Ακόμα και οι μαϊμούδες γνωρίζουν ότι είναι σωστό να φροντίζουν για τους ξένους που έχουν ανάγκη. (Ή ίσως οι γονείς τους απλώς δεν διδάσκουν τους βοηθούς για τον "ξένο κίνδυνο").
Σε ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Ιουλίου του περιοδικού Primates, οι επιστήμονες τεκμηριώνουν για πρώτη φορά μακάκους Barbary (Macaca sylvanus) που προωθούσε ένα παλαιότερο νεαρό μακάκο - έναν ξένο σε αυτούς - αφού τον βρήκε χαμένο και τραυματίστηκε από την πλευρά του δρόμου ημέρες αφού είχε χτυπήσει από ένα αυτοκίνητο μέσα σε ένα πάρκο στο Μαρόκο. Οι πίθηκοι περιποιείται και φροντίζει τον τραυματισμένο νεαρό, που ονομάζεται Pipo και σχεδόν 3 χρονών, και κοινωνικοποιήθηκε μαζί του μέχρι να θεραπευτεί και έτοιμος να επιστρέψει στην ομάδα του.
Η παρατήρηση ήταν εκπληκτική, γράφει ο συγγραφέας της μελέτης Liz Campbell, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, διότι "η ομάδα συναντιέται σε αυτό το φάσμα από την άμεση απόσυρση από μια ομάδα σε μακρινούς, ενίοτε επιθετικούς, διαγωνισμούς".
Οι ερευνητές δεν είχαν δει ξένους μαϊμού να φτάσουν έτσι.
Αυτά ήταν καλά νέα για τον Pipo. Μετά από ένα αυτοκίνητο τον χτύπησε στις 20 Μαρτίου 2018, ο Campbell έγραψε, υποχώρησε σε ένα κοντινό δέντρο, ενώ άλλα μέλη της ομάδας του παρευρέθηκαν.
"Αρκετά μέλη της ομάδας έδειξαν υπαγωγή σε αυτόν και ένας νεαρός κάθισε μαζί του και τον περιποίηση, καθώς φάνηκε να χάνει τη συνείδησή του", έγραφε. "Σε περίπου 17:35 (1 ώρα πριν το ηλιοβασίλεμα), η ομάδα του έφυγε για ύπνο, αλλά ο Pipo έμεινε πίσω στο δέντρο."
Την επόμενη μέρα, ο Pipo δεν βρήκε πουθενά, έγραψε η Campbell και αυτή και οι συνάδελφοί της υποθέτουν ότι είχε πεθάνει. Αλλά στις 22 Μαρτίου, έγραψε: "Βρέθηκε στο ίδιο δέντρο μόνο και ουρλιάζοντας επανειλημμένα. Αργότερα έφυγε από το δέντρο για να τροφοδοτήσει το έδαφος, αλλά συνέχισε να φωνάζει διαλείπουσα και έπειτα επέστρεψε στα δέντρα".
Αυτό φάνηκε να προσελκύει την προσοχή μιας άλλης ομάδας μακάκων.
"Στις 14:40, έφτασε μια γειτονική ομάδα (MonkeyWatch Group)," έγραψε ο Campbell. "Ένας νεαρός άνδρας πλησίασε τον Pipo, έλεγξε τους τραυματισμούς του και τον περιποίηση." Περίπου 20 λεπτά αργότερα, ένας ενήλικος αρσενικός πλησίασε και περιποιείται τον Pipo. Ο όμιλος MonkeyWatch έφτασε. "
Ο Pipo τελείωσε με την ομάδα MonkeyWatch για τέσσερις μήνες, πολύ καιρό μετά την εμφάνιση των τραυματισμών του, σύμφωνα με τον Campbell. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν «πλήρως ενσωματωμένος» στην κοινωνική δομή της νέας ομάδας και συναντήθηκε μαζί τους πριν τελικά αναχωρήσει και επιστρέψει στην οικιακή του ομάδα.
Αυτό το εύρημα είναι επίσης καλή είδηση για τους μακάκους Barbary ως είδος, έγραψε ο Campbell. Υπάρχουν μόνο περίπου 10.000 άτομα στην άγρια φύση και ο αριθμός τους έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Η λαθροθηρία είναι ένα σημαντικό πρόβλημα, οι μαϊμούδες απομακρύνονται από το φυσικό περιβάλλον και πωλούνται στο εμπόριο κατοικίδιων ζώων στο 150% του ποσοστού που θα μπορούσε να διατηρήσει ο πληθυσμός, σύμφωνα με μια μελέτη του 2008 στο περιοδικό Traffic Bulletin.
Οι προσπάθειες για την αποκατάσταση των άγριων πληθυσμών μακάκων Βαρβαρίας βασίζονται στην ελπίδα ότι οι νεκροί, που είναι συχνά πολύ νεαροί πίθηκοι, μπορούν να επιστραφούν σε ομάδες στις οποίες δεν έχουν γεννηθεί, όπου οι ξένοι μπορούν να τα φροντίζουν. (Τα αρσενικά ενήλικα αυτού του είδους αγαπούν ιδιαίτερα τα μωρά και συχνά «σάντουιτς» τους σε αγκαλιές τριών τρόπων ανδρών-μωρών-αρσενικών, όπως έγραψε ο Campbell.) Αλλά έως τώρα, οι ερευνητές είχαν υποθέσει ότι ήταν υποψήφιοι μόνο μωρά και πολύ μικρά νεαρά άτομα για αυτό το είδος αποκατάστασης. Η υπόθεση του Pipo υποδηλώνει, έγραψε ο Campbell, ότι οι ηλικιωμένοι νεαροί μπορεί επίσης να επιστρέψουν στην άγρια φύση για να ζήσουν με ομάδες ξένων.
