Ποιος δεν αγαπά τον Άρη; Εν μέσω των κακών ειδήσεων για ένα κλείσιμο της κυβέρνησης των ΗΠΑ που εκτείνεται τώρα προς την Ημέρα 12, εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετά διαστημικά σκάφη από τη NASA και την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος που φωτογραφίζουν αυτήν την κόκκινη κουκίδα στον ουρανό. Εδώ είναι μερικοί πρόσφατοι αναισθητοποιητές από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Πάνω είναι μια υπέρυθρη άποψη του Noachis Terra, όπως φαίνεται από τα μάτια του Mars Reconnaissance Orbiter. Ο ιστότοπος της κάμερας High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) (από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα) κυκλοφόρησε την εικόνα στον ιστότοπό του στις 2 Οκτωβρίου, με αυτήν την περιγραφή (εν μέρει):
«Όταν υπάρχουν τέλειες συνθήκες για την παραγωγή αμμόλοφων - σταθερός άνεμος προς τη μία κατεύθυνση και αρκετή άμμος - σχηματίζονται αμμόλοφοι άμμου barchan. Η λέξη «barchan» είναι ρωσικός όρος επειδή αυτός ο τύπος αμμόλοφου περιγράφηκε για πρώτη φορά στις ερημικές περιοχές του Τουρκιστάν ».
Το MRO λειτουργεί βάσει συμβολαίου από τη NASA και εξακολουθεί να λειτουργεί, αν και η ροή του στο Twitter προειδοποιεί ότι τα κεφάλαια εξαντλούνται.
Το Mars Express είναι ένα διαστημικό σκάφος της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και επομένως δεν επηρεάζεται από το κλείσιμο. Αυτό το μωσαϊκό οκτώ εικόνων που κυκλοφόρησε στις 8 Οκτωβρίου (παραπάνω) δείχνει το Hebes Chasma, το οποίο βρίσκεται περίπου 186 μίλια (300 χιλιόμετρα) βόρεια του Valles Marineris. Η τάφρος έχει βάθος περίπου πέντε μιλίων (οκτώ χιλιόμετρα) και έχει μήκος εκατοντάδων μιλίων. «Ένα μεσαίο επίπεδο βρίσκεται στο κέντρο του Hebes Chasma, το οποίο πιθανότατα διαμορφώθηκε από τη δράση του ανέμου και του νερού», έγραψε η ESA.
Εν τω μεταξύ, οι περιηγητές Curiosity και Opportunity εξακολουθούν να τρέχουν στον Άρη. Το Jet Propulsion Laboratory της NASA είναι μια συμβατική επιχείρηση και εξακολουθεί να εκτελεί τις αποστολές της προς το παρόν. Αυτές οι εικόνες λήφθηκαν από τις πρώτες τοποθεσίες εικόνων για τους rover (εδώ και εδώ), καθώς όλες οι ενημερώσεις τύπου έχουν ανασταλεί εν μέσω του τερματισμού.
