Παρουσιάζονται ζημιές στα γάντια διαστημικής της NASA κατά τη διάρκεια διαστημικών περιπάτων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Βρέθηκαν επίσης ζημιές σε προηγούμενα EVA, με αποτέλεσμα η NASA να ζητήσει συστηματικούς ελέγχους γαντιών κατά τη διάρκεια διαστημικών πεζοδρομίων, γεγονός που οδήγησε τον Mastracchio να βρει τη ζημιά στον αριστερό του αντίχειρα. Τρύπες και ακραία φθορά εμφανίζονται στο εξωτερικό τμήμα της παλάμης πλευρά του γαντιού. Οι λαοί στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA έχουν εργαστεί για το πρόβλημα και ένα νέο επανασχεδιασμένο γάντι θα δοκιμαστεί κατά την επερχόμενη αποστολή STS-124, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 31 Μαΐου. Η λύση τους;
Super-duper μπαλώματα. Δύο ζεύγη γαντιών θα δοκιμαστούν κατά τη διάρκεια επερχόμενων διαστημικών πεζοδρομίων με αυτά τα μπαλώματα στο δείκτη και τον αντίχειρα (η γκρίζα λωρίδα στο δάχτυλο και τον αντίχειρα.) Αυτά τείνουν να είναι οι περιοχές υψηλής φθοράς, δήλωσε ο Μπράντι Ντιν στο Γραφείο Δημόσιων Υποθέσεων της NASA στο Johnson Διαστημικό κέντρο. Τα έμπλαστρα είναι κατασκευασμένα από το ίδιο προστατευτικό υλικό που χρησιμοποιείται ήδη στο γάντι, το Vectran, αλλά η ύφανση του υλικού είναι πιο σφιχτή στα επιθέματα, γεγονός που βελτιώνει την αντοχή του στη ζημιά. Υπάρχει επίσης μια επιπλέον λωρίδα από το ελαστικό υλικό που χρησιμοποιείται στην παλάμη του γαντιού για τη βελτίωση της πρόσφυσης.
Τα γάντια έχουν πολλά στρώματα. Το στρώμα που έχει υποστεί ζημιά είναι ακριβώς το πάνω, προστατευτικό στρώμα. Η στρώση της ουροδόχου κύστης που διατηρεί το κοστούμι υπό πίεση δεν έχει υποστεί ζημιά. «Αλλά», είπε ο Ντιν, «εξακολουθούμε να παίρνουμε σοβαρά τη ζημιά σε αυτό το προστατευτικό στρώμα, επειδή μόλις υποστεί ζημιά αυτό το στρώμα, αυτή η περιοχή της ουροδόχου κύστης δεν έχει το ποσό προστασίας που θέλουμε να έχουμε».
Εάν όλα λειτουργούν καλά κατά τη διάρκεια της δοκιμής πτήσης αυτών των νέων γαντιών, τα ενημερωμένα γάντια θα χρησιμοποιηθούν στην ακόλουθη αποστολή διαστημικού λεωφορείου τον Οκτώβριο που πηγαίνει στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble.
Αλλά αν τα μπαλώματα δεν λειτουργούν, ίσως μπορούν να δοκιμάσουν κάτι τέτοιο:
Ironman, ευγενική προσφορά του Entertainment Weekly.
