολύ αργά, με την πάροδο του χρόνου οι ράβδοι διαβρώνουν και πρέπει να αντικατασταθούν. Η χρονιά ήταν το 1881 όταν ο Έντισον ξεκίνησε μια λύση και το αποτέλεσμα της επιτυχίας του εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο και στο φως και κατά λάθος κατάρα το σκοτάδι.
Ο Edison προσπαθεί να λύσει πολλά προβλήματα: δημιουργήστε ένα επαρκές κενό για να αποτρέψετε την οξείδωση του άνθρακα, βρείτε πιο κατάλληλο υλικό για να χρησιμεύσετε ως νήμα και να μειώσετε την κλίμακα που απαιτείται για την παραγωγή μιας τεχνητής ηλεκτρικής πηγής φωτός. Αφού εξασφάλισε μια γερμανική αντλία που θα μπορούσε να παράγει υψηλό κενό, ο Edison δοκίμασε 6.000 διαφορετικά υλικά έως ότου ένα νήμα από ανθρακούχο χαρτόνι παρέμεινε αναμμένο για 170 ώρες. Ήταν η πρώτη πρακτική λάμπα πυρακτώσεως. Φυσικά, το πραγματικό επίτευγμα του Έντισον έγκειται στο σχεδιασμό ενός συστήματος που επέτρεψε την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση πολλών φώτων που τροφοδοτούνται από μια κοινή πηγή. Αυτή η ιδέα έχει εξελιχθεί στο σύγχρονο ηλεκτρικό δίκτυο. Κατά τα περισσότερα από εκατόν είκοσι χρόνια που ακολούθησαν, το φως πυρακτώσεως και οι απόγονοί του αλογόνου, νέον και φθορισμού εξαπλώθηκαν σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Για χιλιάδες χρόνια πριν από αυτό, η ανθρωπότητα είχε ζήσει στο σκοτάδι μετά το ηλιοβασίλεμα με μόνο το φως του καψίματος ξύλου, κεριού ή λαδιού για να παρέχει φωτισμό. Η σύνδεσή μας με τον νυχτερινό ουρανό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν πολύ βαθιά. Από όλες τις πόλεις εκτός από τις μεγαλύτερες, οι άνθρωποι που ταξιδεύουν έξω τη νύχτα θα έβλεπαν έναν μαύρο ουρανό από τη λάμψη πάνω από πέντε χιλιάδων ορατών αστεριών, των πλανητών και του Γαλαξία που έβγαζαν από πάνω. Γέμισε τα μυαλά των προγόνων μας με θαύμα, τους υπενθύμισε ότι περιβάλλονταν από το Σύμπαν και βρήκαν το δρόμο τους στις βαθύτερες πεποιθήσεις τους.
Σήμερα, ο ηλεκτρισμός είναι άφθονος, ο νυχτερινός φωτισμός είναι πανταχού παρών, αλλά ο νυχτερινός ουρανός που ήταν ορατός σε όλη την ανθρώπινη ιστορία δεν είναι πλέον μαζί μας. Έχει αντικατασταθεί από μια απαλή λάμψη από τις αστικές περιοχές μας. Τώρα, για πάνω από τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού, οι απόψεις του Γαλαξία μας και όλα εκτός από τα πιο φωτεινά αστέρια και πλανήτες κρύβονται πίσω από θόλους τεχνητού φωτός της ημέρας. Αυτές οι φωτεινές κουβέρτες συνεχίζουν να επεκτείνονται προς όλες τις κατευθύνσεις, περιορίζοντας την προσωπική μας σύνδεση με το Σύμπαν σε έναν ολοένα και μικρότερο αριθμό απομακρυσμένων τοποθεσιών.
Όταν ο νυχτερινός φωτισμός επεκτείνεται πέρα από τον σκοπό του, ονομάζεται μόλυνση του φωτός. Προέρχεται από κακά σχεδιασμένους προβολείς. Πινακίδες, διακοσμητικά φώτα και φώτα ασφαλείας με χαμηλή θωράκιση, αλλά ο φωτισμός του δρόμου είναι ο μεγαλύτερος συντελεστής. Ορισμένες πόλεις και κοινότητες ενώνονται με αστρονόμους για να συνεργαστούν και να αντιμετωπίσουν την τοπική τους κατάσταση. Για παράδειγμα, το Λος Άντζελες αναγνωρίζει τώρα τρία προβλήματα που σχετίζονται με τη ρύπανση του φωτός: την παραβίαση του φωτός - όταν η λάμψη λάμπει σε γειτονικά παράθυρα ή στα μάτια ενός οδηγού αυτοκινήτου. απώλεια νυχτερινού ουρανού - όταν το έντονο φως κατευθύνεται στον ουρανό πάνω - και η σπατάλη ενέργειας, εκτιμάται ότι είναι εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οργανισμοί όπως η Διεθνής Ένωση Σκοτεινών Ουρανών του Tucson στην Αριζόνα, έχουν επίσης σχηματιστεί για να μειώσουν το πρόβλημα μέσω της εκπαιδευτικής προσέγγισης και της νομοθετικής πίεσης.
Ο αστρονόμος του Βελγίου Josch Hambsch, ο οποίος δημιούργησε την αξιοσημείωτη εικόνα που συνοδεύει αυτό το άρθρο, παρακολουθεί τα αστροφωτογραφικά του έργα και μεταβλητές μελέτες με αστέρια από το παρατηρητήριο του φωτισμένου κατώφλι. Ωστόσο, τα ταξίδια διακοπών του περιλαμβάνουν περιστασιακά μια επίσκεψη σε μια σκοτεινή τοποθεσία στη Ναμίμπια και νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι ο Josch έκανε ένα άλλο ταξίδι.
Εάν τραβήξετε μια κάμερα και αγκυροβολήσετε σε μια σταθερή τοποθεσία, όπως ένα τρίποδο, στοχεύστε τον στον ουρανό και ανοίξτε το κλείστρο για αρκετά λεπτά, τα αστέρια θα σχηματίσουν ουρές λόγω της περιστροφής της Γης. Αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο. Αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη νύχτα, κοιτάζοντας νότια από τη Ναμίμπια. 128 ξεχωριστές εικόνες πέντε λεπτών συνδυάστηκαν για να παράγουν αυτό το αποτέλεσμα. Τα αστέρια σχηματίζουν κύκλους γύρω από τον νότιο ουράνιο πόλο, αλλά η λάμψη του φόντου δεν προέρχεται από τη φωτορύπανση. Παράγεται από το συνδυασμένο φως από μερικά από τα τετρακόσια δισεκατομμύρια αστέρια του Γαλαξία. Αυτή η εικόνα εκτέθηκε με κάμερα Canon 20D και φακό ζουμ 12-24 mm f / 4 Sigma, ρυθμισμένο σε εστιακό μήκος 12 mm.
Ο Josch συνδύασε επίσης τις μεμονωμένες εικόνες σε ένα κινούμενο σχέδιο που δείχνει την κίνηση των αστεριών κατά τη διάρκεια της νύχτας και το εντυπωσιακό τόξο του Γαλαξία καθώς ξεκινά.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
