Πιστωτική εικόνα: ESA
Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από το διαστημικό σκάφος Rosetta της ESA, δείχνει το σύστημα Earth-Moon από απόσταση 70 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αυτό είναι κοντά στη μέγιστη απόσταση που έχει φτάσει μέχρι τώρα το διαστημικό σκάφος.
Ωστόσο, αυτή είναι μια μικρή απόσταση σε σύγκριση με το επικό ταξίδι της Rosetta όταν, σε 10 χρόνια, θα διανύσει αποστάσεις πάνω από χίλια εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη και περίπου 800 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο, για να συναντήσει τον Κομήτη 67P / Churyumov - Γκερασιμένκο.
Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε από το Σύστημα Κάμερας Πλοήγησης (NAVCAM) στο διαστημικό σκάφος Rosetta, το οποίο ενεργοποιήθηκε για πρώτη φορά στις 25 Ιουλίου 2004. Αυτό το σύστημα, που αποτελείται από δύο ξεχωριστές ανεξάρτητες μονάδες κάμερας (για δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας), θα βοηθήσει στην πλοήγηση στο διαστημικό σκάφος κοντά στον πυρήνα του κομήτη. Οι κάμερες λειτουργούν τόσο ως κάμερες απεικόνισης όσο και ως αισθητήρες αστεριών, και αλλάζουν τις λειτουργίες μέσω ενός συστήματος επανεστίασης μπροστά από τον πρώτο φακό.
Στον κομήτη, θα απαιτηθούν εξαιρετικά υψηλής ακρίβειας μετρήσεις της σχετικής απόστασης και ταχύτητας (μεταξύ διαστημικού σκάφους και πυρήνα). Αυτά δεν είναι εφικτά με τις επίγειες μεθόδους που χρησιμοποιούνται συνήθως με όλα τα άλλα διαστημικά σκάφη ή για κανονικούς προσδιορισμούς τροχιάς Rosetta.
Εν τω μεταξύ, ωστόσο, οι κάμερες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αυτόματη παρακολούθηση των δύο αστεροειδών που θα επισκέπτεται η Rosetta κατά τη διάρκεια της μακράς κρουαζιέρας του, Steins και Lutetia.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
