Ο Ρώσος παραγωγός διαστημοπλοίων Energiya έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να έχει αρκετά χρήματα για να ξεκινήσει τις επόμενες δύο πτήσεις στο Σόιζου, εκτός εάν αντληθούν επειγόντως χρήματα.
Αυτή η κατάσταση δημιουργεί ένα δύσκολο πρόβλημα για τη μελλοντική πρόσβαση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο παραγωγός διαστημικών σκαφών απαιτεί χρηματοδότηση εκ των προτέρων για να πληρώσει για την κατασκευή μελλοντικών οχημάτων Soyuz, οπότε αν δεν βρεθεί λύση, η έναρξη της εκστρατείας 19 που αναμένεται να πραγματοποιηθεί από το Soyuz TMA-15 (περίπου Μάιος 2009) θα μπορούσε να είναι η τελευταία …
Ακριβώς όταν πιστεύαμε ότι η πρόσβαση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) ήταν αρκετά δύσκολη, ο πρόεδρος της Energiya Vitaly Lopota ανακοίνωσε ότι η εταιρεία του ξεμένω από χρήματα.
“Έχουμε σκάφη και χρηματοδότηση για αυτά για τα επόμενα δύο ταξίδια, αλλά δεν ξέρω τι θα συμβεί με αποστολές μετά από αυτό, »Είπε ο Λόποτα την Παρασκευή. «Δεν διαθέτουμε χρήματα για την παραγωγή νέου σκάφους Soyuz. Εάν δεν μας χορηγηθούν δάνεια ή προκαταβολή τις επόμενες δύο ή τρεις εβδομάδες, δεν μπορούμε να είμαστε υπεύθυνοι για τη μελλοντική παραγωγή Soyuz.”
Σύμφωνα με άλλες πηγές, η ανακοίνωση ήρθε καθώς η Energiya απέτυχε να λάβει κρίσιμα κρατικά δάνεια από εμπορικές τράπεζες.
Το Soyuz TMA-12 προσγειώθηκε με ασφάλεια την Παρασκευή με τους κοσμοναύτες Sergei Volkov, Oleg Kononenko και τον διαστημικό τουρίστα των ΗΠΑ Richard Garriott, αφού αγκυροβόλησαν στο ISS για έξι μήνες. Ο Garriott δεν παρέμεινε για αυτήν την περίοδο, ωστόσο, ξεκίνησε στις 12 Οκτωβρίου με το πλήρωμα της Expedition 18 (επί του σκάφους Soyuz TMA-13 που θα επιστρέψει τον Απρίλιο του επόμενου έτους). Η Παρασκευή ήταν η πρώτη ονομαστική προσγείωση ενός οχήματος Soyuz από το TMA-9. Τόσο το TMA-10 (21 Οκτωβρίου 2007) όσο και το TMA-11 (19 Απριλίου 2008) υπέστησαν ανωμαλίες διαχωρισμού, αναγκάζοντας «βαλλιστικές επανεισόδους». Πρέπει να ήταν μια ανακούφιση για τους Volkov, Kononenko και Garriott να πέσουν κάτω στον στόχο, τερματίζοντας το χτύπημα της κακής τύχης για τον Soyuz.
Το Soyuz είναι η κύρια μέθοδος από και προς το ISS (όπως πιθανώς μπορείτε να μαντέψετε από την παραπάνω παράγραφο) και όταν το λεωφορείο αποσυρθεί το 2010, θα είναι το μόνο μέθοδος για την πρόσβαση των ΗΠΑ στο τροχιακό φυλάκιο. Ωστόσο, αυτή είναι μια λύση στο «5ετές χάσμα» μεταξύ της αποχώρησης από το λεωφορείο και του Constellation (που έχει προγραμματιστεί για το 2015) που πολλοί δυσκολεύονται να συμφωνήσουν, ειδικά με την αυξανόμενη πολιτική διαφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας.
Ακόμη και μετά την υπογραφή από το Κογκρέσο των ΗΠΑ για την απαλλαγή του νόμου περί μη διάδοσης Ιράν-Βόρειας Κορέας-Συρίας (INKSNA) νωρίτερα αυτό το μήνα, επιτρέποντας στη NASA να αγοράσει πτήσεις Soyuz μετά το 2011, φαίνεται ότι τα προβλήματα δεν έχουν τελειώσει για την επανδρωμένη πρόσβαση στο διάστημα των ΗΠΑ. Η παραίτηση θα είναι άχρηστη αν δεν κατασκευάζονται οχήματα Soyuz!
Εάν η προειδοποίηση του προέδρου της Energiya πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη ή όχι, για άλλη μια φορά η διαστημική πτήση των ΗΠΑ περιορίζεται από εσωτερικά προβλήματα σε άλλες χώρες. Πρέπει να εξεταστούν περισσότερες πρωτοβουλίες όπως το Πρόγραμμα Εμπορικών Τροχιακών Μεταφορών (COTS) της NASA για την περαιτέρω τόνωση της διαστημικής πτήσης του ιδιωτικού τομέα. Δεν θα ήταν πιο λογικό να αγοράζουμε πύραυλους στις ΗΠΑ με το SpaceX μετά το 2010 αντί να αγοράζουμε πτήσεις Soyuz; Ευτυχώς ο ιδιωτικός τομέας εκμεταλλεύεται αυτήν την ιδέα, οπότε ελπίζουμε ότι θα έχουμε αξιόπιστα μέσα για τη μεταφορά φορτίου στο ISS - πιθανώς ακόμη και στο πλήρωμα - μετά το 2010…
Πηγή ειδήσεων: Space Daily, MSNBC
