Paul Sutter είναι ένας αστροφυσικός στο Το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιοκαι ο επικεφαλής επιστήμονας στο COSI Επιστημονικό Κέντρο. Ο Sutter φιλοξενεί επίσης Ρωτήστε έναν διαστημόπλοιο, RealSpace and COSI Science Now.
Μπορεί να έχετε ακούσει πρόσφατα στα νέα για τα περίεργα ή μυστηριώδη ραδιοσήματα που προέρχονται από το διάστημα. Δεν έχει σημασία όταν διαβάζετε αυτό το άρθρο - τα μυστηριώδη ραδιοσήματα από το διάστημα είναι σχεδόν πάντα στα νέα. Περίπου κάθε έξι μήνες, ένα φλας ενθουσιασμού και συζήτησης κυματίζει σε όλο τον κόσμο καθώς οι αναφορές προέρχονται από κάποιο τηλεσκόπιο ή ανιχνευτή και την ανεξήγητη φύση των παρατηρήσεών του.
Ένα ασυνήθιστα ισχυρό σήμα από ένα ηλιόλουστο αστέρι. Ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο που φαίνεται υπερβολικά ακριβές για να είναι φυσικό. Χτυπάει και bloops από άγνωστες πηγές με σημάδια γρατζουνιές. Σίγουρα, υπάρχουν τόσα πράγματα στο διάστημα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να δημιουργήσουν αυτά τα σήματα, αλλά θα μπορούσε αυτό να γίνει; Θα μπορούσε αυτό να είναι το βασικό στοιχείο των αποδείξεων που απαντά σε μία από τις τελικές υπαρξιακές ερωτήσεις; ΕΙΜΑΣΤΕ μονοι?
Κανένας σοβαρός αστρονόμος ποτέ δεν θέλει να βιαστούσε και να μπερδευτεί, "Γεια σου, ο καθένας! Βρήκα αλλοδαπούς!" Αλλά ταυτόχρονα, υπάρχει έντονη επιθυμία να αποκτήσετε το όνομά σας στα βιβλία ιστορίας. Έτσι, όταν αυτά τα σήματα αναδυθούν, παίρνετε πολλά ράμπες, περιχύνετε και περιστρέφετε και "Κοιτάξτε, είμαστε σίγουροι ότι είναι φυσικό, αλλά δεν μπορούμε να αποκλείσουμε τους εξωγήινους", το είδος της ομιλίας.
Επιτρέψτε μου να σας πω δυο ιστορίες.
Pulsars
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο αστροφυσικός Jocelyn Bell Burnell συνεργαζόταν με τον σύμβουλό της Antony Hewish με το φανταστικό νέο ραδιοτηλεσκόπιο κοντά στο Cambridge της Αγγλίας. Μετά τη σάρωση ενός συγκεκριμένου σημείου στον ουρανό, κατέγραψαν ένα ασυνήθιστο σήμα: Μια πηγή στον ουρανό έστειλε συχνές, επαναλαμβανόμενες εκρήξεις, χωρισμένες με μια ακρίβεια 1,33 δευτερόλεπτα.
Το σήμα ήταν τόσο κανονικό, τόσο ακριβές. Χωρίς να γνωρίζουν τι να σκεφτούν, μιλούσαν μάλλον την πηγή τους "LGM" - για "μικρούς πράσινους άνδρες". Δεν πίστευαν ότι βρήκαν έναν προηγμένο Ε.Τ. τον πολιτισμό, αλλά ... καλά, ποτέ δεν ξέρεις. Καλύτερα ασφαλές παρά συγγνώμη. Σε κάθε περίπτωση.
Η υπόθεση LGM άρχισε να εξασθενεί όταν βρήκαν άλλη πηγή, και άλλη, και άλλη. Και πολλοί άλλοι. Τέλος, οι θεωρητικοί ξύπνησαν, άρχισαν να δίνουν προσοχή και το κατάλαβαν: Τα σήματα δεν προκλήθηκαν από μικρούς πράσινους άνδρες, αλλά μάλλον από μικρά άσπρα αστέρια νετρονίων, τυλιγμένα σε απίστευτα ισχυρά μαγνητικά πεδία, ακτινοβολώντας ακτινοβολίες στο διάστημα όπως ένας φάρος. Σήμερα τους ονομάζουμε pulsars.
Ουάου!
Το 1977, ο αστρονόμος Jerry Ehman άκουγε με το "Big Ear" του, ένα ραδιοτηλεσκόπιο που λειτούργησε το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο. Ολοκληρώθηκε με την επιστημονική του αποστολή, το τηλεσκόπιο αφιερώθηκε στις παρατηρήσεις SETI (αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης). Και μια νύχτα, ένα τεράστιο, φωτεινό, συνεχές σήμα έπεσε στο στενό οπτικό πεδίο του τηλεσκοπίου. Για 72 δευτερόλεπτα, η πηγή φώναξε στο Big Ear σε μια ιδιόρρυθμη συχνότητα: 1.420 megaherz, τη συχνότητα που το ουδέτερο υδρογόνο εκπέμπει φυσιολογικά μέσω μιας περιστροφικής περιστροφής του ηλεκτρονίου. Ήταν μια πολύ αδιαμφισβήτητη συχνότητα, μια κοσμολογική τηλεφωνική κάρτα.
Ehman ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από το μήνυμα ότι έγραψε "Ουάου!" στην τυπωμένη έξοδο του τηλεσκοπίου, αλλά, δυστυχώς, κανένα άλλο τηλεσκόπιο δεν είδε το σήμα και ποτέ δεν το είδε ξανά.
Perytons
Το 1998, το ραδιοτηλεσκόπιο Parkes στην Αυστραλία άρχισε να παίρνει ένα περίεργο σήμα: Μικρές "κουρσάρες" θα έπεφταν περιστασιακά από τη μία συχνότητα στην άλλη, διαρκούνταν μόνο μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου και έρχονταν από φαινομενικά πουθενά. Τσακί, τσούμπα, τσούμπα. τα μικρά σήματα - που ονομάζονται "perytons" - βυθίστηκαν από τους χειριστές των τηλεσκοπίων και τους αστρονόμους σε ολόκληρο τον κόσμο εδώ και δεκαετίες.
Δηλαδή, μέχρι το 2015, όταν η μεταπτυχιακή φοιτήτρια Emily Petroff και συνεργάτες καρφωθούν στον ένοχο: το φούρνο μικροκυμάτων στο κέντρο επισκεπτών. Πάντα νιώθεις ανυπόμονος και ανοίξεις την πόρτα μικροκυμάτων πριν τελειώσει; Ναι, το ιδιαίτερο μοντέλο τους δεν έκλεισε πολύ γρήγορα και θα διαρρεύσει μια μικρή ακτινοβολία μικροκυμάτων που το τηλεσκόπιο σηκώθηκε.
Οι αλλοδαποί δεν είναι ποτέ η απάντηση
Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις και πολλά άλλα, η κερδοσκοπία μπορεί να ξεπεράσει στοιχεία - όχι απαραίτητα από τους αστρονόμους, αλλά σχεδόν πάντοτε στις συζητήσεις γύρω από τις ανιχνεύσεις. Το κοινό απευθύνεται σε εξωγήινους μεταδότες: Μιλάμε ο ένας στον άλλο με ραδιόφωνο και εάν το Ινστιτούτο SETI ή άλλες ομάδες πάρουν ένα περίεργο ραδιοφωνικό σήμα, ίσως είναι οι αλλοδαποί που μας μιλάνε, υποθέτουμε.
Εδώ είναι το πράγμα: Η υπόθεση ότι οι εξωγήινοι προκαλούν ένα μυστηριώδες ραδιοσήμα είναι σχεδόν πάντα άχρηστο, επειδή τα ευφυή πλάσματα μπορούν να δημιουργήσουν σχεδόν οποιοδήποτε σήμα θέλουν. Ακούστε α bleep-bleep-bloop; Ίσως αλλοδαποί το έκαναν. Περίπου! εννοούσα bloop-bloop-bleep. Λοιπόν, οι εξωγήινοι θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό. Δεν υπάρχει καμία προγνωστική δύναμη στην υπόθεση "οι αλλοδαποί το έκαναν". Δεν μπορούμε ποτέ να το διαψεύσουμε.
Όταν μια φυσική αστροφυσική εξήγηση είναι αδύναμη ή δεν είναι πολύ πειστική, υπάρχει συχνά ένας πειρασμός να αναρωτιέται κανείς αν οι αλλοδαποί είναι πίσω από αυτό. Μετά από όλα, δεν μπορούμε να αποκλείσουμε τους εξωγήινους! Ακριβώς. Δεν μπορούμε ποτέ να αποκλείσουμε τους εξωγήινους, επειδή οι ευφυείς ηθοποιοί είναι σε θέση να κάνουν τίποτα. Δεν μπορούμε να τους αποκλείσουμε, γι 'αυτό είναι μια επιστημονικά άχρηστη θέση.
Είναι πολύ, πολύ, πολύ μεγάλο άλμα για να πάει από το "Δεν ξέρουμε τι προκαλεί αυτό το σήμα", στο "Ίσως αλλοδαποί προκαλούν αυτό το σήμα."
Οι αστρονόμοι αγαπούν τα ραδιοτηλεσκόπια τους διότι λαμβάνουν χρήσιμη επιστήμη που γίνεται, αλλά υπάρχουν πάντα όλα τα είδη ανεξήγητων φαινομένων στο σύμπαν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αστρονόμοι παραμένουν απασχολούμενοι - υπάρχουν πολλά πράγματα απλά δεν καταλαβαίνουμε. Σήματα, χαρακτηριστικά, παρατηρήσεις, έργα. Είναι ένα μεγάλο σύμπαν έξω εκεί.
Δεν λέω ότι είναι αλλοδαποί, αλλά δεν είναι αλλοδαποί.
Μάθετε περισσότερα ακούγοντας το επεισόδιο "Από πού προέρχονται τα" παράξενα "ραδιοφωνικά σήματα;" στο podcast του Ask A Spaceman, που είναι διαθέσιμο στο iTunes και στον ιστό στο //www.askaspaceman.com. Χάρη στην Kelly M. για την ερώτηση που οδήγησε σε αυτό το κομμάτι! Ρωτήστε τη δική σας ερώτηση στο Twitter χρησιμοποιώντας #AskASpaceman ή ακολουθώντας Paul @PaulMattSutter και facebook.com/PaulMattSutter.
