Της NASA Ευκαιρία Η αποστολή μπορεί σωστά να ονομαστεί rover που απλά δεν θα σταματήσει. Αρχικά, αυτό το ρομποτικό rover προοριζόταν να λειτουργεί μόνο στον Άρη για 90 μέρες του Άρη (ή sols), το οποίο λειτουργεί σε πάνω από 90 ημέρες στη Γη. Ωστόσο, από τότε που έφτασε στις 25 Ιανουαρίου 2004, παρέμεινε σε λειτουργία για 14 χρόνια, 4 μήνες και 18 ημέρες - ξεπερνώντας το λειτουργικό του πρόγραμμα κατά 50!
Ωστόσο, πριν από λίγες εβδομάδες, η NASA έλαβε ενοχλητικά νέα που ενδεχομένως αποτελούσαν απειλή για το «μικρό rover που θα μπορούσε». Μια καταιγίδα του Άρη, που έκτοτε έχει αναπτυχθεί για να καταλάβει μια περιοχή μεγαλύτερη από τη Βόρεια Αμερική - 18 εκατομμύρια km² (7 εκατομμύρια mi²) - φυσούσε πάνω από τη θέση του rover στην κοιλάδα Perseverance. Ευτυχώς, η NASA έχει έκτοτε έρθει σε επαφή με το rover, κάτι που είναι ενθαρρυντικό σημάδι.
Το Orbiter Mars Reconnaissance της NASA εντόπισε για πρώτη φορά την καταιγίδα την Παρασκευή 1 Ιουνίου και αμέσως ενημέρωσε το Ευκαιρία ομάδα για να ξεκινήσει την προετοιμασία σχεδίων έκτακτης ανάγκης Η καταιγίδα αυξήθηκε γρήγορα τις επόμενες μέρες και είχε ως αποτέλεσμα σύννεφα σκόνης που αύξησαν την αδιαφάνεια της ατμόσφαιρας, τα οποία εμπόδισαν το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός να φτάσει στην επιφάνεια. Αυτό είναι άσχημο νέο για το rover αφού βασίζεται σε ηλιακούς συλλέκτες για τροφοδοσία και επαναφόρτιση των μπαταριών του.
Μέχρι την Τετάρτη 6 Ιουνίου, Ευκαιρίες Τα επίπεδα ισχύος είχαν μειωθεί σημαντικά και το rover χρειάστηκε να μετακινηθεί σε ελάχιστες λειτουργίες. Όμως, πέρα από τον περιορισμό μόνο των λειτουργιών του rover, μια παρατεταμένη καταιγίδα σκόνης σημαίνει επίσης ότι το rover ενδέχεται να μην είναι σε θέση να διατηρήσει τη λειτουργία των θερμαντικών σωμάτων έντασης ενέργειας - που προστατεύουν τις μπαταρίες του από το υπερβολικό κρύο της ατμόσφαιρας του Άρη.
Το Αριανό κρύο πιστεύεται ότι ήταν αυτό που είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια του Πνεύμα rover το 2010, Ευκαιρίες ομόλογό του στην αποστολή Mars Exploration Rover. Μου αρέσει πολύ Ευκαιρία, ΠνεύμαΗ αποστολή όπως είχε σκοπό να διαρκέσει μόνο 90 ημέρες, αλλά το rover κατάφερε να παραμείνει σε λειτουργία για 2269 ημέρες (2208 sol) από την αρχή έως το τέλος. Είναι επίσης σημαντικό να το σημειώσετε Ευκαιρία έχει αντιμετωπίσει μακροχρόνιες καταιγίδες στο παρελθόν και εμφανίστηκε χωρίς τραυματισμό.
Το 2007, μια πολύ μεγαλύτερη καταιγίδα κάλυψε τον πλανήτη, η οποία οδήγησε σε δύο εβδομάδες ελάχιστων λειτουργιών και χωρίς επικοινωνία. Ωστόσο, η τρέχουσα καταιγίδα έχει ενταθεί το πρωί της Κυριακής (10 Ιουνίου), δημιουργώντας μια διαρκή κατάσταση νύχτας πάνω από την τοποθεσία του rover στην κοιλάδα Perseverance και οδηγεί σε ένα επίπεδο ατμοσφαιρικής αδιαφάνειας που είναι πολύ χειρότερο από την καταιγίδα του 2007.
Ενώ η προηγούμενη καταιγίδα είχε επίπεδο αδιαφάνειας (tau) περίπου 5,5, αυτή η νέα καταιγίδα έχει εκτιμώμενη tau 10,8. Ευτυχώς, οι μηχανικοί της NASA έλαβαν μετάδοση από το rover την Κυριακή, κάτι που ήταν θετική ένδειξη, καθώς απέδειξε ότι το rover εξακολουθεί να έχει αρκετή φόρτιση μπαταρίας για να επικοινωνήσει με ελεγκτές στο Jet Propulsion Laboratory της NASA. Αυτή η τελευταία μετάδοση έδειξε επίσης ότι η θερμοκρασία του rover είχε φτάσει τους -29 ° C (-20 ° F).
Πλήρεις καταιγίδες όπως αυτή και αυτή που σημειώθηκε το 2007 είναι σπάνιες, αλλά δεν προκαλούν έκπληξη. Εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο νότιο ημισφαίριο, όταν το φως του ήλιου θερμαίνει τα σωματίδια σκόνης και τα ανασηκώνει ψηλότερα στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας περισσότερο άνεμο. Αυτός ο άνεμος ξεκινά ακόμα περισσότερη σκόνη, δημιουργώντας έναν βρόχο ανατροφοδότησης που οι επιστήμονες της NASA προσπαθούν ακόμη να καταλάβουν. Ενώ μπορούν να ξεκινήσουν ξαφνικά, τείνουν να διαρκούν κατά σειρά εβδομάδων ή και μηνών.
Μια σωτηρία χάρη για αυτές τις καταιγίδες είναι ότι περιορίζουν τις ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας και η σκόνη που ξεκινούν μπορεί επίσης να απορροφήσει την ηλιακή ακτινοβολία, αυξάνοντας έτσι τις θερμοκρασίες περιβάλλοντος Ευκαιρία. Τις επόμενες εβδομάδες, οι μηχανικοί της JPL θα συνεχίσουν να παρακολουθούν τα επίπεδα ισχύος του rover και να διασφαλίζουν ότι διατηρεί την κατάλληλη ισορροπία για να διατηρεί τις μπαταρίες του σε κατάσταση λειτουργίας.
Εν τω μεταξύ, Ευκαιρίες οι επιστημονικές δραστηριότητες παραμένουν ανασταλεί και το Ευκαιρία Η ομάδα έχει ζητήσει πρόσθετη επικοινωνιακή κάλυψη από το Deep Space Network της NASA - το παγκόσμιο σύστημα κεραιών που επικοινωνεί με όλες τις αποστολές βαθιού διαστήματος του οργανισμού. Και αν υπάρχει ένα πράγμα Ευκαιρία έχει αποδείξει ότι είναι ανθεκτικό!
Τα δάχτυλα διέσχισαν τη θύελλα υποχωρούν το συντομότερο δυνατό και το μικρό rover που θα μπορούσε να αναδυθεί για άλλη μια φορά χωρίς τραυματισμό. Σε αυτό το ρυθμό, θα μπορούσε να έχει απομείνει πολύ περισσότερα χρόνια ζωής!
Περαιτέρω νέα: NASA
