Νιώστε το έδαφος. Ο λειωμένος βράχος ονομάζεται μάγμα και συλλέγεται σε τεράστιους θαλάμους κάτω από την επιφάνεια της Γης. Ο λειωμένος βράχος είναι λιγότερο πυκνός από τον γύρω βράχο και έτσι «επιπλέει» προς τα πάνω μέσω ρωγμών και βλαβών. Όταν το μάγμα βρίσκει το δρόμο του στην επιφάνεια, εκρήγνυται ως λάβα, βράχος, τέφρα και ηφαιστειακά αέρια. αυτό είναι ένα ηφαιστειακό βουνό.
Ένα ηφαιστειακό βουνό ξεκινά ως μια απλή ρωγμή στη Γη που ονομάζεται ηφαιστειακή διέξοδος. Η μάγμα εκρήγνυται από το έδαφος καθώς ρέει λάβα, σύννεφα τέφρας και εκρήξεις βράχου. Αυτό το υλικό πέφτει πίσω στη Γη γύρω από το άνοιγμα και συσσωρεύεται γύρω από αυτό. Με την πάροδο του χρόνου (και μερικές φορές αρκετά γρήγορα) συσσωρεύεται ένα ηφαιστειακό βουνό, με το γνωστό σχήμα κώνου.
Υπάρχουν διάφορα είδη ηφαιστειακών βουνών. Τα βουνά του κώνου της Σταχτοπούτας αποτελούνται από υλικό που εκρήγνυται και πέφτει βροχή. Συνήθως δεν μεγαλώνουν πολύ. Τα ηφαίστεια θωράκισης δημιουργούνται από πολλές ροές λάβας λάβα χαμηλού ιξώδους (χαμηλό ιξώδες σημαίνει ότι ρέει πιο εύκολα). Η λάβα μπορεί να ρέει για δεκάδες χιλιόμετρα και το ηφαίστειο μπορεί να είναι πολύ ευρύ. Ένα στρωματοβολικό ή σύνθετο ηφαίστειο αποτελείται από πολλά στρώματα τέφρας, βράχου και σκληρυμένης λάβας. Μερικά από τα μεγαλύτερα, πιο εντυπωσιακά ηφαίστεια στον κόσμο είναι τα στρωματοβολικά (σκεφτείτε το όρος Fuji ή το Rainier).
Και δεν έχουμε μόνο ηφαιστειακά βουνά εδώ στη Γη. Το μεγαλύτερο βουνό στο Ηλιακό Σύστημα είναι το Olympus Mons στον Άρη. Αυτό το τεράστιο ηφαίστειο ασπίδας έχει αυξηθεί σε ύψος άνω των 21 χλμ. Υπάρχουν επίσης ενεργά ηφαίστεια στο φεγγάρι του Δία.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα και εδώ ένα άρθρο σχετικά με διαφορετικούς τύπους ηφαιστείων.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
