Image Caption: Το 2ο X-37B Orbital Test Vehicle ολοκλήρωσε επιτυχώς την 1η πτήση προσγειώνοντας στο Vandernberg AFB, Calif., Στις 16 Ιουνίου 2012. Σχεδιασμένο να εκτοξεύεται σαν δορυφόρος και να προσγειώνεται σαν αεροπλάνο, το δεύτερο X-37B Orbital Test Vehicle , χτισμένο από την Boeing για το Γραφείο Ταχείας Δυνατότητας της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι ένα προσιτό, επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό όχημα. Πίστωση: Boeing.
Δείτε το βίντεο προορισμού παρακάτω
Το 2ο από τα κορυφαία μυστικά X-37B της Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α. προσγειώθηκε με ασφάλεια με προσγείωση, το Σάββατο 16 Ιουνίου, στις 5:48 π.μ. πτήση σε τροχιά της Γης.
Αυτή ήταν η πρώτη πτήση του OTV-2 και η δεύτερη πτήση του διαβαθμισμένου προγράμματος δοκιμών X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) του στρατού για το Γραφείο Ταχείας Δυνατότητας Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο έχει σχεδιαστεί για εκτόξευση σαν δορυφόρος και προσγειώνεται σε διάδρομο σαν αεροπλάνο και διαστημικό λεωφορείο της NASA. Το X-37B είναι ένα από τα νεότερα και πιο εξελιγμένα διαστημόπλοια επανεισόδου.
Εδώ είναι το βίντεο προσγείωσης του YouTube που κυκλοφόρησε η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ:
Το OTV-2 κυκλοφόρησε πάνω από έναν ενισχυτή της United Launch Alliance Atlas V από το σταθμό Cape Canaveral Air Force, Fla., Στις 5 Μαρτίου 2011.
Περίπου 18 λεπτά μετά την εκτόξευση, η Πολεμική Αεροπορία επέβαλε αποκλεισμό ειδήσεων στην ταξινομημένη αποστολή. Λεπτομέρειες σχετικά με το φορτίο και τα πειράματα που φορτώθηκαν στο τροχιακό διαστημικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας τυλίγονται πίσω από ένα πέπλο στρατιωτικής ασφάλειας.
Δεν είναι γνωστό εάν το X-37B διεξήγαγε δραστηριότητες αναγνώρισης κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής πτήσης. Έχει τη δυνατότητα να αναπτύξει δορυφόρους στο διάστημα
Η Πολεμική Αεροπορία λέει ότι ο πρωταρχικός στόχος της αποστολής ήταν να ελέγξει τις δυνατότητες των οχημάτων και να ελέγξει τη δυνατότητα αποστολής πειραμάτων στο διάστημα και να τα επιστρέψει με ασφάλεια.
Image caption: Το μυστικό μίνι διαστημικό λεωφορείο της Air Force X-37B OTV είναι ενθυλακωμένο σε φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου 5 μέτρων και βιδώνεται πάνω από έναν πύραυλο Atlas 5 στο Pad 41 στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα πριν από την έναρξη της 5ης Μαρτίου 2011. Αυτή η κοντινή όψη του κώνου της μύτης που κρατάει την ταξινομημένη X 37-B δείχνει τις συνδέσεις της ομφαλικής γραμμής. Πίστωση: Ken Kremer
Η διάρκεια της αποστολής πάνω από ένα έτος υπερέβαινε κατά πολύ τη διάρκεια αποστολής των 220 ημερών του πρώτου σκάφους OTV και δοκιμάστηκε πρόσθετες δυνατότητες. Δύο οχήματα OTV έχουν κατασκευαστεί από την Boeing. Το πρώτο σκάφος, γνωστό ως OTV-1, ήταν το πρώτο μη επανδρωμένο όχημα των Ηνωμένων Πολιτειών που επέστρεψε από το διάστημα και προσγειώθηκε από μόνο του.
Προηγουμένως, τα διαστημικά λεωφορεία της NASA που ασχολούνται με αστροναύτες ήταν τα μόνα διαστημικά οχήματα που είχαν επιδείξει την ικανότητα επιστροφής στη Γη και επαναχρησιμοποίησης.
«Το όχημα είχε σχεδιαστεί για διάρκεια αποστολής περίπου 270 ημερών», δήλωσε ο υπολοχαγός Tom McIntyre, διευθυντής προγράμματος X-37B σε δήλωση της Πολεμικής Αεροπορίας. «Γνωρίζαμε από τις αξιολογήσεις μετά την πτήση από την πρώτη αποστολή ότι το OTV-1 θα μπορούσε να έχει παραμείνει σε τροχιά περισσότερο. Έτσι, ένας από τους στόχους αυτής της αποστολής ήταν να δούμε πόσο πιο μακριά θα μπορούσαμε να προωθήσουμε τη διάρκεια της τροχιάς. "
Το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο OTV 11.000 λιβρών κατασκευάστηκε από την Boeing και έχει μέγεθος περίπου ένα τέταρτο του διαστημικού λεωφορείου της NASA. Αρχικά αναπτύχθηκε από τη NASA, αλλά μεταφέρθηκε στον Οργανισμό Έρευνας Προηγμένων Έργων Άμυνας (DARPA) το 2004.
«Με την αποχώρηση του στόλου του διαστημικού λεωφορείου, το πρόγραμμα X-37B OTV φέρνει μια μοναδική ικανότητα στην ανάπτυξη της διαστημικής τεχνολογίας», δήλωσε ο McIntyre. «Η ικανότητα επιστροφής επιτρέπει στην Πολεμική Αεροπορία να δοκιμάζει νέες τεχνολογίες χωρίς την ίδια δέσμευση κινδύνου που αντιμετωπίζουν άλλα προγράμματα»
Μεταξύ των τεχνολογιών αιχμής που δοκιμάστηκαν ήταν η δυνατότητα αυτόματης απο-τροχιάς, πλακίδια θερμικής προστασίας και εξαρτήματα και στεγανοποιήσεις υψηλής θερμοκρασίας.
«Τα προηγμένα συστήματα θερμικής προστασίας και ηλιακής ενέργειας του X-37B, καθώς και οι τεχνολογίες περιβαλλοντικής μοντελοποίησης και ασφάλειας είναι μερικές από τις τεχνολογίες που δοκιμάζονται», δήλωσε ο McIntyre. «Κάθε αποστολή μας βοηθά να συνεχίσουμε να προχωρούμε στην κατάσταση αιχμής σε αυτούς τους τομείς».
Image caption: Blastoff του X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) πάνω από έναν πύραυλο Atlas V στις 5 Μαρτίου 2011 από το Space Launch Complex-41 (SLC-41) στο Cape Canaveral Air Force Station της Φλόριντα. Πίστωση: Ken Kremer
Το OTV-1 μπορεί να απογειωθεί από τον Οκτώβριο του 2012 από το Cape Canaveral.
«Ανυπομονούμε για τη δεύτερη κυκλοφορία του OTV-1 αργότερα αυτό το έτος και την ευκαιρία να αποδείξουμε ότι το X-37B είναι ένα προσιτό διαστημικό όχημα που μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί επανειλημμένα», δήλωσε ο Paul Rusnock, αντιπρόεδρος της Boeing, κυβερνητικών διαστημικών συστημάτων.
Διαβάστε την αναφορά πριν από την κυκλοφορία του X-37B OTV-2 και δείτε το κοντινό άλμπουμ φωτογραφιών μου από το Atlas launch pad - εδώ
