Μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ότι ο μικροσκοπικός Ερμής έχει έναν λιωμένο πυρήνα, όπως και ο πλανήτης μας. Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας τρία επίγεια ραδιοπαρατηρητήρια που αναπήδησαν ραδιοκύματα από τον πλανήτη και στη συνέχεια ανέλυσαν τα σήματα επιστροφής.
Πριν από αυτήν την έρευνα, οι επιστήμονες διαιρέθηκαν σχετικά με τη δομή του Ερμή. Τα περισσότερα μοντέλα προέβλεπαν ότι έχει πυρήνα πλούσιο σε σίδηρο, αλλά δεν ήταν γνωστό εάν είχε κρυώσει εντελώς ή εάν ήταν ακόμα υγρό στο εσωτερικό του. Ίχνη ποσότητας θείου και άλλων χημικών ουσιών θα μπορούσαν να αναμιχθούν με τον πλανήτη ενώ σχηματιζόταν, και αυτό το εμπόδισε να στεγνώσει εντελώς με την πάροδο του χρόνου.
Οι αστρονόμοι πρώτα ακτινοβολούν μια σειρά ραδιοκυμάτων στην επιφάνεια του Ερμή, και στη συνέχεια τα μέτρησαν καθώς αναπήδησαν από την επιφάνεια και επέστρεψαν στη Γη. Τα επιστρεφόμενα σήματα αναλύθηκαν με ένα τρίο ραδιο τηλεσκοπίων: το Παρατηρητήριο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο, το τηλεσκόπιο Robert C. Byrd Green Bank της NSF και την κεραία NASA / JPL 70 μέτρων στο Goldstone της Καλιφόρνια.
Ήταν σε θέση να εντοπίσουν μια ταλάντωση του σήματος που ήταν διπλάσιο από αυτό που θα περίμενε κανείς από έναν πλανήτη με συμπαγή πυρήνα, αλλά ακριβώς το σωστό ποσό για έναν πλανήτη με υγρό πυρήνα.
Η έρευνά τους είναι το εξώφυλλο της έκδοσης Journal Science της 4ης Μαΐου 2007.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NSF
