Θα μπορούσε να υπάρχει περισσότερος πάγος κάτω από την επιφάνεια στον Άρη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, και τεράστια τμήματα αυτού μπορεί να βρίσκονται ακριβώς νότια του ισημερινού. Παρατηρήσεις από δύο διαστημικά σκάφη, το Mars Reconnaissance Orbiter και το Mars Express, αποκάλυψαν πιθανές εναποθέσεις υπόγειου πάγου σε περιοχές ακριβώς νότια του ισημερινού, συμπεριλαμβανομένου ενός κοντά στον κρατήρα Holden, με εκτιμώμενη δεξαμενή πολυετούς πάγου υπογείου νερού περίπου 50 - 500 kg m -2 μόλις δύο ή τρία μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη πάγου σε «τροπικά» γεωγραφικά πλάτη στον Άρη τόσο χαμηλά όσο 25 μοίρες.
Το 2009, οι παρατηρήσεις MRO αποκάλυψαν ότι ο πάγος του νερού ήταν μόλις 45 βαθμούς Βορρά σε έναν πρόσφατο μικρό κρατήρα πρόσκρουσης και είναι γνωστό ότι υπάρχει μόνιμος πάγος νερού στους πόλους του Άρη. Αλλά οι περισσότερες ρομποτικές αποστολές - και ελπίζουμε ότι μια μέρα ανθρώπινες αποστολές - πρέπει να προσγειωθούν πιο κοντά στον ισημερινό για να πληρούν τα κριτήρια ασφάλειας και τους μηχανικούς περιορισμούς. Ως απόδειξη, οι τέσσερις προτεινόμενες τοποθεσίες προσγείωσης για το MSL αιωρούνται εντός 25 μοιρών από τον ισημερινό. *
Φυσικά, ο υπόγειος πάγος δεν μπορεί να δει άμεσα στον Άρη, αλλά ορισμένα χαρακτηριστικά της επιφάνειας και οι θερμικές ιδιότητες πιστεύουν ότι υπάρχει πιθανός υπόγειος πάγος. Το OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité) στα πλοία Mars Express και CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) επί του Mars Reconnaissance Orbiter χρησιμοποιούν φασματόμετρα απεικόνισης σχεδόν υπέρυθρης ακτινοβολίας για τη μέτρηση της ηλιακής ακτινοβολίας. επιφάνεια, παρέχοντας φασματικές εικόνες που έχουν χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της σύνθεσης των δύο ορυκτών και των συμπυκνωμάτων στην επιφάνεια του Άρη.
Αυτό που προσέλκυσε τους επιστήμονες σε αυτήν την περιοχή, παρατηρήθηκαν επιφανειακές κατανομές εποχιακού παγετού CO2 σε πλαγιές με πόλο. Ο πάγος διοξειδίου του άνθρακα συνήθως σχηματίζεται μόνο στην επιφάνεια εάν υπάρχει ένα κρύο στρώμα από κάτω, το οποίο μπορεί να προέλθει από πάγο νερού ή βράχο.
Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, ο Mathieu Vincendon και η ομάδα του στο Πανεπιστήμιο Brown κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η βάση δεν μπορεί να είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία των παρατηρούμενων θερμικών ιδιοτήτων που αποθηκεύουν και απελευθερώνουν θερμότητα δύο ή τρία μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Απόδειξη μιας ομοιόμορφης στρώσης βάσης που εκτείνεται σε όλη την περιοχή του ισημερινού δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε τροχιακές εικόνες, οι οποίες θα είχαν αποκαλυφθεί από διαδικασίες διάβρωσης ή πρόσκρουσης.
«Η χρήση διαφορετικών υποθέσεων μοντελοποίησης εντός του εύρους των αβεβαιοτήτων οδηγεί στο αποτέλεσμα ότι υπάρχει πάγος νερού μέσα σε ένα μέτρο της επιφάνειας σε όλες τις 20-30 ° πλαγιές που βλέπουν στους πόλους έως περίπου τους 25 ° S», γράφει η ομάδα στο έγγραφό τους. «Τα σχετικά θερμικά βάθη που ανιχνεύονται είναι 2 ή 3 μέτρα. Ως εκ τούτου, υπονοείται ένα στρώμα πλούσιο σε πάγο, το οποίο οδηγεί σε μια εκτιμώμενη δεξαμενή πολυετούς πάγου νερού κάτω των επιφανειών περίπου 50 - 500 kg m -2 σε απότομες πλαγιές. "
Η ομάδα πιστεύει ότι ο υπόγειος πάγος θα μπορούσε να είναι πιθανά υπολείμματα της τελευταίας εποχής του πάγου στον Άρη και θα μπορούσε να παρέχει νερό που θα χρειαζόταν για τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη. Οι περισσότερες θερμικές μετρήσεις των εποχιακών μεταβολών της θερμοκρασίας θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξακρίβωση ακριβέστερων βάσεων permafrost.
Ο κρατήρας Holden βρίσκεται στην άκρη της περιοχής πάγου του επιφανειακού νερού στους 26 ° S.
* Ο κρατήρας Eberswalde είναι -23,90 βαθμοί S, ο Mawrth Vallis είναι 23,99 βαθμοί Β, ο κρατήρας Gale είναι -4,49 βαθμοί S και ο Holden είναι -26,4 βαθμοί Ν.
Πηγές: arxiv, Blog αξιολόγησης τεχνολογίας
