Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη για το διαστημικό σκάφος της Dawn. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Μέχρι την περασμένη εβδομάδα, οι προοπτικές για την αποστολή της Dawn φαίνονταν ζοφερές. Η αποστολή ακυρώθηκε στις 2 Μαρτίου, αναφέροντας τεχνικά προβλήματα και υπέρβαση κόστους. Αλλά οι διευθυντές της NASA ανακοίνωσαν σήμερα ότι η Dawn έχει αποκατασταθεί. Η ομάδα του έργου μπόρεσε να πείσει τον πίνακα ελέγχου ότι τα τεχνικά ζητήματα μπορούν να επιλυθούν. Ωστόσο, η προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης έχει μειωθεί ένα χρόνο μέχρι τον Ιούλιο του 2007.
Τα ανώτερα στελέχη της NASA ανακοίνωσαν απόφαση τη Δευτέρα να αποκαταστήσουν την αποστολή της Dawn, μια ρομποτική εξερεύνηση δύο μεγάλων αστεροειδών. Η αυγή ακυρώθηκε λόγω τεχνικών προβλημάτων και υπερβάσεων κόστους.
Η αποστολή, που ονομάστηκε επειδή είχε σχεδιαστεί για να μελετήσει αντικείμενα που χρονολογούνται από την αυγή του ηλιακού συστήματος, θα ταξιδέψει στο Vesta και το Ceres, δύο από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς σε τροχιά γύρω από τον Άρη και τον Δία. Η Dawn θα χρησιμοποιήσει ένα ηλεκτρικό σύστημα πρόωσης ιόντων και θα περιστρέφεται σε πολλά αντικείμενα.
Η αποστολή εγκρίθηκε αρχικά τον Δεκέμβριο του 2001 και είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιούνιο του 2006. Τα τεχνικά προβλήματα και άλλες δυσκολίες καθυστέρησαν την προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης έως τον Ιούλιο του 2007 και ώθησαν το κόστος από την αρχική εκτίμησή του στα 373 εκατομμύρια $ στα 446 εκατομμύρια $. Η απόφαση ακύρωσης της Dawn ελήφθη στις 2 Μαρτίου 2006, αφού είχαν ήδη δαπανηθεί περίπου 257 εκατομμύρια δολάρια. Θα απαιτηθούν πρόσθετες δαπάνες περίπου 14 εκατομμυρίων δολαρίων για τον τερματισμό του έργου.
Η αποκατάσταση προέκυψε από μια διαδικασία αναθεώρησης που αποτελεί μέρος των νέων διαδικασιών διαχείρισης που καθορίστηκαν από τον Διαχειριστή της NASA Michael Griffin. Η διαδικασία έχει σκοπό να βοηθήσει στην εξασφάλιση ανοικτού διαλόγου και σε βάθος αξιολόγηση σημαντικών αποφάσεων σχετικά με την εξερεύνηση του διαστήματος και τις λειτουργίες πρακτορείων.
"Επανεξετάσαμε ορισμένες τεχνικές και οικονομικές προκλήσεις και το έργο που επιτελείται για την αντιμετώπισή τους", δήλωσε ο Αναπληρωτής Διαχειριστής της NASA Rex Geveden, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής αξιολόγησης. «Η κριτική μας έδειξε ότι η ομάδα του έργου έχει σημειώσει ουσιαστική πρόοδο σε πολλά από τα τεχνικά ζητήματα αυτής της αποστολής και, στο τέλος, έχουμε την πεποίθηση ότι η αποστολή θα πετύχει.»
Το έγγραφο απόφασης της Dawn θα είναι διαθέσιμο στον Ιστό στη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/formedia
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
