Η ιδέα του καλλιτέχνη του Mars Reconnaissance Orbiter. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Τρεις κάμερες στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA λειτούργησαν όπως αναμενόταν σε μια δοκιμή που τους έδειχνε στο φεγγάρι και στα αστέρια στις 8 Σεπτεμβρίου.
«Αισθανόμαστε υπέροχα για την απόδοση της κάμερας και ανυπομονούμε να δούμε τι θα μας δείξει στον Άρη», δήλωσε ο Δρ Alfred McEwen του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, Tucson, κύριος ερευνητής του πειράματος επιστημονικής απεικόνισης υψηλής ανάλυσης στο Mars Reconnaissance Orbiter. .
Η δοκιμή έλεγξε επίσης τη λειτουργία της κάμερας περιβάλλοντος και της κάμερας οπτικής πλοήγησης του διαστημικού σκάφους, καθώς και της κεραίας και των συστημάτων υψηλής απόδοσης του διαστημικού σκάφους για το χειρισμό και τη διανομή δεδομένων από τα όργανα.
"Τα όργανα και το σύστημα δεδομένων εδάφους πέρασαν αυτήν τη δοκιμή με ιπτάμενα χρώματα", δήλωσε ο διευθυντής έργου Mars Reconnaissance Orbiter, Jim Graf, του Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. "Λάβαμε 75 gigabits δεδομένων σε λιγότερο από 24 ώρες, κάτι που είναι νέο ρεκόρ μιας ημέρας για οποιαδήποτε διαπλανητική αποστολή. "
Το διαστημικό σκάφος ήταν περίπου 10 εκατομμύρια χιλιόμετρα (6 εκατομμύρια μίλια) από το φεγγάρι όταν γύρισε για να σκοτώσει τα οπτικά πεδία των καμερών σε αυτόν τον στόχο δοκιμής. Σε εκείνη την απόσταση, το φεγγάρι θα εμφανιζόταν ως μια μοναδική κουκκίδα στο άβολο μάτι. Στις δοκιμαστικές εικόνες από την κάμερα υψηλής ανάλυσης, έχει διάμετρο περίπου 340 pixel και εμφανίζεται ως ημισέληνος πλάτους περίπου 60 pixel. Οι δοκιμές περιλάμβαναν επίσης την απεικόνιση του αστεριού συμπλέγματος Omega Centauri για δεδομένα που θα χρησιμοποιηθούν για τη βαθμονόμηση της κάμερας.
Κατά τη διάρκεια της πρωταρχικής επιστημονικής αποστολής του στον Άρη, το διαστημικό σκάφος θα βρίσκεται σε τροχιά περίπου 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) από την επιφάνεια αυτού του πλανήτη. Από εκείνη την απόσταση, η κάμερα υψηλής ανάλυσης θα διακρίνει αντικείμενα τόσο μικρά όσο ένα μέτρο ή απέναντι από την αυλή.
Το Mars Reconnaissance Orbiter, που ξεκίνησε στις 12 Αυγούστου, θα φτάσει στον Άρη και θα εισέλθει σε τροχιά περίπου στις 10 Μαρτίου 2006. Αφού σταδιακά προσαρμόσει το σχήμα της τροχιάς του για μισό χρόνο, θα ξεκινήσει την πρωτογενή επιστημονική φάση του το Νοέμβριο του 2006. Η αποστολή θα εξετάσει τον Άρη με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια από χαμηλή τροχιά, επιστρέφοντας αρκετές φορές περισσότερα δεδομένα από όλες τις προηγούμενες αποστολές του Άρη σε συνδυασμό. Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τα εργαλεία του για να κατανοήσουν καλύτερα την ιστορία και την τρέχουσα κατανομή του νερού του Άρη. Επιθεωρώντας τους πιθανούς ιστότοπους προσγείωσης και παρέχοντας ένα ρελέ υψηλής ταχύτητας δεδομένων, θα υποστηρίξει επίσης μελλοντικές αποστολές που προσγειώνονται στον Άρη.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή, συμπεριλαμβανομένων των νέων δοκιμαστικών εικόνων του φεγγαριού από την κάμερα υψηλής ανάλυσης, διατίθενται στο διαδίκτυο στη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mro.
Η αποστολή Mars Reconnaissance Orbiter διοικείται από την JPL, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας, Pasadena, για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA. Η Lockheed Martin Space Systems, Ντένβερ, κύριος ανάδοχος του έργου, δημιούργησε τόσο το διαστημικό σκάφος όσο και το όχημα εκτόξευσης. Η Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colo, δημιούργησε το όργανο πειράματος επιστήμης απεικόνισης υψηλής ανάλυσης για το πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Το Malin Space Science Systems, San Diego, California, παρείχε την κάμερα περιβάλλοντος. Η JPL παρείχε την Κάμερα Οπτικής Πλοήγησης.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
