Είστε έτοιμοι για τον Ιούλιο; Η μεγάλη διαστημική εκδήλωση εισιτηρίων της χρονιάς έρχεται αμέσως, καθώς το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA πρόκειται να κάνει το ιστορικό του flyby με στόχο ένα πέρασμα 12.500 χιλιόμετρα (7.750 μίλια) από την επιφάνεια του Πλούτωνα στις 11:50 UT στις 14 Ιουλίουου. Ήδη, ο Πλούτωνας και τα φεγγάρια του αυξάνονται ολοένα και περισσότερο, καθώς οι New Horizons κλείνουν στον Πλούτωνα με ταχύτητα άνω των 14 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο.
Και τα καλά νέα είναι ότι αυτό το flyby του απομακρυσμένου κόσμου συμβαίνει μόλις οκτώ ημέρες μετά τον Πλούτωνα να φτάσει στην αντιπολίτευση για το 2015, σηματοδοτώντας μια πρωταρχική σεζόν για να εντοπίσει τον μακρινό κόσμο με ένα τηλεσκόπιο.
Ο Πλούτωνας και το μεγάλο φεγγάρι Charon στρέφονται στο επίκεντρο καθώς φτάνουμε στο σημάδι των δύο εβδομάδων. Ανακαλύφθηκε το 1930 από τον αστρονόμο Clyde Tombaugh ενώ εργαζόταν στο παρατηρητήριο Lowell στο Flagstaff της Αριζόνα, αυτοί οι μακρινό κόσμοι πρόκειται να γίνουν πραγματικοί τόποι στη δημόσια φαντασία. Θα είναι μια συναρπαστική - αν είναι τεταμένη - μερικές εβδομάδες, καθώς νέες λεπτομέρειες και χαρακτηριστικά εμφανίζονται σε αυτούς τους γενναίους νέους κόσμους, όλοι ζητούν ονόματα. Υπάρχουν ανεξερεύνητα φεγγάρια; Το Pluto φιλοξενεί ένα σύστημα δαχτυλιδιών; Ποια είναι η ιστορία του Πλούτωνα;
Το κυνήγι για τον Πλούτωνα με τηλεσκόπιο πίσω αυλή είναι δύσκολο, αν και όχι αδύνατο. Προτείνουμε διάφραγμα 10 ιντσών ή μεγαλύτερο, αν και ο μικροσκοπικός κόσμος έχει εντοπιστεί αξιόπιστα χρησιμοποιώντας έναν ανακλαστήρα 6 ιντσών. Ο Πλούτωνας φτάνει στην αντιπολίτευση στις 6 Ιουλίουου στις 10:00 UT / 6: 00 AM EDT, σηματοδοτώντας μια περίοδο κατά την οποία θα ανέβει απέναντι από τη δύση του ήλιου και θα διέλθει ψηλότερα κοντά στα τοπικά μεσάνυχτα. Ο Πλούτωνας περνά όλο το 2015 στον αστερισμό του Τοξότη. Αυτό παρουσιάζει δύο δυσκολίες: 1). Αυτήν τη στιγμή βλέπουμε τον Πλούτωνα με το πολύ πλούσιο αστέρι σκηνικό προς το κέντρο του Γαλαξία μας, και 2). Η νότια απόκλιση σημαίνει ότι δεν θα «καθαρίσει πολύ τα ζιζάνια» για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου.
Αλλά μην απελπίζεστε. Με ένα καλό γράφημα εύρεσης και υπομονή, μπορείτε επίσης να ξεπεράσετε τον Πλούτωνα από τη λίστα ζωής σας. Στην πραγματικότητα, ο μήνας του Ιουλίου βλέπει τον Πλούτωνα να βρίσκεται ανάμεσα στο +4 πλάτους 27 ’ου ζεύγος μεγέθους Xi Sagittarii, κάνοντας μια εξαιρετική καθοδήγηση για να εντοπίσετε το 14ου κόσμος μεγέθους.
Δεν έχετε τηλεσκόπιο; Μπορείτε ακόμα να κυματίσετε στη γενική κατεύθυνση των Νέων Οριζόντων και του Πλούτωνα το απόγευμα της 1ης Ιουλίουαγ, χρησιμοποιώντας τον κοντινό Πανσέληνο ως οδηγό:
Ο Πλούτωνας περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο μία φορά κάθε 248 χρόνια και αντιτίθεται κάθε 367 ημέρες. Μια απόδειξη αυτής της αργής κίνησης είναι το γεγονός ότι ο κ. Τόμπαγκος κατάσκοψε αρχικά τον Πλούτωνα νότια του αστεριού Δέλτα Δίδυμοι, και έχει κινηθεί μόνο μέχρι τον Τοξότη στα 85 χρόνια που μεσολάβησε. Ο Πλούτωνας πέρασε επίσης το περιήλιο το 1989, όταν ήταν περίπου μισό μέγεθος φωτεινότερο από αυτό που είναι τώρα. Η απόσταση του Πλούτωνα από τον Ήλιο κυμαίνεται από 30 AU έως 49 AU και ο Πλούτωνας θα φτάσει στο aphelion λίγο κάτω από έναν αιώνα από τώρα το 2114.
Θέλετε μια πρόκληση; Το κυνήγι του αόριστου φεγγαριού του Πλούτωνα Charon είναι το απόλυτο επίτευγμα του αστρονομικού αθλητισμού. Εκπληκτικά, αυτό έχει ήδη γίνει στο παρελθόν, όπως αναφέρεται εδώ το 2008 στις Διαστημικό περιοδικό.
Ο Charon φτάνει τη μεγαλύτερη επιμήκυνση 0,8 "από τον Πλούτωνα μία φορά κάθε τρεις ημέρες. Λάμπει στο +16ου μεγέθους, ο Charon είναι μια αχνή σύλληψη, αν και όχι αδύνατη. Βλέπουμε ήδη υποστηρικτικά στοιχεία από πρώιμες εικόνες των New Horizons ότι αυτοί οι δύο κόσμοι βρίσκονται σε έντονη αντίθεση, με το σκοτεινό Charon να καλύπτεται σε σχετικά χαμηλό αλμπέτο βρώμικο νερό-πάγο και ενώ ο φωτεινότερος Πλούτωνας είναι επικαλυμμένος με αντανακλαστικό χιόνι μεθανίου.
Η τρέχουσα μελλοντική θέα από τους New Horizons του Πλούτωνα είναι εκπληκτική. Από την 1η Ιουλίουαγ, το διαστημικό σκάφος απέχει 0,11 AU (17 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Πλούτωνα και κλείνει και ο κόσμος εμφανίζεται ως αντικείμενο μεγέθους +1,7 περίπου 30 δευτερόλεπτα τόξου. Οι απόψεις του Πλούτωνα είναι ευγενική προσφορά του LORRI των New Horizons (Long Range Reconnaissance Imager), το οποίο από πολλές απόψεις είναι πολύ παρόμοιο με ένα οικείο τηλεσκόπιο Schmidt-Cassegrain 8 ιντσών στην πίσω αυλή. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι προβολές που έχουμε αυτήν τη στιγμή μοιάζουν πολύ με ερασιτεχνικές απόψεις του Άρη κοντά στην αντιπολίτευση, αν και υποψιαζόμαστε ότι θα αλλάξει ριζικά σε περίπου μια εβδομάδα.
Και θα χρειαστούν μήνες για να επιστρέψουν όλα τα δεδομένα των Νέων Οριζόντων στη Γη. Ο πραγματικός δαγκωτής των νυχιών θα είναι η περίοδος των 20 ωρών κλειστού ραντεβού στις 14 Ιουλίουου, μια περίοδο κατά την οποία το διαστημικό σκάφος θα πρέπει να αποκτήσει τον Πλούτωνα και τον Χάρον, να κάνει την ταχεία πράξη του μπαλέτου και να πραγματοποιήσει βασικές παρατηρήσεις - όλες μόνες της πριν τηλεφωνήσει στο σπίτι. Αυτό πιθανότατα θα είναι το μόνο Αποστολή στον Πλούτωνα στη διάρκεια της ζωής μας, καθώς οι New Horizons θα κατευθυνθούν στο ραντεβού με διάφορα Kuiper Belt Objects στο χρονικό πλαίσιο του 2020 πριν συμμετάσχουν στο διαστημικό σκάφος Voyager I & II και Pioneer 10 & 11 σε τροχιά γύρω από τον Γαλαξία μας.
Απλώς σκεφτείτε, σε λιγότερο από λίγες εβδομάδες, οι συγγραφείς της επιστήμης (επιτέλους!) Θα έχουν πληθώρα εικόνων Πλουτώνων για να διαλέξουν από την ευγένεια των New Horizons, και όχι μόνο μερικές θολές φωτογραφίες και αντιλήψεις καλλιτεχνών που ανακυκλώσαμε για δεκαετίες … Ενημερώστε μας για τις ιστορίες σας για θλίψεις και θρίαμβους καθώς προσπαθείτε να κυνηγήσετε τον Πλούτωνα αυτό το καλοκαίρι!
