Το όνειρο και ο απώτερος στόχος του Elon Musk να καθιερώσει μια μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στον Κόκκινο Πλανήτη με τη μορφή "A City on Mars" έκανε ένα τεράστιο βήμα μπροστά με την αλλαγή της τεχνολογίας προσγείωσης και ανάκαμψης πυραύλων που αποδεικνύεται έντονα από το αναμνηστικό Falcon 9 της εταιρείας του αυτό το παρελθόν Δευτέρα, 21 Δεκεμβρίου - μετά από μια επιτυχημένη έκρηξη από τη διαστημική ακτή της Φλόριντα λίγα λεπτά νωρίτερα από την πρώτη εκκίνηση του SpaceX μετά από μια καταστροφική καταστροφή στον αέρα πριν από έξι μήνες.
«Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα κρίσιμο βήμα στην πορεία προς την κατεύθυνση της δημιουργίας μιας πόλης στον Άρη», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του δισεκατομμυριούχου της SpaceX, Elon Musk, σε τηλεπικοινωνία μέσων ενημέρωσης λίγο μετά την έναρξη της νύχτας της Δευτέρας (21 Δεκεμβρίου) και την όρθια προσγείωση του Falcon Πρώτη σκηνή με 9 ρουκέτες στον αεροπορικό σταθμό Cape Canaveral, Fla.
«[Η προσγείωση] και η επαναχρησιμοποίηση βελτιώνουν δραματικά την εμπιστοσύνη μου ότι είναι δυνατή μια πόλη στον Άρη. Αυτό είναι όλο το θέμα. "
Παρόλο που ο πρωταρχικός στόχος της εκτόξευσης «Επιστροφή στην πτήση» της 21ης Δεκεμβρίου ήταν ο αστερισμός 11 δορυφόρων εμπορικών επικοινωνιών ORBCOMM OG2 σε χαμηλή τροχιά της Γης, ο δευτερεύων στόχος της ασφαλούς μαλακής προσγείωσης του πυραύλου Falcon 9 κατακόρυφα και η ανάκτηση του πρώτου σταδίου για την τελική Η επαναχρησιμοποίηση είναι αυτό που έκανε πρωτοσέλιδα παγκοσμίως και πυροδοτεί την πεποίθηση ότι επιτρέπει το όραμα του Musk σχετικά με την αποστολή ανθρώπων στον Άρη στο όχι πολύ μακρινό μέλλον.
«Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ καλό για το μέλλον», δήλωσε ο Μόσκ σε σχέση με μια μέρα που αποικίζει τον Άρη με ανθρώπινες «πόλεις».
«Αυτό είναι πραγματικά εκπληκτικό για το SpaceX και το μέλλον της κυκλοφορίας. Από όσο μπορούμε να δούμε τώρα, η αποστολή ήταν απολύτως τέλεια. "
Λεζάντα βίντεο: Συλλογή 4 βίντεο κάμερας Mobius από την κυκλοφορία του Falcon 9 Orbcomm-2 στις 21 Δεκεμβρίου 2015. Credit: Jeff Seibert / AmericaSpace
Το όραμα του Musk να μειώσει ριζικά το κόστος της εκτόξευσης ανθρώπων και ωφέλιμων φορτίων στο διάστημα με την ανάκτηση και επαναπλήρωση πυραύλων - χτισμένο μεμονωμένα με μεγάλο κόστος - αντί να τα απορρίπτει πλήρως μετά από μία χρήση, σηματοδότησε ένα ιστορικό επίτευγμα όταν το πρώτο στάδιο του SpaceX Falcon 9 προσγειώθηκε όρθια και άθικτα μόλις 10 λεπτά μετά την αναχώρησή της από τη Γη στις 21 Δεκεμβρίου.
«Νομίζω ότι είναι πολύ ζωτικής σημασίας για αυτόν τον στόχο είναι η επαναχρησιμοποίηση ενός πυραύλου κατηγορίας τροχιάς. Είναι πραγματικά θεμελιώδες σε αυτόν τον στόχο, χωρίς τον οποίο θα ήταν προσιτό. "
Δείτε τη δραματική προσγείωση σε αυτό το βίντεο SpaceX από ένα κοντινό ελικόπτερο:
Πόσα χρήματα μπορούν να εξοικονομηθούν με ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση πυραύλων κατηγορίας τροχιάς;
«Θα ήταν η διαφορά ανάμεσα σε κάτι που κοστίζει λιγότερο από το ένα τοις εκατό από αυτό που θα ήταν διαφορετικά», ανέφερε ο Musk στο telecon των μέσων ενημέρωσης.
«Κάνει όλη τη διαφορά στον κόσμο. Είναι απόλυτα θεμελιώδες », σημείωσε ο Musk
«Και πιστεύω ότι πραγματικά βελτιώνει δραματικά την εμπιστοσύνη μου ότι είναι δυνατή μια πόλη στον Άρη.
"Ξέρετε, αυτό είναι όλο."
Η κάθετη προσγείωση του πλήρως ανέπαφου πρώτου σταδίου Falcon 9 είναι ένα ιστορικό πρώτο βήμα που γυρίζει μια σελίδα στο δρόμο για επαναχρησιμοποίηση πυραύλων και στέλνει τους ανθρώπους στον Κόκκινο Πλανήτη πιο προσιτά.
Θεωρείται επίσης ως ένα από τα καλύτερα χριστουγεννιάτικα δώρα ποτέ για τους λάτρεις του διαστήματος παγκοσμίως, λαχταρώντας για δεκαετίες, από την τελική προσγείωση του φεγγαριού του Απόλλωνα το 1972, για να στείλει τους ανθρώπους με τολμηρά ταξίδια σε προορισμούς βαθιού διαστήματος.
«Νομίζω ότι είναι μια επαναστατική στιγμή», πρόσθεσε ο Musk. «Κανείς δεν έφερε ποτέ ένα αναμνηστικό, ένα ενισχυτικό τροχιακής τάξης, ανέπαφο.»
Το πρώτο στάδιο Falcon 9 έχει ύψος 156 πόδια. Περίπου 3 λεπτά στην πτήση χωρίστηκε από το ανώτερο στάδιο που συνέχισε να περιστρέφεται σε τροχιά με τους 11 δορυφόρους Orbcomm, επανέλαβε έναν κινητήρα Merlin 1D και έκανε επιτυχώς μια προωθητική προσγείωση εδάφους περίπου 10 λεπτά αργότερα στο συγκρότημα SpaceX Landing Zone 1 (LZ-1) στο Cape, περίπου έξι μίλια νότια από το σημείο εκτόξευσης στο Space Launch Complex-40 (SLC-40).
«Αυτό είναι κάτι που ήταν πραγματικά μια χρήσιμη αποστολή. Έδωσε 11 δορυφόρους σε τροχιά και μετά επέστρεψε και προσγειώθηκε. Νομίζω ότι αυτό είναι ίσως το πράγμα που είναι πολύ σημαντικό. Επιτύχαμε την ανάκαμψη του πυραύλου σε μια αποστολή που πραγματικά χρησιμοποίησε 11 δορυφόρους. Αυτή είναι μια θεμελιώδης αλλαγή στην τεχνολογία σε σύγκριση με οποιονδήποτε άλλο πύραυλο που έχει πετάξει ποτέ. "
Το Falcon 9 είναι εξοπλισμένο με τέσσερα πόδια προσγείωσης και τέσσερα πτερύγια πλέγματος για να επιτρέψει την προωθητική προσγείωση πίσω στο έδαφος στο Cape, μόλις το πρώτο στάδιο διαχωρίσει και αναζωογονήσει έναν κινητήρα Merlin 1D.
Δύο προηγούμενες προσπάθειες προσγείωσης σε φορτηγίδα ήρθαν πολύ κοντά με προσεκτικές προσεγγίσεις στο σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό. Αλλά ο πύραυλος ανατράπηκε στις τελευταίες στιγμές και καταστράφηκε.
Η εκκίνηση και η προσγείωση πρώτου σταδίου, κάθετα τη νύχτα, ήταν προφανώς τέλεια και βγήκε χωρίς εμπόδια.
«Από όσα έχουμε δει μέχρι στιγμής, η αποστολή φαίνεται να είναι τέλεια», δήλωσε ο Musk.
«Οι δορυφόροι αναπτύχθηκαν ακριβώς στο στόχο. Και ο ενισχυτής Falcon 9 επέστρεψε και προσγειώθηκε, μοιάζει, σχεδόν νεκρός στο κέντρο προσγείωσης. Και τότε το ανώτερο στάδιο έκανε μια ακτή και στη συνέχεια επανεκκινήθηκε για να αποδείξει την ακτή και να ξεκινήσει εκ νέου. "
«Από όσο μπορούμε να δούμε τώρα, η αποστολή ήταν απολύτως τέλεια. Δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε μια καλύτερη αποστολή ή μια καλύτερη μέρα. "
Η ανάκαμψη πυραύλων της 21ης Δεκεμβρίου είναι ένα σκαλοπάτι στο δρόμο για την οικονομική επαναχρησιμοποίηση πυραύλων.
Πόσο συχνά θα ανακτήσει ο SpaceX τον πύραυλο;
«Νομίζω ότι θα πάρουμε πίσω μερικούς ρουκέτες, οπότε φαντάζομαι ότι θα έχουμε έναν ολόκληρο στόλο ενισχυτικών πυραύλων που θα συσσωρεύονται αρκετά γρήγορα επειδή τους χτίζουμε τώρα περίπου κάθε τρεις εβδομάδες», Ο Musk δήλωσε.
«Με την πάροδο του χρόνου αναμένουμε να επιστρέψουμε πάνω από το 99% των πυραύλων. Έτσι θα καταλάβουμε πώς να κάνουμε την επαναχρησιμοποίηση όσο το δυνατόν πιο εύκολη. Έτσι, πραγματικά δεν απαιτείται εργασία μεταξύ των επαναχρησιμοποιήσεων, εκτός από την επαναπλήρωση των δεξαμενών προώθησης. "
«Άρα θα χρειαστούν λίγα χρόνια για να ξεκαθαρίσουμε όλα αυτά και να βεβαιωθούμε ότι όλα λειτουργούν καλά».
Πόσο κοστίζει η κατασκευή του Falcon 9;
«Ο πύραυλος Falcon κοστίζει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή», δήλωσε ο Musk. «Είναι σαν ένα μεγάλο τζετ, αλλά το κόστος του προωθητικού, που είναι κυρίως οξυγόνο και τα αέρια, είναι μόνο περίπου 200.000 $. Αυτό σημαίνει ότι η πιθανή μείωση του κόστους μακροπρόθεσμα υπερβαίνει κατά πάσα πιθανότητα έναν παράγοντα εκατό. "
Λεζάντα βίντεο: Η απομακρυσμένη βιντεοκάμερα Mobius τοποθετήθηκε στην επιφάνεια εκκίνησης που δείχνει την έκρηξη της αποστολής SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 στις 21 Δεκεμβρίου 2015. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Όλες οι εκτοξεύσεις SpaceX είχαν σταματήσει αμέσως το περασμένο καλοκαίρι όταν το εμπορικό ενισχυτικό Falcon 9 δύο σταδίων που μεταφέρει ένα διαστημόπλοιο SpaceX φορτίου Dragon που κατευθύνεται προς το ISS σε μια κρίσιμη αποστολή ανεφοδιασμού για τη NASA καταστράφηκε απροσδόκητα από ένα συμβάν υπερπίεσης 139 δευτερόλεπτα, μετά από μια φωτογραφία τέλεια έκρηξη από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα στις 28 Ιουνίου 2015 στις 10:21 π.μ. EDT.
Η αιτία της διακοπής κατά την πτήση εντοπίστηκε στην αποτυχία ενός κρίσιμου στηρίγματος στη δεξαμενή υγρού οξυγόνου δεύτερου σταδίου που κατέχει δεξαμενή ηλίου υψηλής πίεσης στον πύραυλο Falcon 9, ως πιθανή αιτία, αποκάλυψε ο Musk κατά τη διάρκεια ενημέρωσης με δημοσιογράφους σχετικά με 20 Ιουλίου
Το Musk και το SpaceX βρίσκονται ήδη καλά στη μακρά επιθυμητή πορεία τους για να εκτοξεύσουν ανθρώπους στο διάστημα - μέσω μιας σύμβασης της NASA για την κατασκευή μιας πλήρους έκδοσης του φορτίου Dragon. Το πλήρωμα Dragon αναμένεται να εκτοξευτεί στην πρώτη δοκιμαστική πτήση του το 2017 και να μεταφέρει αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Το SpaceX αναπτύσσει επίσης τον τριπλό βαρέλι Falcon Heavy πύραυλο, έναν ενισχυτή βαρέων ανελκυστήρων που μπορεί να εκτοξεύσει πολύ πιο τεράστια ωφέλιμα φορτία στη γήινη τροχιά και πέραν αυτής.
Ο Άρης παρακαλεί!
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
