Έχετε σχέδια την Τρίτη; Καλός. Κρατήστε τα αλλά ξέρετε αυτό. CDT (20:00 UT) αστεροειδής2014 KH39 σιωπηλά φερμουάρ από τη Γη σε απόσταση μόλις 272.460 μιλίων (438.480 km) ή 1,14 LDs (σεληνιακή απόσταση). Ο μεγάλος διαστημικός βράχος θα βουτήξει στον αστερισμό Cepheus με ταχύτητα περίπου 25.000 mph (11 km / sec) κοντά στο Little Dipper εκείνη τη στιγμή.
Οι παρατηρητές στην Κεντρική Ευρώπη και την Αφρική θα έχουν σκοτεινούς ουρανούς για την εκδήλωση, ωστόσο σε μέγεθος +17 ο αστεροειδής θα είναι πολύ αχνός για να εντοπίσει στα ερασιτεχνικά τηλεσκόπια. Μην ανησυχείς. Το Έργο εικονικού τηλεσκοπίου, το οποίο διευθύνεται από τον αστροφυσικό Gianluca Masi, θα ξεκινήσει εικόνες σε πραγματικό χρόνο και ζωντανά σχόλια κατά τη διάρκεια του flyby. Το webcast ξεκινά στις 2:45 μ.μ. CDT 3 Ιουνίου.
Το KH39 του 2014 ανακαλύφθηκε στις 24 Μαΐου από τον Richard Kowalski της Catalina Sky Survey. (Ο Kowalski είναι ο ίδιος αστρονόμος που ανακάλυψε τον αστεροειδή 2008 TC3, τον μικρό αστεροειδή που επηρέασε το Σουδάν το 2008). Περαιτέρω παρατηρήσεις από το CSS και πρόσθετα τηλεσκόπια όπως το Pan-STARRS 1 στη Χαβάη καρφώθηκαν στην τροχιά του ως γη-πλησιάζοντας με μέγεθος περίπου 72 πόδια (22 μέτρα). Αυτό είναι ένα μικρότερο από τον αστεροειδή Chelyabinsk 65 ποδιών που εξερράγη σε χιλιάδες μικρούς πετρώδεις μετεωρίτες στη Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2013.
Δεδομένου ότι αυτός ο αστεροειδής θα χάσει με ασφάλεια τη Γη, δεν έχουμε τίποτα να φοβόμαστε από το flyby. Το αναφέρω μόνο εδώ για να επισημάνω πόσο συχνές είναι οι αστεροειδείς κοντά στη Γη και πόσο αξιοθαύμαστο είναι ότι μπορούμε να τα εντοπίσουμε καθόλου. Ενώ έχουμε πολλούς τρόπους από την εύρεση και την παρακολούθηση όλων των δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών, οι ειδικές έρευνες ουρανού εμφανίζουν δεκάδες προσεγγίσεις κάθε χρόνο. Στα τακούνια του 2014 KH39, ο αστεροειδής που πλησιάζει τη Γη2014 HQ124 θα περάσει 3,3 LDs 5 μέρες αργότερα στις 8 Ιουνίου. Με διάμετρο που εκτιμάται σε περισσότερα από 2.100 πόδια (650-m), αναμένεται να γίνει τόσο φωτεινή όσο το μέγεθος +13,7. Οι παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου θα μπορούσαν να το παρακολουθήσουν με τηλεσκόπια 8 ιντσών και μεγαλύτερα καθώς οι ταχύτητές του διασχίζουν το Horologium και τον Eridanus το πρωί πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση.
Διαβάζοντας το τρέχουσα λίστα από προσεχείς αστεροειδείς προσεγγίσεις, αυτοί οι δύο θα είναι οι πιο κοντινοί μας επισκέπτες τουλάχιστον έως τις αρχές Αυγούστου. Τα αντικείμενα Near-Earth (NEOs) είναι κομήτες και αστεροειδείς των οποίων οι αρχικές τροχιές έχουν ξανα-επεξεργαστεί από τη βαρύτητα των πλανητών - κυρίως του Δία - σε νέες τροχιές που τους επιτρέπουν να πλησιάσουν σχετικά κοντά στη Γη. Αυτά που μας απασχολούν περισσότερο είναι ένα υποσύνολο που ονομάζεται δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς ή PHA, που ορίζονται ως αντικείμενα που πλησιάζουν σε απόσταση 4,65 εκατομμυρίων μιλίων (7,48 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη και εκτείνονται σε απόσταση 500 ποδιών (150 μέτρα). Η βασική λέξη εδώ είναι «δυναμικό». Τα PHA δεν θα χτυπήσουν απαραιτήτως τη Γη - έχουν μόνο τη δυνατότητα να το κάνουν με την απεραντοσύνη του χρόνου. Από τη φωτεινή πλευρά, τα PHA κάνουν εξαιρετικούς στόχους για δειγματοληψίες αποστολών.
Από τις 30 Μαΐου 2014, έχουν ανακαλυφθεί 11.107 αντικείμενα κοντά στη Γη, με 860 να έχουν διάμετρο 1 km ή μεγαλύτερη. 1.481 από αυτά έχουν ταξινομηθεί περαιτέρω ως δυνητικά επικίνδυνα. Της NASA Πρόγραμμα αντικειμένων Near-Earth εκτιμά ότι έχουν ανακαλυφθεί πάνω από το 90% των ΝΕΟ μεγαλύτερων από 1 χλμ. (το πιο πιθανό θανατηφόρο στον πλανήτη) και τώρα εργάζονται για να βρουν το 90% αυτών που έχουν μήκος μεγαλύτερο από 459 πόδια (140 μέτρα). Σιγά-σιγά φτάνουμε καλύτερα να γνωρίζω τη γειτονιά.
Η πιθανότητα είτε το 2014 KH39 όσο και το 2014 HQ124 να χτυπήσουν τη Γη σε αυτόν τον γύρο είναι μηδενική. Ούτε γνωρίζουμε για αστεροειδή στο εγγύς μέλλον σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη. Απόλαυσε την ημέρα.
