[/λεζάντα]
Από την ανακάλυψή τους από το πλήρωμα του Απόλλωνα 12, οι επιστήμονες μπερδεύτηκαν από έντονα μαγνητισμένους βράχους που βρέθηκαν στη Σελήνη. Αρχικά, οι μαγνητικές ομοιότητες δεν φαίνεται να σχετίζονται με καμία σεληνιακή γεωλογία, όπως κρατήρες ή ροές λάβας. Με την πάροδο του χρόνου, επιπλέον σεληνιακές αποστολές παρείχαν περισσότερα δεδομένα που δείχνουν ότι μόνο μερικά τμήματα του φλοιού της Σελήνης έχουν μαγνητικά πεδία. Μια ομάδα επιστημόνων θεωρεί τώρα ότι τα μαγνητισμένα «μπαλώματα» στην σεληνιακή επιφάνεια μπορεί να είναι τα υπολείμματα ενός αστεροειδούς που έπεσε στη Σελήνη λίγο μετά τον σχηματισμό της πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Ο κρατήρας κρούσης, γνωστός ως η λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken είναι ένας από τους μεγαλύτερους γνωστούς στο Ηλιακό μας Σύστημα.
Ο Mark Wieczorek (Ινστιτούτο Παγκόσμιας Φυσικής του Παρισιού), περιγράφει τη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken ως, «αυτός ο τεράστιος, συντριπτικός κρατήρας που έχει περίπου το μισό μέγεθος των ΗΠΑ» και λέει ότι μπορεί να έχει τις απαντήσεις στο μυστήριο των βράχων του Απόλλωνα 12 .
Μελέτες της λεκάνης δείχνουν ότι είναι ελλειπτικό που υποδηλώνει ότι ο αντίκτυπος ήταν από ένα μεγάλο αντικείμενο που χτυπήθηκε σε λοξή γωνία. Η Wieczorek εικάζει ότι το κρουστικό εκκρεμές ήταν 10% έως 30% σε βάρος σιδήρου και περίπου 100 φορές πιο μαγνητικό από τον σεληνιακό regolith. Αρκετά ενδιαφέρον, η θεωρητική γωνία πρόσκρουσης θα είχε απορρίμματα από το αντικείμενο σε μοτίβο πολύ παρόμοιο με τις παρατηρούμενες μαγνητικές ανωμαλίες. Το υλικό θα μπορούσε να μαγνητιστεί καθώς κρυώθηκε από ένα μαγνητικό πεδίο που μπορεί να υπήρχε νωρίς στην ιστορία της Σελήνης μας.
Ο Wieczorek και η ομάδα του ξεκίνησαν να δοκιμάσουν τις θεωρίες τους με προσομοιώσεις υπολογιστών διαφορετικών τύπων επιπτώσεων. Η έρευνα οδήγησε σε ένα σενάριο όπου ένα αντικείμενο έπληξε τη Σελήνη σε γωνία περίπου 45 μοιρών με ταχύτητα 15 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Το μοντέλο καλύτερου αντίκτυπου της ομάδας περιγράφηκε ως φυσιολογικό από τον Wieczorek, ο οποίος δήλωσε: «Δεν απαιτούμε απίθανες συνθήκες».
Τώρα η ομάδα πρέπει να απαντήσει σε μια άλλη ερώτηση: Πώς και πότε αναπτύχθηκε ένα μαγνητικό πεδίο στη Σελήνη;
Το Wieczorek προσφέρει μια απλή λύση: Επιστρέψτε στο φεγγάρι και συλλέξτε δείγματα.
Πηγή: Ινστιτούτο Σεληνιακής Επιστήμης της NASA
