Ομίχλη στρώματα στην ατμόσφαιρα που περιβάλλουν τον Κρόνο. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Σε αυτήν την υπέροχη θέα, τα ευαίσθητα στρώματα ομίχλης που βρίσκονται ψηλά στην ατμόσφαιρα περικυκλώνουν την πλάγια εικόνα του Κρόνου. Ένας ειδικός συνδυασμός φασματικών φίλτρων που χρησιμοποιούνται για αυτήν την εικόνα καθιστά την υψηλή ομίχλη ορατή. Ένα ευαίσθητο στο μεθάνιο φίλτρο (στο κέντρο στα 889 νανόμετρα) κάνει τις δυνατότητες μεγάλου υψομέτρου να ξεχωρίζουν, ενώ ένα πολωτικό φίλτρο κάνει τα μικρά σωματίδια θολώματος να φαίνονται φωτεινά.
Το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα απορροφά φως με μήκη κύματος περίπου 889 νανόμετρα καθώς ταξιδεύει βαθύτερα στον πλανήτη αερίου, επομένως οι φωτεινές περιοχές σε αυτήν την εικόνα πρέπει να αντιπροσωπεύουν ανακλαστικό υλικό σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Μικρά σωματίδια ή μεμονωμένα μόρια διασκορπίζουν το φως αρκετά αποτελεσματικά σε πόλωση 90 μοιρών, στην οποία αυτό το φίλτρο πόλωσης είναι ευαίσθητο. Έτσι, τα επίπεδα ομίχλης μεγάλου υψομέτρου φαίνονται φωτεινά σε αυτήν την προβολή.
Η μικρή σταγόνα φωτός στην άκρη δεξιά είναι η Dione (1.126 χιλιόμετρα ή 700 μίλια απέναντι).
Η εικόνα τραβήχτηκε με την κάμερα ευρείας γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 5 Δεκεμβρίου 2005, σε απόσταση περίπου 2,9 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (1,8 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο και σε ένα διαστημικό σκάφος Sun-Saturn, ή φάση, γωνία 100 μοιρών . Η κλίμακα εικόνας είναι 169 χιλιόμετρα (105 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Η αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini βρίσκεται στη διεύθυνση http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
