Ένας νέος δορυφόρος καιρού υπόσχεται να παραδώσει πρωτοφανή στοιχεία για την αστραπή της Γης και έχει ήδη καταγράψει τις πρώτες θεαματικές εικόνες των καταιγίδων από το διάστημα.
Σήμερα (6 Μαρτίου), η Αμερικανική Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) εξέδωσε τις πρώτες παρατηρήσεις του οργάνου Geostationary Lightning Mapper (GLM) του δορυφόρου.
Αυτή η εικόνα συνδυάζει στοιχεία αστραπής αξίας μιας ώρας που ελήφθησαν στις 14 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με την NOAA. Τα φωτεινότερα χρώματα δείχνουν πού καταγράφηκε περισσότερη ενέργεια φωτός, με το πιο έντονο σύστημα καταιγίδας που βρίσκεται πάνω από την ακτή του κόλπου του Τέξας την συγκεκριμένη ημέρα.
Το GLM είναι μόνο ένα από τα επιστημονικά όργανα του δορυφορικού δορυφόρου GOES-16 της NOAA, το οποίο ξεκίνησε στο διάστημα το Νοέμβριο του 2016 και τώρα κυκλοφορεί σε τροχιά 22,300 μίλια (35,900 χιλιόμετρα) από τη Γη.
Παρακολουθώντας συνεχώς για αστραπές στο δυτικό ημισφαίριο, το GLM λαμβάνει εκατοντάδες εικόνες κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι μόλις μέσα στις πρώτες εβδομάδες σε απευθείας σύνδεση, το όργανο έχει ήδη συλλέξει περισσότερα δεδομένα κεραυνό από όλα τα προηγούμενα δεδομένα κεραυνό που συγκεντρώθηκαν από το χώρο σε συνδυασμό, σύμφωνα με μια δήλωση από Lockheed Martin, η εταιρεία που χτίστηκε το GLM.
Η ταχεία αύξηση των αστραπών είναι συχνά ένας καλός δείκτης ότι μια καταιγίδα εντείνεται και μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνες καιρικές συνθήκες, σύμφωνα με τη NASA. Έτσι, χρησιμοποιώντας το GLM για να παρακολουθήσουν πώς αναπτύσσονται και ενισχύονται οι καταιγίδες, οι ερευνητές του καιρού ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να βελτιώσουν τις προβλέψεις για τις καιρικές συνθήκες και να προειδοποιήσουν νωρίτερα τις πλημμύρες και τις προειδοποιήσεις.
Καλύτεροι χάρτες αστραπής θα μπορούσαν ακόμη και να βοηθήσουν τους προβλέποντες και τους πυροσβέστες να εντοπίσουν ξηρές περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πυρκαγιά που πυροδότησε πυρκαγιές. Το GLM μπορεί ακόμη και να ψάξει για καταιγίδες πάνω από τον ωκεανό που αποτελούν απειλή για τους επιβάτες και τους ναυτικούς.
Το όργανο είναι το πρώτο που παρατηρεί αστραπή από τη γεωστατική τροχιά, που σημαίνει ότι παρατηρεί πάντα το ίδιο μέρος της Γης.
"Βλέποντας ατομικές απεργίες από 22.300 μίλια μακριά είναι ένα απίστευτο κατόρθωμα", δήλωσε ο Jeff Vanden Beukel, του Lockheed Martin. Η Beukel σημείωσε ότι το όργανο παρακολουθεί επίσης για πρώτη φορά την αστραπιαία σύννεφο σε clouds. Αυτός ο τύπος αστραπής συμβαίνει συνήθως 5 έως 10 λεπτά ή περισσότερο πριν από δυνητικά θανατηφόρες επιθέσεις σύννεφου-εδάφους.
Αυτή η παρακολούθηση θα βοηθήσει τους προαστιακούς να εκδώσουν πιο ακριβείς καιρικές προειδοποιήσεις για τους ανθρώπους στο έδαφος, στη θάλασσα και στον αέρα, πρόσθεσε.
Άλλα όργανα στο GOES-16 περιλαμβάνουν το Advanced Baseline Imager, το οποίο συλλαμβάνει εικόνες υψηλής ευκρίνειας του πλανήτη και πρόσφατα επέτρεψε στη NOAA να δημιουργήσει μια ενημερωμένη έκδοση της εικονικής εικόνας "Μπλε Μαρμάρινο" της Γης.
Ο δορυφόρος μεταφέρει επίσης τους Extreme Ultraviolet και X-Ray Ακτινοβολίας Αισθητήρες (EXIS), οι οποίοι μπορούν να μετρήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις ηλιακές εκλάμψεις και την In-Situ Σουίτα Περιβάλλοντος Περιβάλλοντος (SEISS), η οποία αναζητά ροές φορτισμένων σωματιδίων που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν κίνδυνο σε αστροναύτες ή δορυφόρους.
