[/λεζάντα]
Παρά τις πρόσφατες ειδήσεις για πιθανούς κατοικήσιμους εξωπλανήτες και εκπληκτικές εικόνες του Άρη και του συστήματος του Κρόνου που επέστρεψαν από την επίσκεψη στο διαστημικό σκάφος, ο οικιακός πλανήτης είναι ακόμα για το πιο πανέμορφο πλανητικό σώμα εκεί έξω. Το είδαμε για πρώτη φορά στο σύνολό του «μπλε μάρμαρο» όταν οι αστροναύτες του Απόλλωνα έστειλαν πίσω φωτογραφίες ενώ περιβάλλει τη Σελήνη, και έχει ειπωθεί ότι η αρχική εικόνα «Μπλε μάρμαρο» που τραβήχτηκε από το πλήρωμα του Απόλλωνα 17 ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς και οι πιο σημαντικές εικόνες ποτέ. Αλλά αλήθεια, ότι το "Μπλε Μάρμαρο" δεν ήταν πραγματικά τόσο μπλε (δείτε το πρωτότυπο παρακάτω). Ωστόσο, αυτή η νέα ματιά στον οικιακό κόσμο δείχνει πόσο πραγματικά είναι το νερό. Αυτή η σύνθετη εικόνα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε παρατηρήσεις του φασματοσκοπίου μέτρησης μέτριας ανάλυσης (MODIS) στον δορυφόρο Terra της NASA.
Σίγουρα είναι όμορφο.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της NASA Earth Observatory, η περιεκτικότητα σε νερό της Γης είναι περίπου 1,39 δισεκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα (331 εκατομμύρια κυβικά μίλια), με το μεγαλύτερο μέρος του, περίπου 96,5%, να βρίσκεται στους παγκόσμιους ωκεανούς. Όσον αφορά τα υπόλοιπα, περίπου 1,7% αποθηκεύεται στα πολικά παγοκρύσταλλα, τους παγετώνες και το μόνιμο χιόνι, ενώ ένα άλλο 1,7% αποθηκεύεται σε υπόγεια ύδατα, λίμνες, ποτάμια, ρυάκια και έδαφος. Μόνο το ένα χιλιοστό του 1% του νερού στη Γη υπάρχει ως υδρατμός στην ατμόσφαιρα.
Εδώ είναι το πρωτότυπο «Μπλε Μάρμαρο», η θέα της Γης όπως φαίνεται από το πλήρωμα του Απόλλωνα 17 που ταξιδεύει προς το φεγγάρι. Αυτή η ημιδιαφανής φωτογραφία από την ακτή εκτείνεται από την περιοχή της Μεσογείου μέχρι το καπάκι πάγου της Ανταρκτικής. Αυτή είναι η πρώτη φορά που η τροχιά του Απόλλωνα κατέστησε δυνατή τη φωτογράφηση του πάγου του νότιου πολικού πάγου. Σχεδόν ολόκληρη η ακτή της Αφρικής είναι ορατή. Η αραβική χερσόνησος μπορεί να δει στο βορειοανατολικό άκρο της Αφρικής. Το μεγάλο νησί στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής είναι η Μαδαγασκάρη. Η ασιατική ηπειρωτική χώρα βρίσκεται στον ορίζοντα προς τα βορειοανατολικά.
Για μεγαλύτερες εκδόσεις της κορυφαίας εικόνας, ανατρέξτε στον ιστότοπο του NASA Earth Observatory και σε αυτόν τον σύνδεσμο για την έκδοση Apollo 17, η NASA διαθέτει επίσης εκδόσεις του Blue Marble που συλλέχθηκαν από διάφορους δορυφόρους το 2001 και το 2002.
