Σε αυτήν τη νέα εικόνα από το φεγγάρι του Καστίνου Imaging Team του Κρόνου, ο Τιτάνας μοιάζει λίγο εκτός εστίασης σε σύγκριση με την αιχμηρή, κρατήρα επιφάνεια του Tethys, που φαίνεται στο προσκήνιο. Η τρέχουσα ατμόσφαιρα του Τιτάνα θεωρείται ότι μοιάζει με την πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης, οπότε θα μπορούσαμε να εξετάσουμε ένα ανάλογο της πρώιμης Γης.
Έτσι, η αποστολή Cassini ενισχύει την κατανόησή μας για τον Κρόνο και όλα τα φεγγάρια του, αλλά μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε και τον δικό μας πλανήτη.
Με διάμετρο μόλις πάνω από 1.000 χιλιόμετρα, το Tethys πιστεύεται ότι αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από πάγο νερού, βάσει εκτιμήσεων πυκνότητας. Ο Τιτάνας, με διάμετρο μόλις πάνω από 5.000 χιλιόμετρα, είναι αξιοσημείωτο ότι είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό μας σύστημα, καθώς και ότι έχει ατμόσφαιρα 1 1/2 φορές παχύτερη από τη Γη. Ο Τιτάνας είναι επίσης γνωστό ότι έχει έναν ενεργό «κύκλο υγρού» που αποτελείται από διάφορους υδρογονάνθρακες, καθιστώντας τον Τιτάνα το δεύτερο σώμα στο ηλιακό σύστημα που έχει σταθερό υγρό στην επιφάνειά του.
Η προβολή της κάμερας στοχεύει στην πλευρά του Τιτάνα που βλέπει στον Κρόνο και στην περιοχή μεταξύ του πίσω ημισφαιρίου και της αντι-Κρόνου πλευρά του Tethys. Δεν εμφανίζεται στο πλαίσιο ο Κρόνος, ο οποίος θα ήταν πολύ αριστερά, από την προοπτική που φαίνεται στην εικόνα.
Η εικόνα αποκτήθηκε με την κάμερα στενής γωνίας του Cassini, σε πράσινο ορατό φως, στις 14 Ιουλίου 2011. Σε απόσταση περίπου 3 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, η κλίμακα εικόνας για τον Τιτάνα είναι 19 χιλιόμετρα ανά εικονοστοιχείο. Με τον Tethys σε απόσταση περίπου 2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, η κλίμακα εικόνας είναι περίπου 11 χιλιόμετρα ανά pixel.
Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με την εκτεταμένη αποστολή "ηλιοστάσιο" του Cassini, μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στη διεύθυνση: http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/introduction/
Πηγή: Cassini Solstice Mission Images
