Την Τρίτη 5 Φεβρουαρίου 2008 ένας αστεροειδής μεγέθους SUV πέρασε μεταξύ της Γης και της Σελήνης. Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε μόλις δύο ημέρες πριν από τη στενή προσέγγισή του στη Γη, εντοπίστηκε από το έργο Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR), χρησιμοποιώντας ρομποτικά τηλεσκόπια που βρίσκονταν στο White Sands Missile Range του Νέου Μεξικού. Το μέγεθος του αστεροειδούς εκτιμάται μεταξύ 8 - 15 μέτρων.
Ενώ αυτός ο αστεροειδής φαίνεται μικρός, γνωρίζουμε ότι ακόμη και οι μικροί βράχοι μπορεί να είναι καταστροφικοί. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ένας μετεωρίτης που εκτιμάται σε πλάτος 0,2 - 2 μέτρα δημιούργησε έναν κρατήρα πλάτους 13 μέτρων στο Περού. Η αιτία της εκδήλωσης Tunguska στις αρχές του 20ου αιώνα πιστεύεται τώρα ότι είναι ένας βράχος 35 μέτρων που ποτέ δεν άγγιξε ούτε το έδαφος. Πιστεύεται ότι εξερράγη λίγα μίλια πάνω από το έδαφος, δημιουργώντας ένα κρουστικό κύμα που κατέστρεψε το τοπίο παρακάτω.
Το CT1 2008 θα μπορούσε ενδεχομένως να επιστρέψει στη γη γύρω στο 2041, αν και η τροχιά του δεν έχει ακόμη καθοριστεί καλά, έτσι ώστε η πρόβλεψη να αλλάξει. Είναι επίσης ένας πιθανός κρούστης υδραργύρου, αφού αυτός ο πλανήτης βρίσκεται πολύ κοντά στο υπολογιζόμενο περιήλιο του αστεροειδούς.
Το LINEAR χρησιμοποιεί ένα επίγειο τηλεσκόπιο Ηλεκτρο-Οπτικής Βαθιάς Επιτήρησης Διαστήματος (GEODSS) και έχει εντοπίσει πάνω από 3.000.000 αστεροειδείς από το 1998, που είναι περίπου το 70% των γνωστών αστεροειδών κοντά στη Γη.
Αρχική πηγή ειδήσεων: SLOOH Skylog
