Σημείωση συντάκτη: Στις 27 Αυγούστου 2003 ο Άρης ήταν πιο κοντά στη Γη από ό, τι ανά πάσα στιγμή στην ανθρώπινη ιστορία. Ο συγγραφέας Andrew Chaikin ζήτησε από το Space Magazine να πει την ιστορία του πώς ήταν αρκετά τυχερός για να απολαύσει την εκδήλωση με τον Don Parker, έναν «υπέροχο πλανητικό φωτογράφο και υπέροχο άντρα», έγραψε ο Chaikin. «Γνώρισα για πρώτη φορά τον Ντον, έναν συνταξιούχο αναισθησιολόγο από το Coral Gables της Φλόριντα, μερικές εβδομάδες νωρίτερα όταν ταξίδεψα με το τηλεσκόπιο μου στη Φλόριντα για να φωτογραφήσω τη Σελήνη που περνούσε μπροστά από τον Άρη, ένα γεγονός που ονομάζεται απόκρυψη. Έχω δει τη δουλειά του Don για δεκαετίες στο περιοδικό Sky & Telescope, αλλά μέχρι την απόκρυψη που δεν συναντήσαμε ποτέ. Σίγουρα δεν είχα φανταστεί ποτέ ότι θα αποδειχθεί τόσο διασκεδαστικός όσο ήταν, με μια στρεβλωμένη, κακιά αίσθηση χιούμορ. Στεκόμαστε κάτω από το φεγγάρι και τον Άρη ενώσαμε, και σύντομα κάναμε σχέδια για να κατέβω στη θέση του για την πλησιέστερη προσέγγιση. "
Ο Ντον πέθανε στις 22 Φεβρουαρίου 2015. Στη μνήμη του είναι ένα απόσπασμα από το βιβλίο του Chaikin, A Passion for Mars.
Godspeed, Don. Τα λέμε στον Άρη.
ΣΤΟ ΧΑΡΤΙ, η ιστορία της ζωής του Ντον Πάρκερ είναι πολύ συνηθισμένη: Γεννημένος το 1939, μεγάλωσε σε μια ιταλική γειτονιά στο Σικάγο. Πέρασε μερικά χρόνια στο ναυτικό, πήγε στο ιατρικό σχολείο και κατέληξε να ζει στη Φλόριντα με τη σύζυγό του, Maureen, και τα παιδιά τους, εργαζόμενος ως αναισθησιολόγος σε νοσοκομείο του Μαϊάμι. Κοιτάζοντας το βιογραφικό του δεν θα ξέρατε ποτέ για την άλλη του ζωή, αυτή που κυριαρχείται από μια δια βίου εμμονή με τον Άρη. Μέχρι τη στιγμή που πήγε να δει τους εισβολείς από τον Άρη και τον πόλεμο των κόσμων ως έφηβος το 1953, έφτιαχνε το πρώτο του τηλεσκόπιο, ένα διαθλαστικό τριών ιντσών με φακούς από τον Edmund Scientific και ένα σώμα φτιαγμένο από φούρνο που πήρε ο μπαμπάς του για αυτόν. .
Έγινε εγγραφή στο περιοδικό Sky & Telescope και μετά από τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με το αν υπήρχαν πραγματικά τα κανάλια στον Άρη. Αυτό ήταν ένα ερώτημα που μόνο λίγοι επαγγελματίες αστρονόμοι νοιάζονταν, αλλά ερασιτέχνες παρατηρητές, όπως αυτοί των οποίων τα σχέδια τυπώθηκαν στο περιοδικό, φαινόταν να είναι στην υπόθεση. Ο Parker έκανε σοβαρό το να παρατηρεί τον ίδιο τον Άρη γύρω στο 1954, όταν προσπάθησε να δημιουργήσει ένα σπιτικό ανακλαστήρα, αλλά απέτυχε όταν είχε πρόβλημα με τον καθρέφτη. Η θεία του Hattie ήρθε για τη διάσωση των Χριστουγέννων, δίνοντάς του ένα λογαριασμό εκατό δολαρίων - αρκετά χρήματα εκείνες τις μέρες - το οποίο συνήθιζε να αγοράζει έναν επαγγελματικά κατασκευασμένο καθρέφτη οκτώ ιντσών. Με τη βοήθεια του μπαμπά του, συγκέντρωσε το νέο τηλεσκόπιο, χρησιμοποιώντας εξαρτήματα σωληνώσεων για την τοποθέτηση.
Το καλοκαίρι του 1956, όταν ο Άρης έκανε την περίφημη στενή του εμφάνιση, βρισκόταν στο προσοφθάλμιο σχέδιο του, μέχρι μια καταιγίδα σκόνης να κατακλύσει μεγάλο μέρος του πλανήτη τον Σεπτέμβριο, ακριβώς όταν ο Άρης πλησίασε πιο κοντά στη Γη. «Ο Άρης έμοιαζε με μπίλια», θυμάται ο Parker. «Δεν υπήρχε τίποτα σε αυτό. Ήταν πολύ απογοητευτικό για μένα. " Εκείνη την εποχή, πίστευε ότι το πρόβλημα ήταν με το όργανο του. «Έβγαλα ακόμη και τον καθρέφτη από το τηλεσκόπιο», θυμάται. «Ξέρετε, τι συμβαίνει εδώ;» »Λίγο αργότερα, όταν άρχισαν να εμφανίζονται πληροφορίες σχετικά με τις καταιγίδες σκόνης του Άρη στη ερασιτεχνική βιβλιογραφία αστρονομίας, συνειδητοποίησε ότι η άποψή του είχε χαλάσει από ένα γεγονός που συνέβη στον Άρη.
Εκείνη την εποχή ο Parker ήταν στο γυμνάσιο, και σύντομα τα κανάλια του Άρη έγιναν πολύ λιγότερο σημαντικά από τα πιο επίγεια. «Το ποδόσφαιρο και οι ξανθιές ήταν οι σπουδαίοι μου», είπε. Μετά βγήκε στο κολέγιο και το τηλεσκόπιο του καθόταν αχρησιμοποίητο στο ξύλινο καταφύγιο του στην πίσω αυλή. Όταν ήρθε η ώρα για την πρακτική του, έπεισε τη σύζυγό του Maureen, ότι πρέπει να μετακομίσουν στη Φλόριντα, ώστε να μπορέσει να συνεχίσει το ενδιαφέρον του για καταδύσεις.
Περιττό να πούμε ότι δεν είχε χρόνο για την αστρονομία, ή κατά τη διάρκεια της κατοικίας του. Στη συνέχεια ήρθε η θητεία στο ναυτικό, και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 επέστρεψε στη Φλόριντα, ξεκινώντας την καριέρα του ως αναισθησιολόγος και ανατρέφοντας μια οικογένεια. Όταν ο Άρης έκανε μια άλλη στενή προσέγγιση το 1973, ο Parker είχε κατεβάσει το τηλεσκόπιο του από το Σικάγο. Οι γονείς του τον ζήτησαν να το βγάλει από την αυλή, ώστε να μπορέσουν να κάνουν ένα λουτρό πουλιών, και λίγους μήνες μετά, θυμάται, "είπε ο Μαουρέν," Μπορείς να βγάλεις αυτό το πράγμα από το γκαράζ; ""
Ωστόσο, δεν περίμενε να τον κάνει πολύ καλό έξω. Η συμβατική σοφία ήταν ότι η νότια Φλόριντα, με τα σύννεφα και τις συχνές καταιγίδες, ήταν ένα τρομερό μέρος για να κάνετε αστρονομία. Αλλά ανακάλυψε διαφορετικά το καλοκαίρι, όταν εκπαίδεψε το τηλεσκόπιο του στον Άρη. «Πήγα,« Σκατά ». Ήταν απολύτως σταθερό. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. "
Ο Parker επέστρεψε στην παλιά του πρακτική να κάνει σχέδια στο προσοφθάλμιο φακό για να καταγράψει όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες. Έστειλε μέρος του έργου του στον Charles "Chick" Capen, αστρονόμο στο Παρατηρητήριο Lowell της Αριζόνα και συντονιστή των παρατηρήσεων του Άρη για την Ένωση Σεληνιακών και Πλανητικών Παρατηρητών. Σύντομα αυτός και ο Κάπεν βρίσκονταν σε συχνή επαφή, και από αυτόν ο Parker έμαθε για τις τελευταίες τεχνικές της πλανητικής φωτογραφίας.
Στη δεκαετία του 1970, αυτή ήταν μια χρονοβόρα διαδικασία. Χρησιμοποίησε φιλμ επαγγελματικής ποιότητας που παραγγέλθηκε απευθείας από την Kodak και την ανέπτυξε με ειδικές, εξαιρετικά τοξικές χημικές ουσίες που έπρεπε να προετοιμαστούν επίπονα για κάθε συνεδρία. Αλλά αυτό έγινε μέρος της ρουτίνας της ζωής του: μετά το νοσοκομείο το πρωί, πλεύση με τον Μαουρέν το απόγευμα, νύχτες στο τηλεσκόπιο και τον υπόλοιπο χρόνο ανάπτυξης και εκτύπωσης των φωτογραφιών του. Επιστρέφοντας στη δουλειά μετά από ένα όμορφο Σαββατοκύριακο στη Φλόριντα, λέει: «Όλοι θα έμπαιναν με ένα ωραίο μαύρισμα. Ήρθα να μοιάζει με σεντόνι. Σαράντα οκτώ ώρες στο σκοτεινό δωμάτιο! Οι άνθρωποι θα έλεγαν, «Είσαι άρρωστος;» »
Όλη αυτή η προσπάθεια απέδωσε. Οι πλανητικές φωτογραφίες του Parker εμφανίζονταν συχνά στο Sky & Telescope. Ωστόσο, δεν μπορούσαν να καταγράψουν το είδος των λεπτομερειών που ένας καλός παρατηρητής μπορούσε να δει στο προσοφθάλμιο φακό. Σύντομα, ο Chick Capen τον οδήγησε, απαλά, προς πιο φιλόδοξα έργα του Άρη που παρακολουθούν - ειδικά το απαιτητικό καθήκον της παρακολούθησης του βορρά πολικού πάγου του πλανήτη. Χρησιμοποιώντας μια συσκευή μέτρησης που ονομάζεται μικρομετρικό φιλμ συνδεδεμένο στα τηλεσκόπια τους, ο Parker και ο συνάδελφος ερασιτέχνης Jeff Beish μελέτησαν το καπάκι καθώς συρρικνώθηκε κατά την Άνοιξη και το καλοκαίρι του Άρη. Παρατηρήσεις που χρονολογούνται από τα πρώτα χρόνια του εικοστού αιώνα έδειξαν ότι το καπάκι του βόρειου πολικού συρρικνώθηκε πάντα με τον ίδιο προβλεπόμενο ρυθμό, αλλά στη δεκαετία του 1980 οι Parker και Beish βρήκαν μια έκπληξη: Το καπάκι συρρικνώθηκε πιο γρήγορα και σε μικρότερο μέγεθος, από ποτέ πριν. Χρόνια πριν οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν ακούσει ακόμη και τον όρο «υπερθέρμανση του πλανήτη» (και περισσότερο από μια δεκαετία πριν από στοιχεία από την αποστολή Mars Global Surveyor της NASA), ο Parker και ο Beish είχαν βρει στοιχεία ότι συνέβαινε στον Άρη.
Σύντομα οι παρατηρήσεις τους ενισχύθηκαν από διάφορα είδη δεδομένων από άλλους αστρονόμους, μια σύγκλιση που ο Parker θυμάται ως εξαιρετικά συναρπαστική. «Όλα αυτά τα πράγματα άρχισαν να ενώνονται», λέει ο Parker. «Οι συχνότητες της καταιγίδας σκόνης, οι συχνότητες μελέτης του νέφους, η σκατά του πολικού καπακιού. Και είναι σχεδόν καλύτερο από το σεξ. Και προήλθε από πολλούς διαφορετικούς παρατηρητές, διαφορετικούς χρόνους. Είναι πραγματικά ωραίο - όταν βρίσκεστε σε μια επιστήμη και κάτι ξαφνικά πέφτει στη θέση του που δεν περιμένετε. Είναι πραγματικά τακτοποιημένο. Τίποτα δεν είναι καλύτερο από το σεξ, αλλά είναι κοντά. " Το έργο του με τον Beish και άλλους παρατηρητές δημοσιεύθηκε αργότερα, με μεγάλη ικανοποίηση στον Parker, στο επαγγελματικό επιστημονικό περιοδικό επιστημονικό περιοδικό Icarus. Για τον Parker συνοψίζει τις ανταμοιβές όλων αυτών των ωρών στο προσοφθάλμιο φακό. «Είναι η συγκίνηση του κυνηγιού», λέει. «Αυτό είναι το μόνο πράγμα που με έκανε να συνεχίσω. Η λήψη όμορφων φωτογραφιών είναι ωραία και διασκεδαστική, αλλά το κάνεις αυτό για τριάντα χρόνια, φοράει μετά από λίγο. Έχετε τραβήξει μια όμορφη εικόνα, τις έχετε τραβήξει όλες. "
Ωστόσο, στη δεκαετία του 1990, οι εικόνες άρχισαν να γίνονται πολύ όμορφες. Για πρώτη φορά, οι ερασιτέχνες είχαν πρόσβαση σε ηλεκτρονικές κάμερες χρησιμοποιώντας συσκευές φορτισμένης ζεύξης (CCD), όπως αυτές στο διαστημικό σκάφος της NASA και επαγγελματικά παρατηρητήρια. Γύρω στο 1990, ο συνάδελφος ερασιτέχνης αστρονόμος Richard Berry έπεισε τον Parker να επενδύσει σε μία από αυτές τις νέες κάμερες, αλλά είχε δυσκολία να το συνηθίσει. «Το συνέδεσα», θυμάται. «Δεν ήξερα τι να κάνω με αυτό. Το φοβόμουν. Έτσι επέστρεψα στην ταινία. "
Μερικούς μήνες αργότερα, ο Berry ήρθε για μια επίσκεψη και έδειξε στον Parker τι έλειπε. Έδειξαν το τηλεσκόπιο των 16 ιντσών του Parker στον Δία και όταν εμφανίστηκε η πρώτη εικόνα στην οθόνη του υπολογιστή του, «Ήταν δέκα φορές καλύτερα από οτιδήποτε είχα πάρει ποτέ με ταινία. Η λεπτομέρεια ήταν καταπληκτική. Ήταν πραγματικά συναρπαστικό. "
Πριν από πολύ καιρό ο Parker είχε αλλάξει εντελώς τη χρήση του ηλεκτρονικού του imager, και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Σε αντίθεση με την ταινία, προσφέρει άμεση ικανοποίηση. δεν χρειάστηκε πλέον να περάσει ώρες στο σκοτεινό δωμάτιο για να δει αποτελέσματα. Ακόμα πιο σημαντικό, η εξαιρετική ευαισθησία των CCD επέτρεψε πολύ μικρότερους χρόνους έκθεσης από την ταινία, καθιστώντας δυνατή την εγγραφή ενός πλανήτη κατά τη διάρκεια αυτών των σύντομων στιγμών καλής προβολής. Θα μπορούσε ακόμη και να δημιουργήσει εξαιρετικά λεπτομερείς έγχρωμες εικόνες λαμβάνοντας ξεχωριστές εκθέσεις μέσω κόκκινων, πράσινων και μπλε φίλτρων, συνδυάζοντας τα αποτελέσματα σε πρόσφατα αναπτυγμένα προγράμματα όπως το Adobe Photoshop.
Και για τη μεγάλη ανακούφιση του Parker, οι ηλεκτρονικές εικόνες αποδείχθηκαν τόσο καλές όσο οι οπτικές παρατηρήσεις για την παρακολούθηση των χαρακτηριστικών του Άρη, όπως σύννεφα, καταιγίδες σκόνης και, ευτυχώς, τα μεταβαλλόμενα πολικά καπάκια πάγου. Επιτέλους, θα μπορούσε να αφήσει στην άκρη το μικρόμετρο και τις κουραστικές ώρες που ταιριάζουν. Αλλά δεν υπήρχε τρόπος για το γεγονός ότι η όλη εμπειρία της πλανητικής παρατήρησης είχε αλλάξει για σοβαρούς ερασιτέχνες όπως ο Parker, όπως και για τους επαγγελματίες. Το κατάλαβε αυτό κατά την επίσκεψη του Richard Berry, καθώς γέμισαν τον σκληρό δίσκο του υπολογιστή του με ηλεκτρονικά πορτρέτα του Δία. «Είπα στον Ρίτσαρντ,« Είμαστε εδώ για έξι ώρες και δεν έχουμε κοιτάξει καν το τηλεσκόπιο. »Και είπε,« Ναι, τώρα είσαι πραγματικός αστρονόμος! »»
26 Αυγούστου 2003,
Coral Gables, Φλόριντα
Χωρίς χρόνο για ένα οδικό ταξίδι, έχω συσκευάσει την κάμερα μου και έφτασα στο Μαϊάμι. Φτάνω στο παραθαλάσσιο σπίτι του Ντον Πάρκερ λίγο μετά το ξύπνημά του από ένα άλλο παντού στο τηλεσκόπιο. Ο Ντον είναι ψηλός, κοιμισμένος με κατσαρόλα και σχεδόν φαλακρός, με ένα είδος γροθιάς, γυρισμένου χαμόγελου που απλώνεται άσχημα στο πρόσωπό του. Στο παλιό νοσοκομείο του, μου θυμίζει τον Peter Boyle στο Young Frankenstein. Ο Ντον δεν με πειράζει να με ακούσει. αναφέρεται συχνά στον εαυτό του ως Mongo, μετά τον χαρακτήρα σε μια άλλη ταινία του Mel Brooks, Blazing Saddles. (Για παράδειγμα: "Ο Mongo πήρε καλές φωτογραφίες. Ο Mongo χαρούμενος.")
Όταν ήταν ασκούμενος αναισθησιολόγος, είχε μια τάση να παίζει ακατέργαστα πρακτικά αστεία στο O.R. για να εκπλαγείτε οι νοσοκόμες (το μηχάνημα κροτών ήταν ένα αγαπημένο). «Ήταν σαν MASH», λέει. Τώρα που είναι συνταξιούχος δεν υπάρχει τίποτα που να τον εμποδίζει να περνά κάθε καθαρή νύχτα στο τηλεσκόπιο - και αυτό κάνει, όποτε ο Άρης λάμπει από πάνω. Το 1984, όταν το θέαμα ήταν ακόμα καλύτερο από ό, τι είναι τώρα, αυτός και ο Jeff Beish καταγράφηκαν 285 νύχτες για να κάνουν σχέδια, φωτογραφίες και μετρήσεις μικρομέτρου. Ο Parker λέει, «Προσευχόμασταν για βροχή. Πηγαίνοντας στην κράτηση Seminole για να πληρώσετε τα παιδιά για να κάνουν χορό βροχής. " Δύο δεκαετίες αργότερα, η «άλλη ζωή» του έχει γίνει η ζωή του. Για μήνες τώρα, καθώς ο Άρης έχει εξελιχθεί από ένα πορτοκαλί στίγμα στον προαύλιο ουρανό στην τρέχουσα λάμψη του, ψηλά πάνω από τα μεσάνυχτα, ο Ντον έχει καταγράψει πιστά την μεταβαλλόμενη πτυχή του, το συρρικνωμένο πολικό καπάκι, τις ερμηνείες και τα μπλε των μπλε θολών και των κίτρινων σύννεφων σκόνης , η παρέλαση των ερήμων και των σκοτεινών σημαδιών. Η Maureen είναι πλέον πλήρης χήρα του Άρη. Ο Ντον το αποκαλεί «Η κατάρα του κόκκινου πλανήτη».
Για μένα αυτή είναι η μεγάλη νύχτα, και είμαι γεμάτη αναμονή. Περίπου δώδεκα ώρες από τώρα, στις 5:51 π.μ. Ανατολική θερινή ώρα στις 27 Αυγούστου, ο Άρης θα απέχει 34.646.418 εκατομμύρια μίλια μακριά από το Coral Gables. Ένας αστρονόμος στο JPL έχει καταλάβει ότι αυτό είναι πιο κοντά από οποιαδήποτε στιγμή από το έτος 57617 π.Χ. και πιο κοντά από τον Άρη θα είναι και πάλι μέχρι το έτος 2287. Ωστόσο, για τον Ντον, αυτή είναι μια ακόμη νύχτα σε μια αδιάσπαστη σειρά νυχτών που ξεκίνησε τον περασμένο Απρίλιο και θα συνεχιστεί την επόμενη άνοιξη. Ο Ντον, φυσικά, απέχει πολύ από το μόνο που έχει υποφέρει. Σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή αυτό το καλοκαίρι κάποιος σε όλο τον κόσμο παρατηρεί τον Άρη, συμπεριλαμβανομένων μερικών είκοσι μάγων στο Χονγκ
Το Κονγκ και η Σιγκαπούρη που έχουν θεαματικά αποτελέσματα με τηλεσκόπια τοποθετημένα στα πολυώροφα μπαλκόνια διαμερισμάτων τους (όταν τους αναφέρω, ο Ντον καταραέζει μαλακά και μετά γελάει).
Καθισμένος στην κουζίνα του Ντον, συζητάμε για τον καιρό για την επόμενη νύχτα - η συνεχιζόμενη σεζόν τυφώνα έχει κάνει τα πράγματα λίγο ασαφή - καθώς αναμιγνύει την τυποποιημένη παρασκευή του με αποξηραμένο με κατάψυξη καφέ, ζάχαρη και κρέμα γάλακτος χωρίς γάλα, μια σύνθεση που μοιάζει λιγότερο σαν ποτό από ένα ερευνητικό έργο στη χημεία πολυμερών. Η αρθρίτιδα και η αποδυνάμωση των οστών στα πόδια του τον άφησαν με ένα κουτάλι τόσο οδυνηρό που πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα ζαχαροκάλαμο, και καθώς με οδηγεί στο γραφείο του στον επάνω όροφο, λέει μια σειρά βωμολοχιών.
Καθισμένος στον υπολογιστή αποκαλύπτει τις πιο πρόσφατες εικόνες του και εκπλήσσομαι από τη σαφήνεια τους. Ακόμα και τον Απρίλιο, όταν ο Άρης ήταν ένα κλάσμα του τρέχοντος φαινομένου μεγέθους του, ο Ντον είχε μια αξιοσημείωτη λεπτομέρεια. Τώρα οι φωτογραφίες του είναι τόσο καλές που συγκρατούν πλάι-πλάι συγκρίσεις με εικόνες του Άρη από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Αν ξέρετε πού να κοιτάξετε, μπορείτε να δείτε ακόμη και το γιγαντιαίο ηφαίστειο, τον Όλυμπο.
Όταν μεγάλωνα, ακόμη και ο γίγαντας των δύο εκατό ιντσών στο Palomar δεν μπορούσε να πλησιάσει τις λεπτομέρειες που η Don έχει καταγράψει με ένα τηλεσκόπιο διαμέτρου μόλις δεκαέξι ιντσών.
Μέχρι το βράδυ ο ουρανός είναι καθαρά καθαρός και ο Ντον δημιουργεί ένα εύρος δέκα ιντσών για να το χρησιμοποιήσω. Η θέα είναι καταπληκτική: Ο δίσκος του πλανήτη είναι σκιασμένος με λεπτά, σκοτεινά μοτίβα, πολύ πιο λεπτομερείς από οποιαδήποτε προηγούμενη θέα στον Άρη που έχω δει ποτέ. Αλλά όταν συνδέω την κάμερα και ενεργοποιώ το φορητό υπολογιστή, το ζωντανό βίντεο που εμφανίζεται μπροστά μου είναι σχεδόν πολύ καλό για να είναι αληθινό. Ο Άρης είναι τόσο μεγάλος, τόσο ξεκάθαρος, που μπορώ να δω ακόμη και μεμονωμένα σκούρα σημεία που πρέπει να είναι τεράστια, ανεμοδαρμένοι κρατήρες, ακολουθώντας ραβδώσεις από σκοτεινή άμμο στις ροζ ερήμους. Στον νότιο πόλο, το καπάκι πάγου που υποχωρεί λάμπει λαμπρά, με μια έξοδο από παγωμένο έδαφος που είναι ορατά ευκρινώς δίπλα στη μεγαλύτερη λευκή μάζα.
Μέχρι τη νύχτα, και πάλι την επόμενη, ο Ντον και εγώ συλλέγουμε τα φωτογραφικά μας αρχεία αυτής της άνευ προηγουμένου συνάντησης, αυτός στο ένα τηλεσκόπιο, εγώ στο άλλο. Αισθάνομαι τυχερός που είμαι ζωντανός αυτή τη στιγμή, ανασταλμένος ανάμεσα στην εποχή των Νεάντερταλ και τον εικοστό τρίτο αιώνα, όταν μερικοί από τους απογόνους μας θα είναι στον Άρη, κοιτάζοντας πίσω τη Γη. Αυτή τη στιγμή είμαι πρόσωπο με πρόσωπο με τον Άρη με έναν τρόπο που δεν ήμουν ποτέ, και ποτέ δεν θα είμαι ξανά. Δεν είναι ο Άρης των παιδικών μου βιβλίων, ή αυτός που αποκαλύπτεται από μια σειρά από διαστημικούς ανιχνευτές, ή τον απρόσκοπτο κόσμο όπου κάποιοι άνδρες και γυναίκες θα αφήσουν κάποια στιγμή ίχνη. Αυτή τη στιγμή, εξερευνά τον Άρη, και 35 εκατομμύρια μίλια δεν μοιάζουν πολύ, καθόλου.
Μάθετε περισσότερα για τα βιβλία του Chaikin «Ένα πάθος για τον Άρη», «Ένας άνθρωπος στη Σελήνη» και περισσότερα στον ιστότοπο του Chaikin.
