Για να αποθηκεύσετε το πρόγραμμα Mars Expedition Rover (MER) κάποια μετρητά, οι ελεγκτές θα υποχρεωθούν να μετατρέψουν έναν από τους τετράχρονους ταξιδιώτες σε «κατάσταση αδρανοποίησης». Δυστυχώς, οι λειτουργίες θα πρέπει να είναι περιορισμένες και έχει ανακοινωθεί σήμερα ότι οι δραστηριότητες θα σταματήσουν στο Spirit για τις επόμενες εβδομάδες. Οι επιστήμονες της αποστολής προφανώς αποθαρρύνονται
[ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ (03/25/08): Η NASA ανακοίνωσε τώρα ότι "δεν έχει απολύτως κανένα σχέδιο" να απενεργοποιήσει τον Άρη, μόλις λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση των επιστημόνων της αποστολής ότι είχαν νέες οδηγίες από τον οργανισμό για να μειώσουν 4 εκατομμύρια δολάρια από περικοπές του προϋπολογισμού. Όταν έρχονται περισσότερες ειδήσεις, θα δημοσιεύσω ένα άρθρο ως προς τι συμβαίνει… ]
Αυτό φαίνεται να είναι η περίπτωση μιας αποστολής πολύ επιτυχημένο για το καλό του.
Το έργο MER προοριζόταν μόνο να διαρκέσει για λίγους μήνες, αλλά οι δύο rovers, Spirit and Opportunity, ξεπέρασαν όλες τις προσδοκίες και συνέχισαν να εξερευνούν τον πλανήτη για τέσσερα ολόκληρα χρόνια. Είναι τόσο αποτελεσματικοί, που έχουν υποστεί τις χειρότερες καταιγίδες σκόνης, μάχονται με τεχνικά ζητήματα και μάλιστα απελευθερώθηκαν από την άμμο, φαίνεται ότι δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει αυτούς τους σούπερ ρομποτικούς στρατιώτες…
Εκτός από τις περικοπές προϋπολογισμού της NASA.
Όταν εξαντληθούν τα χρήματα, οι οδηγοί πρέπει να κλείσουν και αυτό ακριβώς πρόκειται να συμβεί στο Spirit, που βρίσκεται επί του παρόντος σε μια ηλιόλουστη πλαγιά στον κρατήρα Gusev. Παρόλο που οι αναβάτες βρίσκονται στη μέση μιας εκτεταμένης διερευνητικής φάσης του τοπίου του Άρη, πρέπει να εφαρμοστεί μια οδηγία της NASA για να εξοικονομήσει 4 εκατομμύρια δολάρια από τον ετήσιο προϋπολογισμό του έργου των 20 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το κλείσιμο του πνεύματος δεν είναι το μόνο μέτρο εξοικονόμησης προϋπολογισμού που πρέπει να ληφθεί. Τα καθήκοντα της Ευκαιρίας θα μειωθούν τώρα. περιοριστικές εντολές που πρέπει να στέλνονται από τους ελεγκτές σε κάθε άλλη μέρα και όχι καθημερινά.
Οι ελεγκτές MER λέγεται ότι έχουν αποθαρρυνθεί από αυτά τα μέτρα. Παρόλο που οι περικοπές του προϋπολογισμού δεν μπορούν ποτέ να φτάσουν σε «καλή στιγμή», ο χρόνος αυτής της ανακοίνωσης είναι τρομερός καθώς και οι δύο rover λειτουργούν με πλήρη ισχύ και εξακολουθούν να έχουν τεράστιες δυνατότητες.
Το πρόβλημα είναι ότι η NASA βρίσκεται σε εξέλιξη για να φιλοξενήσει άλλες αποστολές Άρη που βρίσκονται σε λειτουργία. Αλλά πότε πρέπει να τελειώσει μια εξαιρετικά επιτυχημένη αποστολή όπως το έργο MER; Μέχρι τώρα, οι περισσότερες επιφανειακές αποστολές του Άρη είναι καλές μέχρι να καταρρεύσουν. Στην περίπτωση του Πνεύματος και της Ευκαιρίας, κανένα δεν δείχνει πολλά σημάδια σπασίματος. Έτσι, προς το παρόν, οι ελεγκτές θα πρέπει να αιωρηθούν από το διακόπτη "off" ενώ πληρούνται οι προϋποθέσεις προϋπολογισμού.
Πηγή: PhysOrg.com
