Ένα αόρατο ρουμπίνι σέτραγκον που ήταν γνωστό στο παρελθόν μόνο από μουσειακά δείγματα έχει εντοπιστεί ζωντανό στο φυσικό του περιβάλλον για πρώτη φορά.
Τα κόκκινα ψάρια (Phyllopteryx dewysea) ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ως ξεχωριστό είδος το 2015, όταν οι ερευνητές αποκάλυψαν ένα σωστά αναγνωρισμένο διατηρημένο δείγμα ενώ μελετούσαν τα δύο γνωστά είδη σκαθάρια - το πορτοκαλί φυλλωτό φυλλώδες σέδρογκραγκ και το κίτρινο-μοβ κοινό σέτραγκον. Από την ανακάλυψη, οι επιστήμονες έχουν αναζητήσει το 9,4 ιντσών μήκους (24 εκατοστών) ρουμπίνι σιατραγκόν στην άγρια φύση. Τώρα, μια ομάδα ερευνητών έχει παρατηρήσει δύο ρουμπίνια σε βίντεο για περίπου 30 λεπτά στα ύδατα της Δυτικής Αυστραλίας, στο αρχιπέλαγος Recherche.
Χρησιμοποιώντας ένα μικρό όχημα με τηλεχειρισμό (ROV) σε βάθη άνω των 160 μέτρων (50 μέτρα), οι ερευνητές περίμεναν αρκετές ημέρες πριν εντοπίσουν το σπάνιο ψάρι. Αυτές οι παρατηρήσεις των ρουμπινιών στο φυσικό περιβάλλον οδήγησαν σε μεγαλύτερη κατανόηση της ανατομίας, του οικοτόπου και της συμπεριφοράς του μοναδικού είδους, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Πέρα από το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του, το ρουμπίνι Seadragon διαφέρει από τους άλλους δύο τύπους σκαθαριών, επειδή δεν διαθέτει φύλλα. Πριν μαρτυρούν τα άγρια ψάρια, οι ερευνητές δεν ήταν βέβαιοι εάν τα δείγματα ρουμπίνι Seadragon σε μουσεία είχαν χάσει τα εξαρτήματά τους με την πάροδο του χρόνου ενώ ήταν στη συλλογή.
"Ήταν πραγματικά μια εκπληκτική στιγμή", δήλωσε ο Josefin Stiller, θαλάσσιος βιολόγος με την Ωκεανογραφία Scripps και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης. "Δεν μου φάνηκε ποτέ ότι ένα σέρακρανγκ μπορεί να στερείται εξαρτημάτων επειδή χαρακτηρίζονται από τα όμορφα φύλλα καμουφλάζ τους".
Δεδομένου ότι το βιότοπο του ρουμπίνι Seadragon είναι βαθύτερο και πιο άγονο από αυτό των ξαδέρφων του, το ρουμπίνι Seadragon πιθανότατα έχασε τα φύλλα που μοιάζουν με προσθήκες μέσω της εξέλιξης, σύμφωνα με τους ερευνητές. Το ρουμπίνι χρώμα του είναι πιθανότατα ένα εξελικτικό χαρακτηριστικό, όπως η καμουφλάζ στα βαθύτερα, αχνά αναμμένα νερά, πρόσθεσαν.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι το ψάρι έχει μια συγκλονιστική ή κυρτωμένη ουρά, παρόμοια με εκείνη του ιππόκαμπου και σε αντίθεση με τα άλλα είδη seadragon. Περαιτέρω μελέτη του είδους είναι απαραίτητη για να καθορίσει γιατί εξελίχθηκε η σγουρή ουρά.
