Δυστυχώς, το Σύμπαν δεν είναι εξοπλισμένο με καθρέφτες γκαρνταρόμπα τριών πάνελ, οπότε δεν μπορούμε να δούμε πώς μοιάζει ο δικός μας γαλαξίας Milky Way, ή ακόμα και από το πλάι. Αλλά εδώ είναι μια υπέροχη νέα εικόνα του Galaxy NGC 4945, και πολλοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτή η ομάδα των αστεριών μοιάζει πολύ με τον δικό μας σπειροειδή γαλαξία με στροβιλισμένους, φωτεινούς βραχίονες και μια κεντρική περιοχή σε σχήμα ράβδου. Ωστόσο, στο μέγεθος αυτής της εικόνας που μοιάζει με καθρέφτη, φαίνεται η μαύρη τρύπα μας τόσο μεγάλη; Όχι, λένε οι αστρονόμοι από το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο. Το NGC 4945 έχει ένα φωτεινότερο κέντρο που πιθανότατα φιλοξενεί μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα μεγαλύτερη από τη Γαλαξία μας, και καταβροχθίζει δέσμες ύλης και εκτοξεύει ενέργεια στο διάστημα.
Καθώς το NGC 4945 απέχει μόλις περίπου 13 εκατομμύρια έτη φωτός στον αστερισμό του Κενταύρου, ένα μέτριο τηλεσκόπιο αρκεί για τα skygazers να εντοπίσουν αυτόν τον αξιόλογο γαλαξία.
Ο Τζέιμς Ντάνλοπ, ένας σκωτσέζος αστρονόμος, πιστώνεται ότι ανακάλυψε αρχικά το 4945 NGC το 1826 από την Αυστραλία.
Για πιο κοντινή προβολή, κάντε κλικ εδώ για να δείτε μια εικόνα με μεγέθυνση του NGC 4945.
Το σημερινό νέο πορτρέτο του NGC 4945 είναι ευγενική προσφορά του οργάνου Wide Field Imager (WFI) στο τηλεσκόπιο MPG / ESO 2,2 μέτρων στο Παρατηρητήριο La Silla της Χιλής. Το NGC 4945 εμφανίζεται σε σχήμα πούρου από την οπτική γωνία μας στη Γη, αλλά ο γαλαξίας είναι στην πραγματικότητα ένας δίσκος πολλές φορές μεγαλύτερος από ότι είναι παχύς, με ζώνες αστεριών και λαμπερό αέριο να περιστρέφεται γύρω από το κέντρο του. Με τη χρήση ειδικών οπτικών φίλτρων για την απομόνωση του χρώματος του φωτός που εκπέμπεται από θερμαινόμενα αέρια όπως το υδρογόνο, η εικόνα εμφανίζει έντονες αντιθέσεις στο NGC 4945 που υποδεικνύουν περιοχές σχηματισμού αστεριών.
Άλλες παρατηρήσεις αποκάλυψαν ότι το NGC 4945 έχει ενεργό γαλαξιακό πυρήνα, που σημαίνει ότι το κεντρικό του κύμα εκπέμπει πολύ περισσότερη ενέργεια από τους πιο ήρεμους γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας.
Οι επιστήμονες ταξινομούν το NGC 4945 ως γαλαξία Seyfert μετά τον Αμερικανό αστρονόμο Carl K. Seyfert, ο οποίος έγραψε μια μελέτη το 1943 περιγράφοντας τις περίεργες υπογραφές φωτός που προέρχονται από μερικούς γαλαξιακούς πυρήνες. Έκτοτε, οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες προκαλούν την αναταραχή στο κέντρο των γαλαξιών του Seyfert. Οι μαύρες τρύπες τραβούν βαρυτικά αέριο και σκόνη μέσα τους, επιταχύνοντας και θερμαίνοντας αυτήν την προσέλκυση ύλης έως ότου εκπέμψει ακτινοβολία υψηλής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των ακτίνων Χ και του υπεριώδους φωτός. Οι περισσότεροι μεγάλοι, σπειροειδείς γαλαξίες, συμπεριλαμβανομένου του Γαλαξία, φιλοξενούν μια μαύρη τρύπα στα κέντρα τους, αν και πολλά από αυτά τα σκοτεινά τέρατα δεν «τρέφονται» ενεργά σε αυτό το στάδιο στη γαλαξιακή ανάπτυξη.
Πηγή: ESO
