[/λεζάντα]
KENNEDY SPACE CENTER - Μια μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε ξαφνικά σήμερα (27 Απριλίου) λιγότερο από 1 μίλι από τον ιστότοπο τύπου Kennedy Space Center (KSC) στη μέση της αντίστροφης μέτρησης για την τελευταία κυκλοφορία του Space Shuttle Endeavour, που έχει προγραμματιστεί για αυτήν την Παρασκευή, Απρίλιο 29.
Τεράστιες ποσότητες καπνού που διογκώθηκαν στάλθηκαν προς τα πάνω πάνω από το διαστημικό σπορ ξεκινώντας από τη 1 μ.μ. από τις πυρκαγιές και απλώθηκαν σε περισσότερα από 100 στρέμματα. Οι πυρκαγιές ξέσπασαν σε κάποια απόσταση πίσω από τη σκηνή Tweeters της NASA που ανεγέρθηκε στον ιστότοπο Τύπου και βρισκόταν μόλις 3 μίλια από το μαξιλάρι εκτόξευσης. Η αιτία των πυρκαγιών είναι άγνωστη, αλλά συνέβη μετά από μια μακρά περίοδο ξηρού καιρού στο KSC.
Ελικόπτερα και πυροσβέστες της NASA κλήθηκαν να σβήσουν τις πυρκαγιές. Τα πυροσβεστικά οχήματα πέρασαν από το ρολόι αντίστροφης μέτρησης προς την κοντινή φωτιά. Τα ελικόπτερα πετούσαν μπρος-πίσω όλο το απόγευμα ρίχνοντας κουβάδες θαλασσινού νερού στις πυρκαγιές προσπαθώντας να το ελέγξουν.
"Το μαξιλάρι εκτόξευσης δεν ήταν ποτέ σε κίνδυνο λόγω της λεκάνης στροφής στο ενδιάμεσο και δεν επηρέασε καμία λειτουργία εκτόξευσης", δήλωσε ο εκπρόσωπος της KSC Allard Beutel στο Space Magazine.
Η ομάδα του Space Magazine των Alan Walters και Ken Kremer παρακολούθησαν τη θεαματική και δυνητικά τρομακτική σκηνή από πρώτο χέρι και επί τόπου.
Έμοιαζε με τον Αρμαγεδδώνα όλο το απόγευμα και τελικά περιείχε απόψε. Τίποτα σαν αυτό δεν συνέβη ποτέ τόσο κοντά σε μια εκτόξευση και δεν είναι σαφές εάν η φωτιά θα είχε προκαλέσει ένα τρίψιμο την ημέρα έναρξης. Δείτε το άλμπουμ φωτογραφιών από κοντά.
