Πιστωτική εικόνα: NASA
Η NASA ονόμασε το επόμενο πλήρωμα που θα ζήσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο Ισπανός αστροναύτης Pedro Duque θα κάνει επίσης το ταξίδι στο ISS, αλλά μετά θα επιστρέψει 10 ημέρες αργότερα με το τρέχον πλήρωμα του ISS: Yuri Malenchenko και Ed Lu. Το ISS θα συνεχίσει να στελεχώνεται από δύο άτομα έως ότου το διαστημικό λεωφορείο επιστρέψει σε τακτικές πτήσεις.
Ο βετεράνος αστροναύτης της NASA Michael Foale και ο έμπειρος Ρώσος κοσμοναύτης Alexander Kaleri πρόκειται να είναι το όγδοο πλήρωμα που ζει στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πρόκειται να ξεκινήσουν την αποστολή τους τον Οκτώβριο, όταν ξεκινούν στο διάστημα με ένα ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz.
Ο Foale θα λειτουργήσει ως Διοικητής της Αποστολής 8 και Υπεύθυνος Επιστημών της NASA / Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο Kaleri θα είναι ο μηχανικός πτήσης του διοικητή και του διαστημικού σταθμού Soyuz.
Η αποστολή τους έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 18 Οκτωβρίου, όταν ξεκινά το ρωσικό Soyuz TMA-3 από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν. Ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) Pedro Duque, από την Ισπανία, θα πραγματοποιήσει το εξερχόμενο ταξίδι με τον Foale και τον Kaleri ως Μηχανικό πτήσης και θα επιστρέψει στην πατρίδα του 10 ημέρες αργότερα.
Στις 20 Οκτωβρίου, οι τρεις θα αγκυροβολήσουν το Soyuz στο Σταθμό και θα ξεκινήσουν μια διαδικασία μεταφοράς οκτώ ημερών με το πλήρωμα του Expedition 7, τον Διοικητή και τον Ρώσο κοσμοναύτη Yuri Malenchenko και τον Ed Lu, αξιωματικό Επιστήμης της NASA / Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Στις 28 Οκτωβρίου, ο Malenchenko, ο Lu και ο Duque θα επιστρέψουν στη Γη με το Soyuz που είναι επί του παρόντος αγκυροβολημένο στο Σταθμό. Οι Malenchenko και Lu βρίσκονται στο σταθμό από τα τέλη Απριλίου.
Το εφεδρικό πλήρωμα για την Εκστρατεία 8 είναι ο βετεράνος αστροναύτης της NASA, Bill McArthur, συνταξιούχος συνταγματάρχης του Στρατού των ΗΠΑ. Ο Ρώσος βετεράνος κοσμοναύτης Valery Tokarev, συνταγματάρχης της Ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας. και το αντίγραφο ασφαλείας της Duque είναι ο αστροναύτης ESA Andre Kuipers από την Ολλανδία.
Μέχρι το διαστημικό λεωφορείο της NASA, με τη σημαντική ικανότητα φορτίου, να επιστρέψει στην πτήση, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα στελεχωθεί με πλήρωμα δύο αντί για τρία. Το μικρότερο πλήρωμα είναι αρκετά μεγάλο για να διατηρεί τις λειτουργίες του στο Σταθμό και αρκετά μικρό για να ζει με μειωμένη παροχή νερού και άλλων αναλώσιμων. Οι Foale και Kaleri έχουν προγραμματιστεί να περάσουν περίπου έξι μήνες στο σταθμό.
Ο Foale είναι βετεράνος πέντε διαστημικών πτήσεων συνολικής διάρκειας άνω των 178 ημερών, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από τεσσάρων μηνών στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir. Ο Kaleri έχει πετάξει σε τρεις προηγούμενες αποστολές στο Mir και έχει καταγράψει 416 ημέρες στο διάστημα. Η αποστολή του Οκτωβρίου θα είναι η δεύτερη διαστημική πτήση της Duque, μετά την αποστολή του στο Shuttle Discovery (STS-95) το 1998.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
