Ένας κομήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα μπορεί σύντομα να γίνει αρκετά φωτεινός για να δει από έναν ουρανό κοντά σας. Αρχικά ονομάστηκε SOHO-2875, εντοπίστηκε σε φωτογραφίες που τραβήχτηκε από το Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο(SOHO) νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα. Αστρονόμος Καρλ Μπάταμς, ο οποίος διατηρεί το Πρόγραμμα Sungrazer ιστοχώρος, αρχικά πίστευε ότι αυτός ο μικρός κομήτης θα εξαφανιζόταν μετά τη στενή του βούρτσα με τον Ήλιο. Προς έκπληξή του, ξεπέρασε τις προσδοκίες και μπορεί να επιβιώσει αρκετά καιρό για να δει στον βραδινό ουρανό.
Οι περισσότεροι κομήτες που έχουν ανακαλύψει οι SOHO είναι μέλη του Οικογένεια Kreutz, μια ομάδα παγωμένων θραυσμάτων που έμειναν από τη διάλυση ενός πολύ μεγαλύτερου κομήτη πριν από αιώνες. Γνωρίζουμε ότι είναι όλοι οικογένεια από παρόμοιες τροχιές τους. Ο νεοεισερχόμενος, η 2.875η ανακάλυψη κομήτη της SOHO, είναι ένας κομήτης "non-group" ή που δεν σχετίζεται με την οικογένεια Kreutz ή οποιοδήποτε άλλο κλαμπ κομήτη για αυτό το θέμα. Σύμφωνα με τον Battams, αυτά τα mavericks εμφανίζονται αρκετές φορές το χρόνο. Από σήμερα (24 Φεβρουαρίου) το επίσημο όνομά του είναι C / 2015 D1 (SOHO).
Αυτό που είναι ασυνήθιστο στο # 2.875 είναι πόσο φωτεινό είναι. Τουλάχιστον για τώρα, φαίνεται να έχει επιβιώσει από τη θερμότητα και τις βαρυτικές παλίρροιες του Ήλιου και γυρίζει προς τα ανατολικά με κατεύθυνση τον βραδινό ουρανό. Πριν φύγει από το οπτικό πεδίο της SOHO στις 21 Φεβρουαρίου, ο κομήτης ήταν ακόμη γύρω στο μέγεθος + 4-4,5.
Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά αν έχει ό, τι χρειάζεται για να κολλήσει, οπότε μην ξεπεράσετε τις ελπίδες σας ακόμα. Οι Battams και άλλοι υπολόγισαν προσεκτικά τη μεταβαλλόμενη θέση του κομήτη στις εικόνες SOHO και έστειλαν τα δεδομένα στο Κέντρο Μικρών Πλανητών, που δημοσίευσε σήμερα μια τροχιά.
Με βάση αυτήν την προκαταρκτική τροχιά, σχεδίασα το μονοπάτι του SOHO-2875 για τις επόμενες δύο εβδομάδες καθώς ακολουθεί τους Ιχθείς και τον Πήγασο τις πρώτες βραδινές ώρες. Δεδομένου ότι πιθανώς δεν είναι πιο φωτεινό από το μέγεθος +6 αυτή τη στιγμή και πολύ χαμηλά στη δύση κατά το σούρουπο, μπορεί να εξακολουθεί να πλημμυρίζει στη λάμψη του λυκόφωτος.
Χωρίς μια απροσδόκητη έκρηξη, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κομήτης θα εξασθενίσει τις επόμενες μέρες καθώς η απόσταση του τόσο από τη Γη όσο και από τον Ήλιο αυξάνεται. Αυτή τη στιγμή απέχει 79 εκατομμύρια μίλια από εμάς και 28 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο. Αυτό το βάζει περίπου 8 εκατομμύρια μίλια πιο κοντά στον Ήλιο από τον πλανήτη Ερμή.
Έκανα το διάγραμμα για περίπου 75 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα στα τέλη του λυκόφωτος. Λάβετε υπόψη ότι δεδομένου ότι οι θέσεις του κομήτη καθορίστηκαν μέσω εικόνων διαστημικού σκάφους, το οποίο δεν είναι τόσο ακριβές όσο η φωτογράφισή του από επίγεια παρατηρητήρια, η τροχιά του είναι προκαταρκτική. Αυτό σημαίνει ότι ενδέχεται να μην βρίσκεται στην ακριβή διαδρομή που εμφανίζεται στον χάρτη. Βεβαιωθείτε ότι έχετε πραγματοποιήσει αναζήτηση πάνω-κάτω και δεξιά από τις τοποθεσίες που σχεδιάστηκαν.
Είναι επίσης πολύ πιθανό ο κομήτης να βρίσκεται στη διαδικασία αποσύνθεσης μετά το πέρασμα του περιηλίου, οπότε μπορεί να μην είναι ένα πυκνό, συμπαγές αντικείμενο, αλλά μάλλον ένα διάχυτο σύννεφο λαμπερής σκόνης. Θα πάει με τον τρόπο του κομήτη ISON και ξεθωριάζω σε τίποτα; Ποιός ξέρει? Σίγουρα δεν αλλά ανυπομονώ να μάθω τι συμβαίνει μέχρι την επόμενη καθαρή νύχτα.
BTW, εάν έχετε ένα πρόγραμμα λογισμικού που κατεβάζει τροχιακά στοιχεία για κομήτες για τη δημιουργία των δικών σας γραφημάτων, θα βρείτε τους αριθμούς που χρειάζεστε η σημερινή Εγκύκλιος Μικρού Πλανήτη. Φροντίστε να χρησιμοποιήσετε τα στοιχεία "post-perihelion" που προβλέπουν τη θέση του κομήτη από εδώ και πέρα.
